Я старался уследить за двумя битвами одновременно, разделяя свое внимание поровну, пытаясь не упустить ни единой детали. То, как сражался Волерпи — такое я уже видел. Тогда, в храме Роденти, когда бился с Великим воином. Механическая птица не делала ничего из ряда вон, вот только каждое его движение было настолько идеальным, чистым и быстрым: мне казалось, само время замирает в попытке насладиться величием сражающегося.

Он пригибался, двигался короткими перебежками, умело скрывал свои движения за расправленными крыльями, из-за этого каждый выпад его длинного клинка оказывался неожиданностью для противников. Мел разогнался так, что я вообще не различал его движений: мелькала ярко-светлая искорка, изредка врезаясь в подставленный клинок Волерпи. Как Мастер умудрялся блокировать подобные атаки? Ведь они были практически неразличимы, Мел менял свое направление каждый раз, находя совершенно непредсказуемые углы, он вилял посреди колонн разрушенного храма, отталкивался от них, нырял под крылья, взмывал в воздух и обрушивался на противника. От его атак нагревался воздух — мы были всего лишь духами, немыми наблюдателями, и все же я почувствовал, как мои руки покрываются мурашками. Запредельная скорость движения, реакции, ударов, идей. Я еще никогда не видел, чтобы Мел сражался с подобной прытью.

И все же, все же он никак не мог пробить защиту Мастера Смерти.

Дангом Гонжу избрала совершенно иную тактику. Ее навык позволил создать несколько туманных, фиолетовых зеркал. Или — это были артефакты, которые девушка контролировала? Я мог бы понять, если бы увидел их вживую, но Сферы Наблюдателей не позволяли мне использовать Чутье. Зеркала были разные по размерам и виду: большие прямоугольные, почти в полный рост и маленькие круглые, в форме овала и даже треугольные. Зеркал было достаточно много — они прятались за колоннами, зависали в воздухе или зафиксировались прямо за спиной кореянки. Волерпи внимательно осмотрел неизвестную технику и первым ударом попыталось уничтожить ближайшее зеркало. Вместо треска бьющегося стекла, я увидел только фиолетовый дымок, который почти сразу же вновь обрел очертание зеркала. Выходит — это была магия или особенный навык игрока.

Девушка сражалась с помощью пуш-даггеров, таких маленьких ножиков, которые она держала между пальцев на манер кастетов. Она фактически билась в рукопашную, основой ее атак были боксерские джебы, хуки и апперкоты. Да-Го двигалась очень плавно, будто «переливалась» из одной стойки в другую. Наверное, именно так бы стоило двигаться ожившему водному элементалю — каждый ее выпад напоминал волну своими элегантными изгибами и неотвратимыми финальными штрихами, когда разгневанная стихия разбивалась о берег.

Зеркала. Интересно, имела ли она какое-то отношения к моему горе-наставнику, который давненько не выходил на связь? А могут ли наставники вообще являться разным игрокам? Почему-то я не задавал им этот вопрос и не интересовался у Юки. А стоило бы начать! В смысле, начать задавать правильные вопросы, а не блуждать в потемках, как я любил делать раньше. Бонусные очки Интеллекта явно пошли мне на пользу, но сейчас мне не стоило отвлекаться, лучше продолжить пристально наблюдать за битвой.

Тем более, в бою наступил переломный момент. Обычное дело в схватке с боссами, в какой-то момент им надоедало проверять способности игроков и они сами переходили к атаке. Волерпи повел плечами, расправил крылья и отскочил в сторону. Механическая птица зависла в полуметре над землей, вытянула клинок и указала на своих противников.

— Ну все, им конец, — заявил Сильве-Жакк.

— Пока они вроде неплохо справлялись, — ответил я.

— Шутишь? — развеселился африканец. — Они только и делали, что защищались от его самых базовых атак! Признаюсь, я ожидал, что они смогут сражаться на равных, но, походу, не судьба. Видимо без этого ключика останемся!

— Защищались? Они же постоянно нападали.

— Вы что, тоже так думаете? — спросил Сильве у двух других обладателей ключей и те ожидаемо кивнули. — Вот вы даете! Вы были в настоящем бою против других Ловкачей? Не знаете что ли? У нас нет навыков защиты! Только если это не какой-то дополнительный хитрый класс. Мы можем только нападать, фактически лоб в лоб. То, что они делали до этого самого момента — это был особый вид парирования. Они старались отбить клинок этого монстра еще до того, как он завершит атаку.

— Серьезно? — спросил Рамон. — Никогда бы не подумал. Впрочем, они такие медленные, что я немного заскучал. Сейчас буду смотреть пристальнее.

Вид парирования? Медленные? Ох, этот квест — был самым лучшим и правильным моим решением. Я решил заткнуться и полностью сконцентрироваться на битве. Похоже, у меня в команде будут настоящие монстры, а я чуть ли не самый слабый из них, уловкой заполучивший сложнейший ключ. Вот и отлично. Я использую этот опыт, чтобы стать еще круче. Понять, как работает «Эпоха», разобраться в ее законах и правилах. И добиться своей главной цели — стать лучшим.

Давайте же, прославленные даггерщики! Покажите мне, чего вы стоите.

Волерпи пропал. Не совсем так: я успел заметить, как он сложил крылья и нырнул в собственную тень. Сделал это так быстро, что сама его тень не поспела за движением. Она все еще продолжала «отражать» Волерпи зависшим в воздухе с распростертыми крыльями. Я видел, как удивилась кореянка и как замедлился Мел, теряя из вида своего противника. Эта техника была мне понятна — он использовал навык, схожий с абилками Мастера Теней. Спрятался в тени, переместился и атаковал из слепой зоны своих противников.

Мел чуть не погиб — он в последнюю секунду успел поставить на пути смертоносной атаки свой кинжал. И все же — атака Волерпи оказалась настолько тяжелой, что сбила моего друга с ног и полоснула по плечу. Мастер Смерти возник практически из-за спины Мела. От подобной атаки было фактически не увернуться: он выходил из тени в последний момент, когда клинок должен был вот-вот столкнуться с телом жертвы. Не техника красивой битвы — техника эффективного убийства.

Да-Го повезло куда меньше — ее пуш-даггеры не годились для блокирования длинного клинка Волерпи. Девушке пришлось уворачиваться, но враг не остановился на одном ударе, он вложился в целую серию и каждый выпад рисковал оказаться смертельным. И все же — кореянка оказалась удивительной. Отчасти я понимал, как именно она избежала верной гибели. Помог навык Контроля Артефактов, с помощью которого она слегка приостановила движение кинжала, а потом успела вовремя ударить по лезвию, меняя траекторию всего на пару сантиметров. Этого оказалось достаточно, чтобы избежать серьезных ранений, но пару раз клинок все же поцарапал девушку.

Волерпи и не думал останавливаться. Видно было, что сражение ему наскучило: он вновь нырнул в собственную тень и полностью стер свое присутствие. А после произошло то, чего я совсем не ожидал увидеть. Механическая птица использовала… мою технику. Ту самую, которую я придумал. Сам придумал в адском рейде! Она выглядела слегка по-другому, но я был уверен — это именно она. Искаженная Стальная Тень!

Мастер Смерти вынырнул из тени в нескольких метрах от своих противников, выхватил парочку мелких метательных ножей и кинул их в разные стороны, а потом резко указал пальцем на противника. Уверен, ни Мел, ни Да-Го не ожидали подобной техники. Когда каждый из брошенных кинжалов будто бы перестал существовать, а в следующее мгновение все пространство вокруг них наполнилось непроницаемым стальным вихрем.

— Это, это невозможно! — выдохнул впечатленный Сильве-Жакк. Ха! Знал бы он, что я тоже так умею, посмотрел бы я на его упавшую челюсть! — От этого никак не увернуться!

Тут он был не прав, конечно же. Существовала сотня способов избежать подобной техники. Тут все зависело от твоего потенциала и навыков. Я примерно представлял, как Да-Го могла справиться с вихрем — банальное использование контроля, чтобы остановить клинки и увернуться. Что собирался делать Мел? Вот это было действительно интересно!