— Вас что, с квартир выгнали? — поинтересовался он у Лёхи, при этом начисто игнорируя меня.
— Не, Андреич, надо кое-что проверить, прежде чем докладывать — не на улице же, на нейтральной территории лучше, — деловито пояснил напарник.
— Что проверять-то будете?
— Призраков вызывать, — хохотнул Лёха.
— Идиот, — беззлобно ругнулся вахтёр. — Не хочешь говорить — не надо, мне-то что…
— Не злись, Андреич. Придём, короче, вечером, там темнота нужна. Пошли, напарник, глянем комнату…
Я не сразу сообразил, что вахтёр и деньги, скорее всего, взял «мимо кассы». Подзаработал, хоть и немного. Интересно, часто он так «подрабатывает»? Нарвётся ведь рано или поздно.
В комнате Лёха, оглядевшись, запихал свёрток с костями за батарею отопления, пояснив:
— Не надо на видном месте оставлять. Лаврешов, конечно, про призраков не поверил, но может заглянуть, посмотреть комнату, пока нас нет — мужик любопытный, прямо как кошка… Да и запасные ключи от всех комнат на вахте есть.
— А дальше что?
— А дальше — вернёмся к ночи, а там тебе и карты в руки. Надеюсь — погода не испортится, луна будет… — Он на секунду остановился перед высоким и узким зеркалом, висящим на стене, взбил рукой свою короткую стрижку, поморщился.
— Что-то не так? — машинально спросил я.
— Не люблю зеркала, особенно большие, — рассеянно сказал напарник. — Пошли.
Да, точно, у него в квартире я зеркала тоже не увидел. Небольшое, может, и есть в ванной — он же где-то бреется, — а вот нормального нет. С чего он так, интересно? Спросить? Ну, про квартиру точно не стоит — подруга явно не сказала ему, что я там был, а про зеркала… Ладно, не буду — но возьму на заметку. Хотя причина нелюбви может быть ну вообще любая — а если учесть, что он из «провалившихся», она может быть родом из другого мира, которого я не знаю или не пойму. Множественность миров — штука сложная.
Зайдя перекусить, мы вернулись в свой рабочий кабинет, и я вспомнил, что хотел сделать. Уточнив у Лёхи, где найти эксперта, я застал нужного мне человека в одном из кабинетов первого этажа — это оказался тот самый Андрюха, который снимал у меня отпечатки пальцев в первый день. На этот раз он, сидя за столом, под довольно мощной лампой рассматривал какой-то нож со следами запёкшейся крови, попутно что-то записывая.
— Можно? — спросил я.
— А, колдун… Давай, заходи. Ну что, как с Лёхой работается?
Вопрос явно прозвучал язвительно, и я не без удовольствия сказал:
— Да вполне нормально.
— Да? Ну либо ты пофигист, либо философ… Чего хотел-то?
— Да вот, нож нашли, — прямо сказал я. — Вроде неточенный, но острый. Что это за материал?
Ничего лишнего говорить не буду — посмотрим, что скажет специалист.
— Вещдок? — деловито уточнил Андрюха.
— Нет. Трофей, — и я на всякий случай добавил с нотками официоза: — Ни в чём замечен не был.
— Угу, ну да, — буркнул эксперт с таким видом, словно я только что вытащил нож из лежащего тут же трупа. — Показывай.
Я молча вынул нож из ножен и положил перед ним на стол. Андрюха взял лупу, посмотрел лезвие, глянул крепление. Привстав, взял какую-то дощечку, несильно стукнул по ней лезвием, осмотрел получившуюся заусеницу — довольно глубокую. Повторил то же самое с металлическим прутком и удивлённо приподнял брови — на прутке от ножа тоже остался след.
— Интересная вариация на тему кухонного ножа, — протянул он. — Ну чего, попробую химией?
— Да, — разрешил я. В конце концов, вряд ли его химия разъест нож целиком — а мне ответы нужны по максимуму. — Что, необычное что-то? Я проверял, колдовства на нём нет.
— Ну, скажем, нож, который твёрже стали, встречается редко, — пробормотал Андрюха. — Да ещё в таком убогом оформлении… Будь он с гардой, с нормальной рукоятью — я б не так удивился…
Не говорить же ему, что нож взят у лягухи, у которой ножа вообще быть не должно! Интересный трофей мы добыли. И главное — мне б и в голову не пришло его забрать, если бы не напарник…
Тем временем эксперт надел защитное стекло-щиток, поставил на стол обширный поддон и, положив нож, капнул на него из какой-то пробирки. Потом ещё из одной, и ещё… Я молча ждал.
— Железо, но какое-то странное, — наконец изрёк Андрюха. — Мне такое не встречалось. Такое ощущение, что он изначально сделан острым. Может, закалён как-то хитро… И смотри, какой цвет. И фактура необычная, не гладкий, как обычная сталь. Из-за Стены?
— Да, — не стал врать я.
— Может, работы изгоев, они что только не используют. Может, вообще от «провалившихся» — с ними к нам иногда интересные вещички попадают… Технологии там разные встречаются. В общем, извиняй, брат, ничего тебе по нему сказать не могу. Кроме того, что очень твёрдый. Ну это ты скорее всего и сам знаешь.
Поблагодарив эксперта, я вышел. Ну что, к разгадке я не приблизился ни на сантиметр. Ладно, разгребусь с делами — буду экспериментировать с кровью. В конце концов, остается ещё один вариант — показать Власову. Да и эксперименты можно отложить до Колледжа.
Остаток дня пролетел быстро. Нас с Лёхой вытащили ещё на вызов, но там не оказалось ничего необычного — обычный карманник, которого там же взяли местные и уже хорошенько отделали. Когда отправили воришку в камеру для острастки и дальнейшего разбора, было уже время собираться домой.
Договорились, что ляжем пораньше, хорошенько выспимся, и где-то к полуночи встречаемся у Лёхиного подъезда — напарник уже где-то выяснил, что луна восходит после 3 часов ночи. Небо пока что было чистым — шансы есть, если, конечно, к ночи не затянет облаками.
Зайти бы, конечно, к Лёхе домой… вдруг опять застану у него эту Любу? Нет, борзеть не стоит. Пока, по крайней мере.
После работы я зашёл в уже ставшую привычной «Сказку» и после неё направился домой, в общагу — благо близко, по переулку вдоль задворок «мэрии».
— Матвеев!
Оп-па! А это ещё кто? Голос на удивление знакомый…
Не знаю, чему я больше удивился — тому, что увидел Леночку Васильеву, или тому, что она была не в привычной блузке и юбке, а в джинсовых брюках и грубоватой кожаной куртке, типа тех, в каких ходит Патруль. Волосы были собраны в узел на затылке. В общем, от привычной Леночки остались разве что очки — я и узнал-то её не сразу.
Девушка сидела на старой площадке — то ли детской, то ли спортивной, на железяках, которые, наверное, когда-то были лесенкой. Окликнув меня, она даже с места не сдвинулась — дождалась, когда я подошёл.
— Привет. А я тебя тогда почти час прождал, — почему-то сказал я то, что и не собирался говорить.
— Ну извини, — виновато улыбнулась однокурсница. — Меня Власов задержал. А потом увидела, что тебя нет, и в «Зеркала» уже не пошла.
— Власов? А ему что от тебя нужно было? Из-за Ващенко?
— Да нет, — хитро улыбнулась девушка. — Задание дал.
«И тебе тоже?» — чуть не ляпнул я, но сдержался. Не хватало ещё выболтать, что тут я по заданию как раз от Власова.
— Только не говори, что ты здесь по его заданию, — сказал я вслух.
— Скажу, — улыбнулась Леночка. — Он велел встретиться с тобой и получить от тебя отчёт.
Вот это да. Мой связной — Леночка??? Такого я не ожидал в самых смелых мечтах.
Так, стоп, Владька. Твоё задание — секретное, и отчитываешься ты напрямую перед Власовым. Ну ладно, ладно — через Леночку. Вот только у тебя задание сложное, замешанное на твоём необычном умении и способное дать вход в «Ближний Круг». А какое задание у Васильевой? Что она знает?
Ну, тут всё просто: как и говорил Власов, связной просто передаёт информацию. Все дела делаю сам. Как передаёт? Это не моё дело — может, Леночка завтра с утра уедет в Вокзальный… И да, я помню: имя Андреева не упоминать. Просто «Объект».
Леночка не может надо мной издеваться? Да ну, вряд ли — не думаю, что в Колледже найдётся кто-то, готовый поиграть с Власовым… Ну ладно, начнём с простой проверки.
— Какой отчёт?
— Владислав, не дури, — вздохнула однокурсница. — Ты здесь на задании. Мне велено узнать об Объекте то, что узнал ты, и передать Власову. Не играй в шпионов из старых книжек.
