Текстильщики долгое время подвергались жестокому обращению. Самой большой привлекательностью Юга для инвесторов на самом деле была не близость к хлопковым полям, а близость к изобилию низкооплачиваемой, не состоящей в профсоюзе рабочей силы. Сохранение дешевой и неорганизованной рабочей силы стало почти религией среди владельцев южных фабрик. Предгорья Аппалачей от Алабамы до Каролины были усеяны безрадостными городками, где белые «деревенщины», вырванные из своих изолированных горных усадеб, теснились в «кварталах и кварталах обшарпанных, разваливающихся домишек», как описала Лорена Хикок.[321] Целые семьи, включая детей семилетнего возраста, работали изнурительно. Иногда они трудились по ночам среди крутящихся веретен и облаков ворса, зарабатывая прожиточный минимум, который часто выплачивался в виде денежных купюр, пригодных только в магазине компании. Как и их двоюродные братья, оставшиеся в горах копать уголь, «ворсовальщики», долгое время угнетенные зависимостью, нуждой и страхом, видели, как их жизнь становилась все хуже и хуже по мере углубления Депрессии. Заработная плата упала до пяти долларов при пятидесятипятичасовой рабочей неделе. Тысячи работников фабрик были уволены. Те, кто остался на работе, с негодованием подчинялись ненавистному «растягиванию» — так рабочие называли практику, когда все меньшее количество рабочих заставляли обслуживать все большее количество шпинделей, грохочущих в их неумолимой шеренге на цеховой площадке. «Они просто добавляли ещё немного, — рассказывала одна из работниц, — и ты всегда оказывался в яме, пытаясь наверстать упущенное». «Много раз я мечтала об этом», — сказала другая; «Я просто терзалась в своих мечтах, как тогда, когда была на работе, хотела уволиться и знала, что не могу себе этого позволить».[322] Крики об отмене растяжек, а также требования признания профсоюзов привели к жестокой конфронтации между рабочими и руководством в 1929 году, закончившейся смертью начальника полиции и женщины-организатора профсоюза в Гастонии, штат Северная Каролина, от огнестрельного оружия. Теперь, четыре года спустя, над Пьемонтом витала напряженная атмосфера, когда падение цен и ухудшение условий труда вновь довели владельцев фабрик и рабочих до предела.

Неудивительно, что торговая ассоциация текстильщиков, Институт хлопчатобумажного текстиля, подготовила проект кодекса для представления Джонсону в день подписания Закона о восстановлении национальной промышленности. NRA обещал сделать для хлопкоробов то, что они оказались не в состоянии сделать для себя: положить конец резкому снижению цен и стабилизировать разрушительную конкуренцию в отрасли путем установления производственных квот для отдельных фабрик. В обмен на контролируемое правительством ограничение объемов производства — более того, в качестве механизма обеспечения соблюдения этих ограничений — производители согласились на сорокачасовую неделю как на максимум, который они будут требовать от своих рабочих. Кроме того, они согласились установить стандарты минимальной заработной платы. В качестве исторического прорыва они также обязались полностью отменить детский труд. Кроме того, в соответствии с разделом 7(а) NIRA, производители хлопка согласились, по крайней мере в принципе, принять принцип коллективных переговоров.

Гром аплодисментов заполнил зал, когда текстильные бароны объявили о своём намерении покончить с детским трудом. «Текстильный кодекс за несколько минут сделал то, что ни закон, ни конституционная поправка не смогли сделать за сорок лет», — воскликнул Джонсон. Он ликовал, что текстильное соглашение «показало путь и задало темп для выполнения всего акта восстановления».[323]

Позднее Джонсон утверждал, что благодаря NRA на работу вышли около трех миллионов человек, а покупательная способность страны увеличилась на 3 миллиарда долларов, но не в первый и не в последний раз Джонсон насвистывал «Дикси». В значительной степени скромный рост производства и занятости весной 1933 года был обусловлен не благотворным влиянием NRA, а нервным ожиданием его воздействия. С марта по июль по экономике прокатилась волна упреждающего строительства и закупок, когда предприятия стремились создать запасы и совершить покупки до вступления в силу навязанных правительством правил оплаты труда и цен. По мере того как летние месяцы затягивались, Кодекс хлопчатобумажного текстиля все меньше казался новаторским прецедентом и все больше — единичным событием, поскольку другие отрасли «большой десятки» — угольная, нефтяная, чёрная и стальная, автомобильная, лесозаготовительная, швейная, оптовая, розничная и строительная — отказывались следовать его примеру.

Джонсон противостоял этому упорному промышленному неповиновению с помощью своей фирменной смеси блеска, бравады и балагана. «Прочь легкие люди!» — обратился он к группе бизнесменов в Атланте. «Может быть, когда-то вы и были капитанами промышленности, но теперь вы — капралы бедствия». Призывая к введению минимальной заработной платы, он заявлял, что «люди умирали и черви их съедали, но не от того, что человеческий труд оплачивался по тридцать центов в час». «Зубильщики», которые пытались урезать стандарты NRA, — гремел он, — «виновны в такой же дешевой практике, как кража пенни из чашки слепого нищего».[324]

Разочарованный отсутствием достижений после великолепной увертюры Текстильного кодекса для хлопка, Джонсон стал искать способы сделать более экономичным. Вскоре он столкнулся с трудностями, ещё более серьёзными по своим последствиям, чем досадная сегрегация Рузвельта в отношении PWA и его денег на накачку. Сотрудники Джонсона сообщили ему, что NRA не выдержит юридического оспаривания своих правоприменительных полномочий. Положения о лицензировании, с помощью которых законодательство NIRA обеспечивало правительственное исполнение кодексов, как ему сказали, почти наверняка были неконституционными. Джонсон не стал их использовать. Вместо этого он обратился к методам пропаганды и морального убеждения, вновь обратившись за советом к своему военному опыту. «В нашей стране было шесть подобных массовых движений, поддержка которых зависела от почти единодушного участия населения, — объяснял он, проводя столь же исторически показательное, сколь и математически сомнительное сравнение: — Избирательный призыв, Кампания по займу свободы, Управление продовольствия, Мобилизация промышленности Военным промышленным советом в 1917 и 1918 годах и „Голубой орел“ в 1933 году». Все они, за исключением последнего, относятся к периоду Первой мировой войны. К двум из них — призыву и WIB — Джонсон приложил руку сам. Все они, включая специфически управляемый призыв в военное время, воплотили в себе рефлексивное американское предпочтение добровольных, а не законодательных средств достижения социальных целей, обращения к массовым настроениям, а не к величию закона, даже когда сталкивались с чрезвычайными ситуациями масштаба войны и депрессии.[325]

Окрыленный таким вдохновением, Джонсон в июле начал дерзкую пропагандистскую кампанию. Он попросил работодателей добровольно подписать общий кодекс — Президентское соглашение по трудоустройству, — обязавшись платить минимальную зарплату в размере сорока центов в час при максимальной тридцатипятичасовой рабочей неделе. Он призвал потребителей торговать только с теми заведениями, на которых изображен символ участия — стилизованный Голубой орел. Придуманный самим Джонсоном и созданный по образцу коренных американских птиц-громовержцев, «Синий орел» вместе с сопровождающей его легендой «Мы вносим свою лепту» должен был стать повсеместным логотипом эпохи депрессии. Президент дал старт кампании «Синий орел», выступив в конце июля в «Беседе у камина». Вновь обращаясь к идеалу военного времени — сотрудничеству во время кризиса, Рузвельт заявил, что «те, кто сотрудничает в рамках этой программы, должны знать друг друга с первого взгляда. Именно поэтому мы предусмотрели для этой цели почетный знак, простого дизайна с легендой „Мы выполняем свою часть работы“, и я прошу всех, кто присоединится ко мне, вывешивать этот знак на видном месте… Закон предусматривает адекватные наказания», — заверил президент своих слушателей, но «мнение и совесть» — «единственные инструменты, которые мы будем использовать в этом великом летнем наступлении против безработицы». Джонсон выразился более резко: «Да смилостивится Господь над человеком или группой людей, которые попытаются пошутить с этой птицей».[326]