— Ты сдохнешь, человек! — довольно громкое заявление от побежденного червяка.

— Ну уж явно не от твоих рук. Потому что у тебя их нет, — никто не засмеялся, только Финик заурчал. У моих спутников не было чувства юмора. — Почему вы решили напасть на меня, да еще и у особняка достойной семьи Дэ’Уньи? Пещерники обезумели?

— Не ломай комедию, сопляк! — завопил червь. — Весь город знает, что из-за тебя и человеческой сучки на троне славная семья Шшентршон пришла в упадок!

— Насчет славной я бы поспорил. Да и твой выбор слов относительно Королевы — не слишком уважительный.

— Слишком много на себя берешь, человек! Как не болтай, судьба у тебя одна — стать кормом для трупных червей. Такие особи, как ты — ни черта не смыслят во Вселенной!

— Может и так, — согласился я. — Но если ты не перестанешь меня злить — я думаю, что успею полностью уничтожить Шшентршон до того, как отправлюсь покорять Тидлост Хвель. Что скажешь?

Червь замолчал и перестал дергаться.

— Ты не успеешь, — поразмыслив тихо пропищал пещерник.

— Уверен? Я же не одинок. Да и вы напали на нас на территории Дэ’Уньи. Думаешь, это пройдет мимо Нильферона? Мне кажется он схватится за возможность чуть ускорить ваше выселение из Города Воров.

— Чего ты хочешь? — вот он — долгожданный торг. Червь повел себя как любой уважающий себя непись и попытался сохранить свою никчемную жизнь.

*Репутация семьи Шшентршон снижена: Предатель(-2 ур. −1000/-4000)*

Очевидно, всем понравиться сразу не получится. Странно другое — я довольно круто обошелся с тем притворщиком в маске, а на мою репутацию это не повлияло. Возможно, Миринис были куда более терпимы и миролюбивы.

— То, что считается самым важным ресурсом в Городе. Информация.

— Я всего лишь один из группы низких прихвостней. Не так уж и много я могу рассказать, — червь смешно выдохнул и затрясся в руках Тильмероны.

— Почему вам приказали напасть на меня?

— Высшие считают тебя врагом. Недолюбливают всех вас, людей. Убить тебя — честь для каждого из нас.

— Ладно, не заливай, — от этого червя несло враньем за версту. — Так уж и решили они подставиться и напасть на чужой территории только потому, что меня недолюбливают. Есть кое-что еще, так ведь?

— Ну, есть, ай! — червь пискнул, когда Тильмерона сжала его посильнее. — Да расскажу я, расскажу! Вы — цель.

— Цель?

— Все так и есть, мастер Кир! — подал голос Финик. — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Кто-то повесил на всех вас цель! На всю Элиту.

— Когда только успели? — нахмурилась и закусила губу Тильмерона. — Это многое меняет.

— Я могу строить домыслы, но может кто-то объяснит мне, что именно происходит? — вздохнул я.

— Да все просто, — заявил толстый червяк. — За каждого из вашей человеческой десятки назначена награда. И не только деньги — влияние, — я вопросительно посмотрел на Тиль и она тут же пояснила:

— Кто-то достаточно могущественный пообещал поделиться бондами на нейтральную территорию в обмен на ваше устранение.

— Мы не можем погибнуть во время этого приключения, — вспомнил я. — Но, даже если они об этом не знают, тогда, видимо, их цель — помешать нам завершить прохождение Тидлост Хвель, не так ли?

— Или сорвать замужество Королевы, — согласилась Тиль. — Ваше влияние на судьбу Города огромно. Те, кому не выгодно подобное развитие событий решили вам помешать. Довольно логичный шаг.

— И кто заказчик? — поинтересовался я у червя.

— Такие вещи мне никто бы не рассказал, — заявил убийца. — Да и цель столь высокого уровня вешают чаще всего анонимы. Это же Город Воров, сам должен понимать, человек.

— Есть, что еще рассказать? — что за новое развитие событий? Мы же просто хотели собрать побольше информации и женить Марьяну!

— Могу рассказать, какое удовольствие получат трупные черви, когда сожрут твое окоченевшее сердечко и потом пролезут в пе… — Тиль сжала пальцы и мерзкий червь надулся шариком и лопнул, как гнойный волдырь.

— Ну и ну, вот это заварушка, — заявила девушка.

— Финик, дружище, — позвал я рыжего кота. — Что ты там хотел мне рассказать?

— Не здесь, — Воришка из семьи Шариент зыркнул по сторонам. — Многовато лишних ушей. Куда вы направлялись?

— Повидаться с Ядоклыками, — ответил я.

— Знаю, знаю где они обитают, — закивал рыжий. — По пути будет заброшенный домишко, там все и обсудим.

Я посмотрел на Тиль и она молча кивнула, одобряя подобное предложение. Я использовал внутренний чат Элиты — ни одного нового сообщения. Либо другие игроки еще не сталкивались с опасностью, либо враги оказались не так уж и сильны. Я решил, что мой лидерский долг — предупредить о возможной угрозе:

[Я]: Привет, Элита! Тут выяснилось, что в Городе на нас повесили цель. Что-то вроде заказа на круглую сумму + территория Города в подарок. Понятно, что убить нас не смогут, но вырубить до конца дня и помешать собирать информацию — вполне. Так что будьте осторожны и в обиду себя не давайте. Справитесь?

В ответ я получил в основном смайлики, только Вэл написал «хорошо», а Хьюго прислал эмоджи черепка.

— В путь, — скомандовал я.

Скрывать не стану — перемещение по крышам домов Города Воров навевало приятные воспоминания. Только если в прошлый раз я едва мог угнаться за Фиником, то теперь нам приходилось постоянно ждать смущенного котишку, который едва за нами поспевал.

— Даже не ожидал, что вы достигнете таких высот в своем искусстве, — заявил рыжий, когда мы наконец-то добрались до нужного места. Он тяжело дышал и никак не мог отдышаться.

— Ценере, Шерлиан — проверьте дом, — приказал я и мои «тени» подчинились. Интересно, почему Ценере так беспрекословно выполнял мои указания? Еще и согласился сопровождать в квесте безо всяких колебаний?

На этот счет у меня было две основные теории. Первая — таков был приказ Провидицы Элейн. Она знала, что я вновь окажусь в Городе Воров и попросила своего друга присматривать за мной. Вторая теория была полностью противоположной — Ценере играл за злых и старался как можно лучше узнать меня, чтобы рассказать другим злодеям о моих сильных и слабых сторонах. Как бы то ни было — я собирался изучить этого загадочного игрока и если для этого придется подпустить его к себе поближе, что ж, так тому и быть.

— Чисто, — заявил Ценере, вернувшись первым. Шерлиан появился следом и только коротко кивнул.

— Отличная работа, — похвалил я и мы переместились внутрь.

Финик отвел нас в просторную залу и достал небольшую музыкальную шкатулку. Он покрутил ключик и поставил предмет на ветхий столик. Заиграла тихая, хриплая мелодия и вокруг нас тут же образовался мерцающий купол.

— Занятно, не думала, что у Воришек твоего ранга есть доступ к подобным игрушкам, — Тиль с интересом посмотрела на рыжего котишку.

— Я может и не самый способный, зато в моей лояльности невозможно усомниться! — Финик гордо выпятил грудь. — Поэтому мне доверяет сам Ронмилс!

Он так произнес имя неизвестного мне члена семьи Шариент, словно от одного упоминания мои руки должны были затрястись, а колени подогнуться. Когда Финик понял, что должного эффекта его слова не возымели, поспешил пояснить:

— Это приближенный таинственный кот семьи Шариент. Он решает вопросы в Городе на высшем уровне и вот сейчас взял меня к себе подмастерья!

И правда — после нашей встречи Финик стал выглядеть куда лучше: приоделся в опрятную, явно не дешевую одежду, расчесал рыжую шерстку и выглядел уже более домашним, чем уличным котом. Даже небольшое пузико проявлялось, но заметить его было нелегко под идеально подогнанной жилеткой. Финик продемонстрировал крохотную брошь на воротнике своей серой рубахи — маленькое личико черной кошки.

— Таинственные коты это что-то вроде Элиты Портунус, только в семье Шариент, — пояснила Тиль, успевшая привыкнуть к тому, что мы далеко не все знаем об устройстве Города Воров.

Но тут мой навык Знатока четко отработал и выдал информацию об этой организации. Не были они ничем похожим на Элиту — самые отъявленные головорезы, чьей задачей было устранять с особым пристрастием высокопоставленных врагов семьи. Подобные «отделы» были у каждой из правящих семей. Обычно неизвестные, скрытые от общественности, они ценили свои секреты и тайны, готовые выполнить любой приказ господ. Даже не верилось, что такой простодушный кот, как Финик, мог пополнить их ряды.