Как позже сказал политический обозреватель Майкл Бароун: «„Новый курс“ изменил американскую жизнь, изменив отношения между американцами и их правительством. В 1930 году федеральное правительство потребляло менее 4% валового национального продукта; за исключением почтового ведомства, оно было удалено от жизни простых людей. К 1936 году федеральное правительство потребляло 9% ВНП, а через WPA было занято 7% рабочей силы; оно было живым присутствием по всей стране». Это присутствие означало голоса. Например, четыре миллиона домовладельцев, чья собственность была спасена Корпорацией кредитования владельцев домов, и ещё многие миллионы людей, чьи банковские сбережения были защищены Федеральной корпорацией страхования депозитов, также были в значительном политическом долгу перед Франклином Рузвельтом.[496] Результаты выборов были беспрецедентными. Рузвельт, как сразу стало ясно, создал основу для новой и потенциально прочной политической коалиции. Ему удалось привлечь на свою сторону огромное большинство в промышленных городах, населенных рабочим классом, все из которых, кроме двух, были демократическими. Партия Союза набрала жалкие 882 000 голосов — убедительное свидетельство того, что Рузвельт успешно кооптировал как программу, так и риторику левых, а также отсутствие Хьюи Лонга на сцене. Не менее жалкими были результаты республиканцев. Лэндон собрал шестнадцать миллионов голосов избирателей, но получил голоса выборщиков только в двух штатах, что заставило политиков переделать старую политическую пилу о предсказательной силе президентских предпочтений в Мэне. Демократы теперь злорадствовали, что «как Мэн, так и Вермонт». Среди жертв оползня Рузвельта оказался и почтенный избирательный опрос Literary Digest (а вскоре и сам Literary Digest), который довольно точно предсказал результаты нескольких предыдущих президентских выборов и предсказал победу Лэндона в 1936 году. Но на этот раз «Дайджест» допустил роковую ошибку, опросив людей, чьи имена фигурировали в телефонных справочниках и списках регистрации автомобилей, что невольно привело к перекосу выборки в сторону относительно обеспеченных избирателей.[497]

Для Рузвельта выборы стали славным и громким триумфом. Его перевес над Лэндоном в коллегии выборщиков составил 523–8 голосов, что стало самым значительным результатом за более чем столетие, со времен перевеса Джеймса Монро над Джоном Куинси Адамсом (231–1) в 1820 году. В Палате представителей демократы заняли 331 место, оставив республиканцам лишь 89. В новом Сенате демократам досталось 76 мест — настолько много, что двенадцать новичков-демократов должны были занять места на традиционно республиканской стороне прохода. Значительное большинство губернаторских должностей теперь также находилось в руках демократов. То, что Уильям Аллен Уайт сказал о Рузвельте после выборов в Конгресс в 1934 году, теперь было как никогда верно: «Он был практически коронован народом».[498]

Что будет делать Рузвельт с этим громким мандатом и со всей этой политической властью? Вскоре нация получила ответ. За три четверти века до этого Авраам Линкольн в своей второй инаугурационной речи отвлекся от непосредственного политического кризиса, связанного с отделением, который занимал его первую инаугурацию, и остановился на упрямом моральном зле рабства. Он поклялся продолжать войну «до тех пор, пока каждая капля крови, пролитая плетью, не будет оплачена другой, пролитой мечом». Так и Рузвельт во время своей второй инаугурации преуменьшил значение чрезвычайной ситуации, вызванной депрессией. Вместо этого он говорил о непреходящем зле, которое он предлагал победить во время своего второго срока. Став первым президентом, инаугурация которого состоялась в январе, 20 января 1937 года Рузвельт окинул взглядом мокрую от дождя толпу, собравшуюся у восточного фасада Капитолия, и изложил манифест своей второй администрации:

Это была благородная цель и прекрасное испытание прогрессом, провозглашенное с ясностью и страстью американским лидером, наделенным, как никто до него, полномочиями воплотить своё видение в жизнь. Но с наступлением нового 1937 года Рузвельт столкнулся с будущим, которое таило в себе опасности, не поддающиеся даже его волшебному расчету.

Несмотря на то, что Рузвельт выступал против бизнеса, и несмотря на неуверенную работу NRA и AAA, уже в 1935 году экономика начала демонстрировать хотя бы скромные признаки восстановления. В котловинах Аппалачей шахтеры заново отделывали угольные шахты, потемневшие и разрушившиеся за годы бездействия. Рабочие смазывали ржавые веретена на давно закрытых текстильных фабриках от Массачусетса до Каролинских островов. Лязг штамповочных прессов и жужжание станков раскололи тишину, опустившуюся в 1929 году на великий промышленный пояс между рекой Огайо и Великими озерами. Стивидоры снова затаскивали грузы в доки Пьюджет-Саунд и залива Сан-Франциско. Буксиры, выведенные из консервации, толкали баржи вверх по Миссисипи из Нового Орлеана. Вдоль рек Мононгахела и Аллегени снова оживали кузнечные и литейные печи. С трудом, но с надеждой Америка возвращалась к работе.

Официальные данные подтвердили масштабы возрождения. Валовой национальный продукт в 1935 году составил почти 88 миллиардов долларов, что значительно выше минимума 1933 года — 73 миллиарда долларов, но все ещё ниже максимума 1929 года — 104 миллиарда долларов. Более чувствительный индикатор экономических показателей, измеряющий объем промышленного производства на ежемесячной основе, подтвердил устойчивые и даже ускоряющиеся темпы улучшения. Индекс промышленного производства Федеральной резервной системы США, рассчитанный на основе показателя 1929 года, равного 100, вырос с менее чем 50 в 1933 году до 70 в 1934 году, а к концу 1935 года превысил 80. Эти благоприятные тенденции набирали обороты в течение 1936 года и в начале 1937 года. К моменту триумфального переизбрания Рузвельта в ноябре 1936 года число безработных сократилось почти на четыре миллиона человек по сравнению с тринадцатью миллионами в 1933 году. За несколько недель после его инаугурации в конце января 1937 года ещё почти два миллиона рабочих нашли работу (хотя уровень безработицы в 1937 году оставался на отметке 14% и не опускался ниже до конца десятилетия). Валовой национальный продукт в 1936 году составил почти 100 миллиардов долларов, а в 1937 году превысил показатель 1929 года (правда, лишь ненадолго и с трудом).[500]