— Че он делает? — послышалось откуда-то сбоку.

— А, это тот придурок из Москвы. Кир, кажется? С утра смотрел интервью.

— Этот тот самый выскочка, который захапал мой класс и лишил меня уникальной прокачки? А ну-ка иди сюда!

Я виновато разжал пальцы и выпрямился. Хорошо еще я не носил белое обтягивающее трико из латекса и нелепый шлем, как у космического рейнджера! А не то урон от чувства стыда совершенно точно оказался бы смертельным. Не знаю почему, но я вдруг ясно ощутил, как сильно не хочу упасть в грязь лицом перед другими Разбойниками «Эпохи». Мы ведь Элита Портунус, самые способные воришки и взломщики, виртуозы Плаща и Кинжала. И я, ведомый неземной Жадностью, просто не мог оказаться даже средним из них, чего уж говорить о последних местах! Неожиданный укол в самую гордость заставил меня встряхнуться и отбросить привычную дурачливую манеру. Затупил? Сплоховал? Вот это первое впечатление, Золотой Кир! Как теперь будешь исправляться?

— Чего замолк, вредитель? На интервью то не заткнуть было! — передо мной оказалась миловидная девушка с востока. Полный пакет азиатской представительницы поп-культуры: фиолетовая подводка глаз, темная кепка набок, длинная черная коса раскачивается за спиной. Худая и спортивная в фиолетовом пуховике, белой футболке с принтом, черных легинсах в обтяг и золотых кроссах на толстой подошве. Черт, да она немного была похожа на азиатскую версию Золотого Кира! Азиатскую и женскую.

— Оцениваю обстановку, — задумчиво ответил я.

— Ты там смотри, слишком долго не оценивай, а то я все Дашке доложу, — Мел и Вэл стояли у меня за спиной. Мы втроем были единственными игроками, которые ничего не делали, пока Элита Портунус разбиралась с теневыми убийцами.

Да, да. Это были не настоящие неписи — всего лишь теневые куклы, созданные Марьяной. Возможно, призванные ей, или каким другим неписем с классом Мастер Теней. В том, что это навык, похожий на моего потерянного Двойника — я не сомневался. Слишком часто я видел, как Шерлиана разрывает на куски, чтобы не заметить соответствия. Он точно так же «дубел» в последний момент и рассыпался на мелкие, почти глиняные кусочки.

— И чего же ты тут зацениваешь? — девушка в фиолетовом пуховике нахмурилась. — Мерзкое лицо у тебя, какое-то ехидное. Отвечай давай. Как ты посмел подрезать у меня класс Искателя Сокровищ?

— Золотой Кир был рожден, чтобы стать лучшим Разбойником «Эпохи», только и всего, — простодушно ответил я. — В этой игре нет ничего, что принадлежит тебе. Все, что здесь есть — мое.

— Вот как?

— Да так.

Она выдохнула, выхватила два удлиненных пуш-даггера и приняла стойку. Десятки векторов мгновенно потянулись к моему телу. Шея, глаза, щеки, уши, ноздри, ну, хотя бы один все же целил в сердце. Она не врала, когда сказала, что ее бесит моя физиономия. Мгновение и град ее атак обрушился в мою сторону, но… Я даже не поверил, когда осознал насколько просто могу уворачиваться. Мне не приходилось сжигать Чутье каждую секунду, чтобы предугадывать направление атак. Теперь я видел каждую из них. Практически знал время их приближения, момент столкновения с моим телом, ощущал чем-то, отдаленно похожим на шестое чувство. Вроде инстинкт, но не простой, не человеческий. И не инстинкт животного. Если уж называть это каким-то особенным словосочетанием, то это был бы Инстинкт Скорости.

Мои способности банально превосходили ее. Я чувствовал себя боссом рейда, столкнувшимся с недокаченным игроком. Уверен, для всех вокруг я все еще стоял и не двигался, нелепо улыбаясь. Они, возможно, думали что азиатская девчонка играется со мной, угрожает, но не пытается попасть, вот только это было не так. Она банально не обладала достаточными способностями, чтобы ранить Золотого Кира.

— Привет, Марьяна, — я шагнул мимо девушки с такой скоростью, что она вскрикнула. Легко щелкнул азиатку по затылку, когда оказался за ее спиной. Это был очень эффектный маневр — со стороны могло показаться, что я прошел эту девушку насквозь.

— Приказываю вам ост… — Марьяна запнулась. — Вижу, ты все же выжил, — я услышал, как спиной хохочет Мел, а напавшая на меня девушка грозно рычит. Но двигаться она не посмела. Никто из Элиты Портунус не двигался, все смотрели на Королеву Воров.

Марьяна изменилась. Сильно повзрослела. Так, как если бы время в Городе Воров текло совсем иначе, нежели на Земле. Из милой и веселой девочки с хитрым прищуром и расчетливым сердцем она превратилась… Да нет, не в красавицу писаную. Хватит уже этих клише, ведь не весь мир из них состоит, в конце-то концов. Марьяна стала женщиной, прошедшей через неизвестные мне испытания. Но каждое испытание оставило на ней свой след. Я заметил это по ее походке — она чуть дергала правым плечом, когда двигалась, как если бы из-за полученного ранения рука то и дело отказывалась двигаться следом за остальным телом, поэтому приходилось одергивать плечом непослушную конечность. Хоть походка ее и олицетворяла уверенность, плечи оказались опущены, Серегина сестра сильно горбилась, хмурилась и, похоже, никак не могла отделаться от привычки оглядываться по сторонам. Коситься исподлобья то влево, то вправо и что-то вечно шептать себе под нос. Она часто задумывалась и закусывала нижнюю губу — с левой стороны. Поэтому там оставалась тонкая треснувшая корка крови, этакий перманентный, но нежеланный макияж. От детского личика не осталось и следа — худые щеки и острые скулы. Под глазами темные синяки, Королева давно не спала нормально, а может и вовсе забыла, что такое сон. Волосы заплетены в церемониальную прическу — одна косичка посередине, а по бокам вольно распущенные локоны. Марьяна носила просторную красную мантию и светло-серый брючный костюм. Вершина образа — та самая Корона, ставшая причиной всех бед на Земле. Марьяна остановилась передо мной на расстоянии вытянутой руки. Девушка была все еще ниже меня ростом, но мне вдруг показалось, что я лицезрею титана древности, практически на богиню, которая очень недовольно разглядывает своего нерадивого поклонника.

— Я не могу умереть до того, как выиграю в «Эпохе Звезд», — простодушно ответил я.

— Вижу, что твоя дурнина никуда не делась, — ухмыльнулась она. Ее губы искривились, корка треснула и выпустила несколько крохотных капелек крови.

— Привет, Марьяш. Я тоже рад тебя видеть.

— Какой я тебе Марьяш? Я Королева Воров Марьяна. Обращайся ко мне соответствующе, предатель. В противном случае я отдам реальный приказ на твое уничтожение.

— И кого же я предал, осмелюсь спросить, ваше высочество, — я надул щеки.

— Мое доверие, — фыркнула Марьяна. — Впрочем, ты меня уже утомил. Времени слишком мало, чтобы болтать с тобой по душам. Да и я скована рамками этой дрянной игры, — вздохнула она, оглядывая группу Разбойников. — За мной, стадо баранов! Если осмелитесь выполнить это квест и не хотите отправиться домой и прослыть неудачниками!

— Ты че, браток, знаком с Королевой Воров? — рядом со мной оказался чернокожий парень с короткими дредами, торчащими из головы на манер иголок ежика. На нем был свитер в цветах бразильского флага и широкие оранжевые бриджи. Да уж, на Седьмом Глобале мы все еще выглядели как низкоуровневые «скоморохи».

Я лишь мельком взглянул на всех Ловкачей, призванных в город воров и тут же вспомнил, как в детстве играл в Ворлд оф Варкрафт. Там на первых порах ты одевался во что попало и выглядел не как стильный фэнтези-герой, а как шут с ярмарки. Помню, в нашей гильдии персонажей в таких шмотках называли «скоморохами». Лучше всех выглядел Мел, в красном кожаном плаще, снятым с плеч Камиллы.

— Типа того. Мы с ней вместе начинали, а потом я ее случайно во время квеста короновал и теперь она глава Города Воров.

— Сви-и-и-ит, — протянул парень. — Не думал, что в этой игрухе подобные приколы есть. Жестко, жестко.

Времени на обсуждения у нас особо не было, пришлось двигать следом за Марьяной. Азиатка поспешила меня обогнать и пристроилась сразу за Королевой, а я подождал, пока Мел притащил Вэла.