- Кто бы мог подумать...

- У нас дом стоял прямо у озера, крайний, - продолжила рассказ тетка, - Лодка даже была. Но озеро заилило, не поплаваешь особо, так, болото с лягушками. И вот завяз там огромный лось! Я таких больших никогда не видела. Пока бился, поставил всю деревню на уши, такой переполох начался! Все сбежались. Времена были голодные, хлеб из травы пекли, так в основном на ягодах и грибах перебивались, а тут столько мяса! Конечно, мужики стали думать, как бы его добыть, но в болото никто лезть не захотел. Там недолго было завязнуть насмерть еще раньше, чем доберешься до лося. А Кари, отец твой, не испугался. Он взял лыжи, обвязался веревкой, чтоб если что, вытащить его можно было, и прямо в лыжах пошел по болоту. Надо сказать, у него неплохо это получалось. Добрался до зверя, хотел застрелить – и почему-то не стал. Вместо этого отвязал веревку от себя и лосю на шею накинул. Крикнул мужикам «Тяните!». Но потянуть не успели. Лось рванулся, отца твоего с ног сбил и помчался прыжками через болото в лес. Кари за ним – зацепился, что ли, мы и не поняли даже, или просто веревку не хотел отпускать. Как был, на лыжах, за этим лосем как за катером! Смешно было! Вот только потом стало страшно, потому что час прошел, два, а твой отец из леса так и не вышел. И мужики, которые в обход озера за ним побежали на подмогу, вернулись ни с чем. Три дня ходили искать каждый день – я с ними, конечно. Потом еще неделю почти. Ни следов, ни останков... Исчез. Потом дядя сказал «Хийси прибрал», и искать перестали.

- А потом? – сглотнув, уточнила Ася.

- А потом он сам вышел. Через месяц. Весь седой, тощий, как палка, и глаза дикие. Что с ним там было, так и не рассказал. Вот с тех пор и начал пропадать... время от времени.

Ася отложила «чоко-пай» и собралась было переспросить тетку, что именно та подразумевала под исчезновениями, но оказалось – поздно. Входная дверь грохнула, и квартира сразу начала заполняться людьми.

Сперва вкатился Ян, радостно оравший что-то Ковальскому, который замешкался на пороге, пытаясь одновременно расшнуровать берцы и отбиться от желавшего обниматься счастливого бандита. Мимо них, втянув и без того начисто отсутствовавшее пузо, протискивался по стеночке отец, судя по вектору движения – в туалет. Дальше почему-то стояли, недоверчиво друг на друга поглядывая, Эрно с его девушкой, вроде бы, той же, что заходила в прошлый раз. Это была миловидная анимешница с изумрудно-зелеными волосами, требовавшая, чтоб ее называли «Мику», и никак иначе. Несмотря на общие интересы, с Асей они как-то сразу не сошлись характерами. Жизнерадостная и как-то даже слишком милая пассия брата называла Асю угрюмой и постоянно на нее за что-то обижалась.

Зачем притащили в дурдом Мику, Ася как-то не поняла и не оценила.

Ковальский, наконец, сладил с берцами, Ян на время отцепился, согласившись на учебный поединок перед ужином, отец исчез в туалете, а Эрно уволок Мику сразу в свою комнату, не иначе, как заниматься анатомией.

А вот дверь входную никто так и не подумал закрыть. Ася собралась уже сделать это сама, как вдруг заметила, что на площадке все еще кто-то стоит и переминается с ноги на ногу, не решаясь зайти.

- А вы точно к нам? – крикнула она в подъезд. – У нас тут и так перенаселение.

- Вынужден признать, что да, - грустно ответил гость, отодвинувшись немного дальше.

Ася высунулась – стало интересно.

И на миг лишилась дара речи, подавившись уже почти готовым сорваться с языка саркастичным приглашением.

Оказывается, пожаловал к ним никто иной, как тот самый незнакомец из машины!

- Да быть такого не может! – выдохнула она. – И вы к нам!

- Я разыскивал доктора Сорьонена, - подтвердил гость. – И по счастливой случайности, наткнулся на него прямо во дворе!

- Это мой отец, - кивнула Ася.

Говорить так было довольно непривычно. Раньше, кажется, и не доводилось. Тем более с некоторой даже гордостью.

- Я вас не стесню?

- Ну вы хотя бы спрашиваете, - хмыкнула девушка, указав в сторону Ковальского и Яна, посреди коридора обсуждавших достоинства боевых стоек сразу с практическим приложением.

Увидев эту парочку, гость как-то переменился в лице. Асе показалось, что всерьез задумался, а не сбежать ли, пока не поздно, но все-таки овладел собой.

- Проходите же! – настояла Ася. – Дальше, наверное, только хуже будет!

И пока не случилось еще чего-нибудь, втянула незнакомца в прихожую за воротник куртки, захлопнула входную дверь, и сразу, не дав опомниться, отбуксировала на кухню. Там по крайней мере, никто еще не дрался.

- Посидите тут! Я сейчас отца позову.

- Я уже пришел, - отозвался Сорьонен, который и так уже стоял в дверях кухни. – Ася, познакомься. Это мой старый друг.

- Франческо де ля Серна, - отрекомендовался мужчина. – Атташе при посольстве Гондураса.

Ася фыркнула.

- Значит, вы не русский, - заключила она.

- Технически, русский, поскольку родился в России, - нисколько не обиделся Франческо. – Я ребенок Олимпиады.

Некоторое время у Аси ушло на то, чтобы понять, что это значит. Наконец, паззл сложился, и она не стала просить объяснений – наверняка, довольно неловких. Тем более, что разглядывать весьма привлекательного гостя нравилось ей все больше и больше. Вот только выглядел он и правда не очень, и то, что искал отца, называя доктором, вызывало смутную тревогу.

- Дочь, - обратился Сорьонен к ней. – Сходи пожалуйста, присмотри за этими двумя балбесами, чтобы не разнесли гостиную, хорошо? Мне надо поговорить с Франсом с глазу на глаз.

Ася нехотя кивнула.

Подслушать ей все равно не дадут.

Гости разошлись поздно, и как-то все сразу. Брат умудрился сбежать вместе с подругой еще до ужина, Ян с теткой уехали в кино сразу после, Ковальский заплел косу до пояса и отправился на собеседование – оказывается, успел найти какую-то работу неподалеку – а отец позвал Асю провожать Франческо де ля Серна. Де ля Серна, вообще-то, был на машине, поэтому идти оказалось недалеко,но по дороге они решили завернуть в аптеку, а потом, внепланово, еще немного перекусить в кондитерской.

Ася навострила уши, пытаясь выяснить хоть что-нибудь интересное, но разговоры у отца с гостем были скучными и немного жуткими.

- Школа закрылась, - рассеянно сообщил де ля Серна. – Совет попечителей не продлил финансирования. Сейчас корпуса стоят заброшенными и быстро разрушаются. Сам знаешь, какой там климат.

Сорьонен выразительно поежился.

- Жаль, - заметил он. – А у тебя какие планы?

- Пока не решил. Если ты считаешь, что путешествия пойдут мне на пользу, я готов попробовать.

Ася старательно смотрела в тарелку с едва надкушенным брусничным пирогом. Из пирога, уже успевшего подтаять, вытекало мороженое.

Отец пил чудовищно крепкий кофе, но ничего не ел. Тощие пальцы, похожие на птичьи когти, задумчиво барабанили по столу.

- Забавно, - вздохнул он почему-то. – Чем дальше, тем забавнее.

- Это уж точно, - хмыкнул гость. – У тебя такие взрослые дети!

- И я удручающе мало ими занимался, пока они такими еще не стали, - неловко улыбнулся отец. – О чем теперь очень сожалею.

Асе хотелось что-нибудь по этому поводу сказать, но она нашла в себе силы воздержаться от комментариев. Тем более, что беседа шла о вещах, которые ей были не вполне понятны. Де ля Серна, из Гондураса он там или еще откуда, смотрелся странновато, и чем дольше она за ним наблюдала, тем очевиднее это становилось. Нездоровая бледность, кожа – почти прозрачная, черные, как уголь, глаза, одежда – и та какая-то необычная, словно долго пылившаяся в музее. Иного описания ей Ася подобрать не смогла. Франческо выглядел так, будто случайно вывалился века из девятнадцатого и с радостью туда же бы и вернулся.

- Ася, тебе еще что-то взять? – Сорьонен затормошил ее за плечо. – Может, кофе?

- Нет, спасибо, - автоматически отозвалась Ася и вдруг поняла, что де ля Серна куда-то исчез. Его тарелку и кружку уже унесли, а она даже не обратила на это внимания.