— Вы все кореша? — дредастый парень, похоже, решил нас сопровождать.
— Можно и так сказать, — улыбнулся Мел в своей особенной манере. Такую улыбку я уже видел и тут же понял, что очень важный момент буквально вылетел у меня из головы.
Темнокожий игрок. Кейптаун. Африка. Стаут Сеунс.
— Да, мы все из одного клана, не знал? Золотой Век. А ты из какого? — я перенял улыбку друга и повернулся к своему «новому знакомому».
— Ха-ха, вот это мощная аура у тебя! Будь спок, браток. Я не из Стаут Сеунс, если ты об этом. Родился и вырос в Киншасе.
— Даже если это так, ты все равно можешь быть злодеем. А можешь меня банально обманывать.
— Ты прав, брат. Только вот о чем еще подумай — как много среди Элиты Портунуса вообще героев? Тут отъявленные убийцы, душегубы и мясники, клянусь тебе! Надо еще поискать более пестрое сборище засранцев. Но квестик этот — не про мочилово, родная душа моя. Нам предстоит грабануть Тидлост Хвель — на время этого замеса мы можем стать корешами. Что скажешь? — дредастый протянул мне руку.
— Пока рано загадывать, — сказал я. — Видел же, браток. Нас тут человек двадцать, а для квеста нужно только десять.
— Да? С чего ты взял? — удивился парень.
Да, действительно? С чего я взял? Мне почему-то казалось, что именно такое количество игроков потребуется на этот квест.
— В таблице Портунус десять мест, — тихо заявил Вэл. — Возможно именно поэтому?
— Вам не стоит заставлять королеву ждать, мастер Кир! — я уже позабыл о старине Гирли-Бине. Ох и много кровушки моей попил этот гоблин, но я все же был рад его видеть.
— Он прав, — кивнул я. — Обсудим все после, когда услышим вводную от нашей Королевы.
Мы отправились следом за Элитой по ковровой дорожке, ведущей нас к распахнутым дверям высокого особняка. Я пропустил вперед дредастого приколиста, Мела с Вэлом, а сам чуть подотстал, перешептываясь с Гирли-Бином. На стоящих вокруг ликующих неписей я не обращал внимания — видел их бездушные взгляды в пустых, стеклянных глазах. Всего лишь тени былого, созданные по прихоти «Эпохи Звезд». Не реальные, живые персонажи, а болванчики, которых пригнали для красивой картинки.
Впрочем, я был уже достаточно хорош, чтобы распознать присутствие и других наблюдателей. Они скрывались посреди этих болванчиков, забрались на крыши, растворились в тенях и затаились в домах. Настоящая элита Города Воров наблюдала за вновь прибывшими. Чего они хотели от нас? Или они всего лишь беспокоились за свои жизни, понимая, как могут быть опасны игроки нашего уровня для баланса сил?
— Как дела в городе, Гирли-Бин? — спросил я.
— Всего так быстро и не расскажешь, мастер, — вздохнул гоблин. — С тех пор, как Марьяна стала Королевой — многое изменилось. Шаткий баланс Семей покачнулся, на Королеву постоянно пытаются оказать влияние, манипулировать. Она пока держится, но скоро ее нейтралитету придет конец. Видите ли, без поддержки семей она долго не усидит на троне.
— Разве семьи не обязаны служить Короне?
— Они и служат, но не слишком честно. Королева Марьяна обязана будет сделать выбор. Породниться с одной из семей. Это вернет баланс, но она не хочет выбирать. Оттягивает момент, теряется в догадках и путает друзей с врагами. Возможно, вы сможете помочь ей принять решение?
* Внимание!
Игрок Кир получил возможность выполнения Уникального Квеста Города Воров!
Квест: Свадьба Королевы Воров!
Цель: Найти подходящего жениха для Королевы Воров Марьяны.
Награда: Игрок получит право выучить три Любых уникальных умения из арсенала Пяти Семей Города Воров.
Провал: Без штрафа. Единственное последствие — ухудшение репутации с Королевой Воров.
Репутация Города Воров: Прославленный Плут(3 ур. 5000/8000)
Репутация Королевы Воров: Предатель(-2 ур. −3500/-4000)
Принимаете Квест?
Да/Нет*
Вот теперь все ясно. Предатель это не потому, что я там чье-то доверие предал, это потому что таков мой ранг для Марьяны. Что-то похожее на Фаворитизм, вместе с банальной Репутацией в РПГ? Похоже на то, надо будет разобраться, но только не сейчас. Я смотрел на хитрую улыбку Гирли-Бина и думал о том, что с этим квестом не все так просто. Но, что делать? Я нажал «Да» еще до того, как успел взвесить все «за» и «против». Три уникальных навыка от правящих семей! Кто бы от такого отказался? Только не Золотой Кир!
— Вижу, вы все же решили нам помочь, — какой же все-таки пройдоха этот гоблин! — Замечательно. Я дам знать главам Семей, что вы согласились с ними встретиться.
— Мы же пришли Хранилище-вне-времени грабить. Когда время-то найти?
— О, об этом не беспокойтесь! Сегодня у вас будет соревновательный этап. По его завершению вам будет дарован целый день на подготовку. Вы сможете поискать советов в Городе Воров или купить здесь необходимое снаряжение. Те же, кто не пройдет первый этап — будут изгнаны из Города Воров с позором. Тидлост Хвель — не та цель, куда мы можем послать слабаков, мастер Кир.
— Это уж точно, ведь с ним не смогли справится даже Король Воров и Вилонис.
— Откуда вы это знаете? — удивился Гирли-Бин.
— Кларисса Шариент рассказала, — подмигнул я гоблину и перешагнул порог особняка Марьяны. Эх, видели бы вы лицо старого хитреца, стоило мне только произнести имя Госпожи Шариент! Он так и остался стоять на улице, не в силах до конца поверить в услышанное!
Особняк Марьяны сиял роскошью. Он выглядел как цыганский дворец, построенный на все деньги мира. Белый мрамор, статуи, древняя броня, золотые люстры под потолком, повсюду фамильные вензеля и ковры, ковры, ковры. Я на секунду ослеп от безвкусицы и неуместности окружающего меня «величия». Даже для Золотого Кира такого количества золота было многовато! Мы двигались следом за Королевой по винтовой лестнице на последний этаж особняка, сохраняя молчание.
Марьяна подождала, пока мы все окажемся в просторной зале, приказала встать в центре комнаты, огляделась, кивнула кому-то невидимому и хлопнула в ладоши. Мрамор исчез, золото испарилось и вычурность куда-то делась. Теперь мы находились на чердаке, в совсем другом месте — довольно далеко от центра города в не самом приличном районе города. Деревянный пол, старинная мебель, усыпанная толстым слоем пыли и широкий круглый стол в самой середине.
Королева Воров откашлялась, подошла к столу и собралась присесть. В то же мгновение из тени шагнуло существо, больше всего напоминающее темного эльфа из фэнтезийной игры. Он притащил украшенное золотом кресло (будто из того самого мраморного особняка) и аккуратно подставил Марьяне, чтобы она уселась за стол.
— Добро пожаловать, Элита Портунус, — улыбнулась Королева. — Прошу сюда, — девушка взмахнула рукой, призывая нас подойти ближе. Но, стоило кому-то из игроков подойти к стульям и попытаться их поднять, как перед ними из ниоткуда возникли знакомые мне персонажи: механически роботы в масках сорок из семьи Волерпи, глазастые пушистые кошки Шариент, эльфы Дэ’Уньи и даже парочка гигантских хамелеонов Иро-Кае, безразлично разглядывая игроков свои выпуклыми глазами.
Не обнаружил я только пещерников — возможно эта семья впала в немилость? Или они вообще не хотели заморачиваться с подобным квестом? Большинство игроков занервничали, испугались, а я не мог сдержать широкую улыбку. Как же рад я был видеть всех этих персонажей! Я единственный, кто подошел вплотную к столу и положил на дубовую поверхность ладонь.
— Вижу, кое-кто из вас считает себя особенным? Прекрасно. Скоро вы сможете доказать свой профессионализм. Видите ли, система Портунус по-своему уникальна. Она позволяет любому кретину, — сказала Марьяна, глядя мне прямо в глаза, — взломать сейф даже самого низкого уровня и получить возможность оказаться здесь и занять один из стульев. В этот раз нашелся двадцать один игрок, сумевший вскрыть замок Портунуса. Большинство из вас занимает десятую строчку и все же — имеет право участвовать в отборе. Ведь так гласит древнее пророчество! Но, не обольщайтесь. Мне потребуются лишь десять из вас. Те, кто выдержит одно из испытаний и добудет Ключ-Кинжал Королевы. Стоит вам заполучить его и воткнуть в этот самый стол, — Марьяна выхватила собственный ключ-кинжал и вонзила перед собой, — вы получите право места. Это и только это гарантирует вам возможность выполнения невыполнимого квеста.
