Рейна закрыла «Тыкву» пораньше и потащила Джой курить на каком-то заднем дворе. Они прошли через аварийный выход, и Рейна тут же села на ступеньки, заявив, что больше не может стоять. На ней были рваные джинсы и короткий, как всегда, откровенный красный топ. Джет накинула свой пиджак ей на плечи, не спрашивая, надо ли.

По переулку вольно гуляла прохлада, и Джой чувствовала ее даже под рубашкой. Она не хотела садиться на ступеньки, но не станет же она просто стоять у Рейны над головой. Так ее черные брюки поздоровались с пыльным бетоном, а взгляд — с ухабистым асфальтом, который давно пора было выровнять. Чуть дальше от них виднелись лужи, хотя дождь не шел уже две недели, рядом с другими дверями в узкой улочке валялись окурки, и пахло здесь отнюдь не лесными ягодами.

Рейна весело захихикала, наблюдая за скептично оглядывающейся Джой; она достала из маленькой сумки, больше похожей на клатч, свои сигареты, и болезненно скривилась с «Джи Сэмом» в зубах, когда через дом от них какой-то мужик в засаленных трусах выплеснул из миски содержимое прямо за порог.

— Это какое-то гетто, — буркнула она, чиркнув зажигалкой.

— Это одноэтажная Америка, детка, — Рейна сделала глубокую затяжку, когда Джой зажгла ее «Маверик». — Джет… Как ты можешь курить вот это?

— Также, как и ты, — она кивнула в сторону ароматизированного «Маверика», — вот это.

— Нечестно, — хмыкнула Рейна. — Они же разные. Дай попробовать.

— Нет, — снисходительно улыбнулась Джой, представив, что может случиться с девушкой, которая курит ноль пять, если она попробует два с половиной.

— А что случится?

— Полагаю, тебя сразу вырвет, как меня после четырех. Я привыкла, а ты нет.

— Ну дай, — она умоляюще сдвинула брови. — Мне интересно. Да-а-ай, — протянула она, как капризный ребенок. Джой закатила глаза.

— Окей, — она вставила кончик «Джи Сэма» ей в губы, не отпуская. Сверкнувшие любопытством глаза смиренно уставились на Джет. — Маленькую затяжку. На секунду. Аккуратно.

Как и ожидалось, после первой тяги ей хорошенько продрало горло, мгновенно; черный дым выходил из ее рта вместе с кашлем, вязкими облачками, пока она не перестала кашлять совсем. Рейна держалась за живот, у нее по лицу катились слезы, а дыхание разрывало вечерние сумерки так, словно ей кто-то двинул под дых.

Джой, конечно, не могла сдерживать смех. Она ведь предупреждала! «Джи Сэм» без приключений вернулся к хозяйке, окутывая уже ее лёгкие. Помнится, когда она впервые взялась курить, лет в семнадцать это было, то едва не кончилась на том же месте. Так плохо, как после первой в жизни затяжки папиным индонезиийским табаком в его кабинете, Джой не было даже после того, как ей вырезали аппендицит. Мир вертелся ещё минут двадцать точно, в ушах стоял громкий гул, будто она в пещере, а желудок на два дня сказал ей «пока», угрожающе сжимаясь, когда она пыталась поесть.

— Это ужасно! — с претензией выдала Рейна, когда снова смогла дышать. — После скольки тебя стошнило? После четырех? У тебя что, вообще рвотный рефлекс отсутствует?! Джет, ты бы здорово ценилась в гетеросексуальном мире!

— Слышала сказку? «Глупый маленький мышонок»…

— Иди в жопу, — беззлобно хохотнула Рейна. — Я всё. Не буду больше курить.

— Молодец, — одобрительно кивнула она и потушила окурок о ступеньку. — Рей. Поехали ко мне.

Рейна замерла, а потом медленно отвела взгляд. Тишина в переулке повисла на груди Джой в напряженном ожидании ответа.

— Извини, — неуверенно сказала она, и Джой уже поняла, что это значит «нет». Ее тут же накрыла знакомая пелена одиночества и ярко промелькнувшая — о феназепаме, потому что это просто. Единственное, что просто: сдаться и потерять всё, что у нее еще осталось. — Я хочу домой.

— Ясно, — непроницаемо улыбнулась Джет. Пусть не думает, что чем-то обязана ей.

— Но, — запнулась Рейна и, глядя вниз, накрыла ее ладонь своей, — мы можем поехать ко мне. Если хочешь. Я вижу, ты уже освоилась в сидении на ступеньках, так что, может, моя квартира тебя не напугает.

Джой сдержала вздох облегчения.

— Поехали.

Рейна не знала, что пугали Джет совершенно другие вещи.

* * *

Ее квартирка находилась совсем близко от кофейни. Они могли бы дойти пешком за десять минут, но Джой не рискнула оставлять машину рядом с переулком, где старики в засаленных трусах выливают свои помои прямо на улицу. Не исключено, что кто-то из местных также любил плевать из окон или, не дай бог, ссать с балкона.

Джет припарковалась второй раз через дорогу от одинокого дома из того же красного кирпича. Для безопасности она вытащила из багажника аккуратно сложенный чехол из прорезиненного брезента и не успокоилась, пока не укутала «БМВ» от дурных манер здешних. Так странно: вроде и Даунтаун, а окраина, как у Вениса.

Джой ещё не бывала у Рейны, только подвозила ее один раз. Она не представляла себе, как должна выглядеть ее квартира, или, если точнее, как должна выглядеть квартира в таком доме. На первом этаже раньше был кинотеатр, но он давно не работал. Перекошенная, побитая вывеска красноречиво об этом напоминала.

Когда они поднимались по неосвещенным ступеням наверх, Рейна резко остановила Джет.

— Сейчас мы должны идти очень тихо, — шепотом предупредила она. — Моя соседка — шпионка моей бабушки, а ты не подходишь на роль моей приличной подруги.

— Почему это?

— Потому что посмотри на свой костюм. Даже миссис Смит ни за что не поверит, что ты со мной дружишь.

Джой озадаченно моргнула. Она действительно пыталась идти тише, но каблуки ее лодочек все равно стучали по лестничной клетке, отдаваясь эхом по стенам. Когда они уже подошли к нужной двери, Рейна, сжав зубы и задержав дыхание, вытащила ключи из заднего кармана джинсов. Им почти удалось.