— Вот, передай своей жене от меня. Свадебный подарок. Это ожерелье я получила от своей свекрови в день свадьбы. Я отдаю его донье Валерии.

Он молча взял коробочку с ожерельем. Поклонился в знак признательности. Донья Мария усмехнулась и сделала ему знак удалиться. Дону Хуану не понравилась эта ее усмешка. Казалось, что она смеялась над ним, и что она ему не поверила.

Теперь с той же усмешкой на него смотрел его брат:

— Ты точно не сломаешься? — спросил он.

Хуан дернул плечом:

— Я просто подпишу бумаги и уеду. Король обещал мне место. Поэтому я поеду туда, куда Его Величеству будет угодно послать меня. И, поверь мне, это будет очень далеко от Франции, — голос Хуана был совершенно беспечен, а мысли настолько далеки от заморских колоний, насколько только возможно.

— Ну хорошо, — дон Антонио проводил его до коня и стоял, смотря, как он садится в седло, — только не забывай, зачем ты туда едешь.

Конечно же, он забыл. Сразу же. Дон Хуан дал шпоры коню и выехал со двора. Он ехал по улицам утреннего Мадрида, и солнце улыбалось ему, и он сам готов был смеяться и расцеловать весь мир. Та нить, которая натягивалась и сдавливала ему горло, когда он ехал в Мадрид, теперь наоборот, сжималась, и тянула его вперед, от чего казалось, конь его летел, как на крыльях.

Замок Безье встречал его хмурым небом и моросящим дождем. Высокие башни замка возвышались на холме и были видны издалека. Хуан дал шпоры коню, и мчался сломя голову по узкой тропинке в сторону замка. Несмотря на дождь настроение его было превосходным, даже можно сказать, истерически превосходным. В одном из окон замка сейчас ждет его Валери. Она так близко, что, преодолев последнее лье, он сможет даже коснуться ее руки, сможет разговаривать с ней. И, несмотря на то, что разговор их будет сугубо деловым, он все равно имеет право наслаждаться ее близостью.

Влетев в парк дон Хуан спешился и пошел, ведя коня в поводу. Парк был разбит на склоне холма, на котором и стоял замок, и вниз, к реке, вели несколько белокаменных лестниц. Остановившись около одной из них, он стал смотреть вниз, понимая, что должен немного успокоиться перед тем, как предстать перед Жоржем де Безье. Река петляла, пересекая широкий луг, и скрывалась где-то в расщелине скалы. А вдоль реки на черном коне медленно ехала черная всадница.

Дон Хуан замер. Все чувства, которые на время были стерты радостью от того, что он снова сможет увидеть ее, вдруг всколыхнулись и сердце бешено забилось в груди.

Он не столько любил ее, сколько ненавидел. Он не мог бы сказать, чего в этой взрывоопасной смеси было больше, ненависти или любви. Но руки его затряслись и похолодели, а на спине выступил холодный пот. Все ее прегрешения тут же пролетели перед его глазами. Развод наказал бы ее, выкинув из общества навсегда, а этот полуразвод, непонятно что, давал им обоим слишком много свободы. Он зря согласился на раздельное проживание, но сейчас уже невозможно было этого изменить.

Валери не видела его. Она спокойно ехала, любуясь пейзажем, и волосы ее развевал ветер, играя ими у нее за спиной. Каждое ее движение отдавало болью у него в груди.

Наверно был прав Антонио, он зря приехал. Через два или три дня он должен будет покинуть замок Безье и больше никогда не видеть ее. Как выдержать эти два дня зная, что за ними будет идти череда серых дней, полных страдания? Сделка будет нечестной. Вряд ли Валери станет сильно переживать из-за его ухода. Она вздохнет с облегчением и заведет нового любовника. Он же обрекает себя на тоску, ревность, одиночество и безумие в конце пути.

Нужно было идти в замок, но он все стоял и смотрел, как Валери удаляется от него, как она поворачивает коня к въезду в парк. И только осознав, что через несколько минут она будет здесь, рядом с ним, дон Хуан бросился к дверям замка, чтобы поскорее убраться подальше. Он просто трусливо сбежал.

...

Жорж де Безье принял его в своем кабинете. Он сидел за столом и что-то писал, но встал, как только дон Хуан появился в дверях. Они смотрели друг на друга без всякой симпатии. Если раньше дон Хуан мог считать Жоржа другом, то сейчас стало очевидно, что Валери разрушила и это.

— Я очень рад, что вы наконец-то приехали, дон Хуан. — Жорж поклонился и пригласил его пройти, — я надеялся, что вы окажете нам эту честь.

Лицо его не выражало никакой радости. Наоборот, Жорж был хмур и глаза его смотрели подозрительно.

Дон Хуан поклонился ему, но настроение его резко спикировало вниз. Он знал Жоржа де Безье, как человека твердых убеждений, и понимал, что разговор их не будет легким. Если ехал в Безье он состоянии радостного предвкушения, то теперь постепенно понимал, что ничего радостного в его поездке нет. Его цель не имеет ничего общего с приятным времяпровождением в компании возлюбленной и друга. Здесь его в лучшем случае терпят, в худшем — ненавидят. И ненавидят не без причин.

— Я подготовил все документы, — продолжил Жорж, сразу переходя к делу, — не думаю, что вам стоит задерживаться здесь. Завтра я приглашу нотариуса, и вы сможете ознакомиться со всеми бумагами, выразить свои пожелания относительно проживания вашей жены и ее содержания.

— Мадам де Медин уже ознакомлена с ними? — спросил дон Хуан, впервые называя ее своим именем, от чего расстроился еще больше.

— Нет, — Жорж усмехнулся, — я стараюсь не тревожить ее. Она подпишет все позже. Мадам де Медин, — он снова усмехнулся, — согласна на любые условия, которые я сочту приемлемыми. Я думаю, что вам лучше не встречаться с ней, она еще не совсем оправилась и вряд ли захочет вас видеть.

Свет окончательно померк. Дон Хуан сжал губы.

— Наверно вы правы, — сказал он, — нам лучше не встречаться.

На этом аудиенция была окончена. Жорж де Безье сослался на какие-то дела и пригласил лакея, который проводил дона Хуана в его комнату. Дон Хуан оказался в самом дальнем крыле замка, и не запомнил всех лестниц и переходов, которыми его вели. Жорж явно не желал его встречи с Валери.

К ужину его тоже не пригласили, подав его в комнату, и сопроводив это решение глубокими извинениями господина графа де Безье, который срочно вынужден был уехать из города до завтрашнего дня.

Стало окончательно ясно, что в замке Безье его не ждали и не собираются долго терпеть. Жорж без лишних слов указал ему его место в жизни Валери. Дон Хуан сидел за столом, не прикасаясь к еде, и размышлял о собственном безумном поступке. Он согласился на раздельное проживание только ради того, чтобы увидеть свою жену. Хоть на один день. Он видел ее издали, и это все, что ему было позволено. Но он хотел большего.

Замок города Безье был огромен. История его начиналась с римской виллы и продолжалась все последующие века, оставив от каждой эпохи по стене, дому или башне. Все эти постройки были связаны между собой кривыми переходами, лестницами, тайными дверьми и узкими коридорами. Так и не прикоснувшись к ужину, дон Хуан, который не мог больше сидеть на месте, покинул комнату и отправился бродить по замку. Себе он говорил, что просто посмотрит замок, но в тайне надеялся, конечно, встретить Валери или хотя бы тайком взглянуть на нее еще раз.

Оказавшись с Валери под одной крышей, но не в состоянии увидеть ее, он впал в какое-то нервное состояние. Понимая, что Жорж де Безье сделает все, чтобы предотвратить его встречу с его женой, и что через два дня, как только будут подписаны все бумаги, Жорж выставит его за дверь, дон Хуан решил во что бы то ни стало увидеть Валери. Просто посмотреть на нее. В конце концов она — его жена, и он имеет право общаться с ней, даже если они по обоюдному желанию готовы подписать соглашение о раздельном проживании.

Через час блужданий по замку дон Хуан ни на шаг не приблизился к своей цели. Один темный коридор сменял другой, и он понял, что заблудился, потому что с трудом представлял не только, в какой части замка он находится, но и даже то, на каком он этаже. Тем более было совершенно невозможно найти свою комнату.