Мои молчаливые спутники даже не попытались поддерживать беседу. Они были готовы следовать за мной, но обсуждать что-то? Ну уж нет, для этого мне нужно обращаться к другим представителям Элиты. Я написал пару слов в чатик Портунус, стараясь узнать, какие успехи у коллег.
Им удалось успешно заполучить костюмчики от Вильмедаса, а потом они вновь поделились на компашки и разбрелись по Городу, каждый по своим делам. Вэл отправился на свалку, где роденти и ракми рассказали ему все, что знали об устройстве сейфов Портунус. Вэл написал, что беседа была долгой, но куда менее информативной, чем ему хотелось бы.
Больше всего надежд я возлагал на Уну Луну и ее способности собирать информацию, но ее отчет меня расстроил:
[Уна Луна]: Город Воров «спит». На улицах идут открытые разборки между молодыми семьями и пещерниками. Остальные сохраняют нейтралитет, закрылись по домам и ждут завершения этой битвы. Если кто и готов был слить нам инфу — он закрылся у себя дома и нос не высовывает.
[Я]: Получается, мы настолько увязли в Городских делах, что поломали цепочку информаторов Тидлост Хвель?
[Уна Луна]: Примерно так. Разговаривать с нами почти никто не хочет, так что перебиваемся слухами, не более. Короче, какие еще будут приказы, босс? Сбор информации можно сворачивать.
[Я]: Тогда попробуйте добыть побольше сейфлоров, если они есть в продаже или их можно грамотно украсть.
И мои союзники отправились добывать монеты. А что же я? Хотел бы тоже отправиться на промысел, но куда уж мне! Из ниоткуда появилась Тильмерона и заявила, что ее отец вызывает меня на ковер. Когда тебя вызывает сам Нильферон Дэ’Уньи, ты, конечно же, подчиняешься.
Спустя полчаса я вновь был в офисе Нильферона, пробовал топленый черный шоколад, смешанный с алкогольным напитком и рассматривал темную преисподнюю за окном.
— Хочешь знать, как идет придуманная тобой игра? — поинтересовался эльф.
— Ах да, семья Дэ’Уньи же ведет официальный счет, — вспомнил я с улыбкой. — Думаю, Альма сильно впереди, Лу’Ормэ идет следом, пока Миринис плетется в хвосте с солидным отставанием. При этом ни один из Высших Зилотов не убит, за исключением тех двоих, погибших стараниями Элиты Портунус.
— Хочешь сказать, что ты все это предвидел?
— Всего лишь хорошо разобрался в сложившейся ситуации.
— Если так пойдет и дальше, семья Альма заполучит в жены Королеву.
— Этого не произойдет, — я покачал головой, сделал глоток шоколада и закрыл глаза на пару секунд, наслаждаясь тягучим напитком с утонченным вкусом. — Это не в их природе.
— Побеждать?
— Рисковать собственной шкурой. Шшентршон засели в пещерах, затаились и выставили свои острые, ядовитые клыки. Попытаются сунуться в их владения и погибнут. Экземплары слишком совершенны, слишком горды.
— А Лу’Ормэ?
— Просто пытаются выслужиться. Пока тебе и мне не известно, как они хороши в бою и тактике. Не заслужить себе район города, а заслужить доверие. Из трех семей лишь Миринис настолько отчаянны, чтобы броситься на врага, не жалея собственной шкуры. Сдохнуть, сжимая в клыках поганые глотки пещерников. Только так можно заслужить руку Королевы.
— Позволь спросить — таков был твой план с самого начала? Когда ты узнал о предательстве? Найти тех, кто и так находится на грани краха и подтолкнуть их, не оставив выбора?
— Что вы, Нильферон. Вам не стоит считать меня равным себе. Признаю, я научился определенной прозорливости и способен делать выводы из ситуации. Но предсказывать шаги, выстраивать сети и сжимать удавки на шеях ничего не подозревающих врагов — до этого мне слишком далеко.
— Скажу тебе вот что, Золотой Кир. При нашей первой встрече я считал тебя глупым игроком, заносчивым идиотом, полагающимся слишком сильно на удачу. Сейчас я вижу перед собой Воришку, научившегося думать перед тем как делать, говорить и решать.
Нильферон поднялся с места и подошел ко мне, разглядывая своими красными глазами. На его лице не было улыбки, он говорил спокойно и тихо, как отец, который давно не видел сына и теперь оценивал успехи своего чада.
— Мне кажется, я никогда не говорил подобного, но мне очень интересно будет встретить тебя вновь, Кир. Я хочу посмотреть, как далеко ты сможешь зайти. Это против правил, но играть по правилам — это не для настоящих Воров.
Темный эльф стянул со своего пальца кольцо и положил передо мной на стол. Серебряное кольцо с черным камнем, мерцающее фиолетовым сиянием. Уникальный предмет. Я видел, как удивилась Тильмерона действиям отца, заметил интерес во взглядах Ценере и Шерлиана.
— Подарок, бери, не стесняйся, — мягко улыбнулся Нильферон. — Уверен, тебе придется по душе этот предмет.
Я осторожно взял кольцо и над ним тут же возникла плашка с текстом.
*Печать Нильферона Дэ’Уньи. Уникальный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +40, Ловкость +10, Умение +30. Печать патриарха дома Дэ’Уньи, создателя уникального класса Мастера Теней, легендарного Разбойника, господина Нильферона Дэ’Уньи. Доказывает, что ее носитель получил одобрение господина Нильферона и достоин получить поддержку дома и пользоваться определенной долей ресурсов Дэ’Уньи. Ограничения: Уникальный предмет активирован для конкретного владельца. Владелец: Человек по имени Кир. Дарует навык: Великая Тень (1/1) (позволяет вызывать Теневого Двойника с особыми навыками. Стиль и умения Двойника зависят от текущего уровня и навыков игрока) 3 использования в день. Потенциал: Воля Героя (чем успешнее героические действия игрока, тем сильнее будет его Великая Тень). Необходимые условия владения: Воля Нильферона Дэ’Уньи.*
Я надел кольцо так быстро, что Нильферон не смог сдержать смешок. Я виновато уставился на него, прошептав невнятное «спасибо». Великая Тень? Широким жестом Нильферон вернул мне улучшенный навык Двойника! Да, понимаю, было всего три применения в день, но я мог перезарядить любой артефакт, а значит три применения! Так еще мой героизм в теории мог прокачать навык и сделать его лучше? О таком подгоне я и мечтать не мог!
*Репутация семьи Дэ’Уньи : повышена!
Репутация семьи Дэ’Уньи: Прославленный Плут(3 ур. 5/4000)*
Я рассыпался в благодарности, а Нильферон впервые проявил эмоции — он улыбался не как величественный патриарх, а как старый наставник, радующийся успехам своего последнего ученика. Видно было, что такие эмоции для него — совершенно не обычно. Даже Тиль удивилась поведению отца. Еще немного и он захватил бы меня в объятия и стал бы сжимать и кружить в офисе. До такого, конечно, не дошло. Зато он вытащил пухлую бутылку какого-то дорого алкоголя и сказал, что не отпустит нас, пока мы не выпьем.
— Все равно вам скоро отправляться, ничего вы сделать не успеете, — отмахнулся тёмный эльф в ответ на мои опасения.
Ничего не поделаешь — пришлось согласиться. В ходе разговора, как бы между делом, Нильферон решил заявить кое-что очень важное, даже странно, что это как-то забыли упомянуть ранее.
— Кстати, Тильмерона заполучила роль Связного, — в голосе эльфа прозвучала настоящая гордость.
— Поздравляю, — заявил я. — А что это за роль?
И вот в этот момент на меня уставились два вытянутых лица отца и дочки. Как будто я какую-то глупость сморозил.
— В смысле? — спросили они хором.
— Да, в прямом! Что это за роль такая? Связной.
— Как ты можешь не знать? — удивлению Нильферона не было предела. — Это представитель Города Воров, которому разрешено будет раз в цикл появляться в Тидлост Хвель, чтобы преподносить тебе информацию и получать приказы в отношении войны с пещерниками.
— Простите, что?
— А ты как думал? Теперь ответственность за эту битву на тебе! — улыбнулся Нильферон. — Ты получишь определенный контроль над событиями, как только покинешь Город Воров. Видишь ли, мы тут все находимся во временной петле Эпохи Звезд. И пока в городе нет игроков — мы не можем жить свободно, как вздумается. Ты расставил определенные правила. Ограничил вмешательство других семей, расставил игроков и пообещал награду. Теперь ты получишь возможность управлять действия молодых семей, ставить для них цели и приоритеты. Ну, не только ты. Все вы — Элита Портунус. Теперь это — ваш квест и ваша ответственность.
