Все, что я видел — это как из теней то появлялся, то исчезал мой старый Двойник и каждый раз, когда он хотя бы касался одного из безопасников Дворца Пороков, тот почти мгновенно «выходил из строя». Их было около тридцати — крохотная армия, посланная следом за Паррадином. Что успел натворить этот индус, пока мы занимались важными делами?
— Ты с ним заодно? — рявкнул какой-то орк в костюме, выхватывая зазубренный тесак. Я хотел закричать «нет!», но это его вряд ли бы убедило.
Уродливое лезвие понеслось мне прямо в лицо и я попытался увернуться. Как же сильно я привык к тому, каким легким и быстрым стало мое тело! Если бы я не активировал Генераторы и не добавил себе необходимого ускорения — тесак пробил бы мне голову! К счастью я решил перестраховаться и ускорил себя на половину накопленного заряда, правда не справился с управлением и врезался в стену, но все же успел развернуться и активировать Жадность. Разогнанный кинжал сверкающей золотой пулей врезался в висок орка, мгновенно убивая его. Охранник даже понять ничего не успел, зато моя выходка привлекла к себе внимание: двое эльфов кинулись на меня, вооруженные изящными тонкими ножами, а сзади вырос отвратительного трупного вида пещерник, сжимавший в руках гарроту.
Великолепно, блин.
Я успел активировать личину Инари и врубил Истинную Форму. Смысла экономить ресурс Генераторов больше не было, я потратил все, без остатка, чтобы вырваться на среднюю скорость своих противников. Выставил перед собой ладонь и гаррота больно врезалась в ладонь, разрезая ее наполовину. Повезло, что показатели брони и Выносливость оказались достаточно высокими, чтобы не пропустить удар дальше!
Эльфы накинулись на меня вдвоем, видя, что я обездвижен. Я рассмотрел точку у них за спинами и Шагнул сквозь Пустоту, оказываясь вне зоны досягаемости врагов. Ясно было, что на Искаженные Тени и сложные техники силенок не хватит, пришлось ограничиться чем-то более приземленным. Ловкий перекат и я вскинул руку, указывая двумя пальцами вперед. Голдган пробил грудь пещернику и заставил эльфов нелепо обернуться. Действовать нужно быстро: я прыгнул вперед, хватая одного из эльфов, а второго попытался оттолкнуть ногой. Получилось так себе, Ловкач вовремя среагировал и ткнул меня длинным кинжалом в спину, зато второй эльф оказался не таким прытким, я завалил его на спину и, превозмогая боль, ударил лбом прямо в нос. Да уж, это уже не филигранная битва Золотого Кира, это какой-то пьяный замес в стиле Сильве-Жакка.
Эльф завыл, закрыл глаза и стал задыхаться — мне посчастливилось сломать ему нос, а это всегда обездвиживает противника, хотя бы на несколько мгновений. Я прыгнул вперед, избегая следующего удара прыткого эльфа и зря — угодил прямо в объятия одного из подоспевших на выручку котов. Черт, черт, черт! На представителей Шариент у меня рука бы никогда не поднялась. Но, что если не убивать? Я ударил вперед ладонями, даже толкнул, скорее. Видимо, моя скорость была вполне приличной, потому что кот замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы я резко указал Жадности на его колени, мгновенным движением перебивая обе ноги защитнику. Ну, хоть жить будет.
Оставалось еще двое эльфов за спиной — один валялся, держась за сломанный нос, а вот второй подобрался ко мне слишком близко. Я не знал, получится или нет, но все равно использовал Орбитальный Крушитель. Получилось хуже, чем я думал — Контроль очень зависел от моих Характеристик. Это я понял, когда Жадность зажужжала вокруг меня, разрывая мой великолепный пиджак и оставляя глубокие «укусы» на моем теле. Я закричал, эльф вскрикнул от неожиданности, а я бросился к нему в объятия, ускоряя движение кинжала. Думаю, мне все же повезло, потому что его разорвало быстрее, чем вышедшая из-под контроля Жадность смогла добить меня.
— Кир! — Шерлиан играючи отбил взбесившуюся Жадность, я отменил технику и без сил повалился на пол. — Ты какого черта такой слабый?
— Сфера, долго объяснять. За мной, — прохрипел я в ответ, перекатываясь на живот.
— За тобой⁈ Да ты при смерти!
— Первая Помощь, — я щелкнул пальцами и восстановился полностью, даже костюм «сшился». — У меня огромный штраф за то, что я покинул ивент, — я кивнул в сторону дверей нашей частной ложи. — Эти охранники, они пришли за Паррадином?
— Они все живы, — пожал плечами Шерлиан. — Кроме тех, которых ты уработал. Так что можем спросить.
— У тебя навыки допроса есть? Я тут еле выжил, вряд ли смогу блеснуть в диалогах.
— Попробовать можно, — кивнул Теневой убийца. — Что нужно узнать?
— Погоди.
Переломный момент. Да-Го смогла отразить даггер Лушта, отвела его в сторону красивым, почти нежным движением. Выпад пещерника захлебнулся, так часто бывает, когда слишком быстрая или сильная атака встречает неожиданное сопротивление. Нужно быть великим мастером, чтобы правильно распределить вес и компенсировать ошибку. Носферату был как раз из таких — он быстро понял, что в этот раз дал маху: его пальцы разжались и крис даггер полетел вниз. В то же мгновение второй танто Да-Го врезался в его протянутую руку. Молниеносное движение крест накрест, кореянка должна была рассечь конечность пещерника на части, но… не успела? Не знаю как, но Лушт смог перехватить падающий кинжал свободной рукой и выставить на пути разрушительной техники Да-Го. Умопомрачительная скорость, но кореянка не собиралась отступать. Она почувствовала слабину в защите Лушта и накинулась на него изо всех сил. Одна техника за другой, она двигалась грациозно, легко и едва заметно, но Верховный Зилот Шшентршон отражал эти великолепные серии.
С подобным я уже сталкивался, когда сражался с одним из роденти в их священном храме. Никаких особых техник, никаких громких выкриков и специальных навыков. Боевое искусство на совершенно другом уровне. Возможно, Да-Го была к подобному не готова, я видел, как она закусила губу, а во взгляде появилось сомнение. В те короткие мгновения, когда затихал шум бесконечного стального шторма я чувствовал, что она не сможет победить. Её оппонент — сверхсущество, живущие в других пределах. Для победы ей придется рискнуть всем, что у нее есть, но эта девушка не из тех, кто способен на подобный риск. Потому она проиграет.
Очередная техника далась Да-Го с трудом, она не запнулась, не ошиблась, нет. Просто человеческое тело способно уставать, даже разогнанное Звездным Ассистентом. Ей захотелось сделать крохотную передышку, хотя бы на долю секунды выдохнуть, расправить плечи и смахнуть прилипшую к носу прядь волос. Звездный даггер пробил ей подбородок и лезвие вышло из макушки. Такое простое и легкое движение, что я не смог его рассмотреть. Безжизненные глаза Лушта Шшентршон уставились на испуганную кореянку.
— Надеюсь, Золотой Кир намного сильнее тебя, ведь иначе, я заключил договор с бесполезным слабаком, — вздохнул Лушт и одним движением отсек половину лица Да-Го. Добивание, которому бы позавидовали исполнители лучших фаталити в «Мортал Комбат».
[Я]: Да-Го! Хватит дурака валять, побеждай!
Я написал гневное сообщение и вернулся в реальность, где Шерлиан смотрел на меня, как на обезумевшего скомороха. Я указал на Сферу в своем левом глазу:
— Смотрю, как Да-Го бьется с Луштом.
— Ого, — удивился Шерлиан. — И как она? Побеждает?
— Сам как думаешь? — по моему голосу слышно было, как сильно я недоволен.
— Скорее нет, чем да. Лушт очень сильный боец, а она едва справилась с тем волерпи на Испытании.
— А ты бы справился лучше?
— Смотря, о чем ты спрашиваешь, — задумчиво ответил теневой убийца. — Если твой вопрос в том, смог бы я в честном бою победить того волерпи или Лушта — мой ответ нет. Если ты спрашиваешь о том, смог бы я их убить. Тогда мой ответ — да, безусловно.
Холодная решимость, никакой напускной бравады. Мой бывший Двойник становился действительно страшным противником. И ведь он не обманывал — я слышал тихие стоны и кашель поверженных охранников. Он раскидал их всех и сохранил каждому жизнь. Сделал это филигранно, оружие врагов ни разу не коснулось его великолепного костюма. Он даже не выглядел уставшим, просто смертоносная машина, отработавшая свою задачу и теперь спокойно ожидающая следующую. Может, я и потерял множество отличных навыков, но не стал бы об этом сильно жалеть. Ведь взамен я получил невероятного союзника.
