И тут Алекса прорвало… И он заржал…

Неудержимый хохот кинул его на лошадиную ограду, и он повис на ней, постанывая.

Обиженный Михась отвернулся от эрула.

— Да ладно тебе, племянничек, не строй из себя барышню!!! Ох, не могу… Ну ты, пиздец, и шустрый!!! Представляю твою исповедь у отца-настоятеля!!! Ахахахааааа!!!! — помирал от смеха вампир.

— Хорош смеяться-то, господин! — возмутился Михась. — Ежели вы хотели вернуть коня, так нам надо поторапливаться!

— Что значит «нам»?! — Алекс повернул свое раскрасневшееся от смеха лицо к иноку. — Я думал, что ты дальше пойдешь сам через Нагорье. Тебе же какую-то книгу нужно отнести в обитель? Дайна бы письмецо бы тебе сопроводительное черкнула, так ни одна бы брукса тебя не тронула!

Дайна кивнула.

Михась замялся:

— Да, вы правы…. Но… я не знаю…

— Чего ты не знаешь?

— Гожусь ли я для монашества-то теперь… Что-то изменилось во мне… Подумать мне надо, господин.

— Хорошо, думай на здоровье! Но книга-то, как я понял, не твоя. Ее вернуть надо!

— Так я и верну! Как только в Бетевит придем, так и верну ее отцу-настоятелю. Скажу, что недостоин, не справился. Попрошу освободить меня от обета. Нам все равно по пути, эрул! Вам в Бетевит и мне тоже.

— Ну, как хочешь. — пожал плечами вампир. — Да я уж и привык к тебе, рыжая ты зараза! Кстати, давненько ты не заглядывал в свою «святую» книгу. Вот чего она предвещает на сегодня, скажи-ка!

Монах наугад ткнул пальцем в книгу и изрек:

— «От осины не родятся апельсины!»

— Боже мой, какая мудрость исключительная! — всплеснул руками эрул. — И вот этот набор банальностей и есть ваши «святые книги»?! Выбрось ее в придорожную канаву!

Инок вздохнул и пожал плечами.

Собрались в дорогу быстро. Набили снедью переметные сумы. Бруксы подарили Михасю небольшого, но крепкого конька, которого парень тут же окрестил Василек. Обнялись с женщинами, почеломкались, пообещали заглядывать по случаю и выехали на дорогу.

— Вот и покинули мы Царство Шелковых Халатов! — с явным облегчением констатировал эрул.

— Вы, что ль, по холоду и грязи соскучились, господин? — ворчливо спросил Михась, пряча от ветра шею в бобровый воротник новой куртки.

— Эх, ничего-то ты не понимаешь, племянничек! Ты думаешь, бруксы станут с нами нянькаться так постоянно? Нет, друг мой! Скоро их будут интересовать лишь их драгоценные беременные пузики. Дамы станут раздражительны и даже агрессивны. Расставаться нужно с женщиной, пока ты ей не надоел, запомни, многих разочарований избежишь!

— А любовь как же?! — несмело спросил парень.

— Любовь… — пробормотал вампир. — Чаще всего люди любят не нас, а себя рядом с нами.

— Нет, я имею ввиду самому любить…

— На хер всю любовь! — махнул рукой эрул. — Без нее проще…

Вороной жеребец под ним беспокойно заплясал и зафыркал.

— Но-но, застоялся! — похлопал Алекс коня по шее.

Но Люцифер упрямо замотал башкой и присел на зад, чуть не сбросив хозяина.

— Что-то он чует… не мертвечину ли… — пробубнил эрул, пытаясь усмирить разошедшегося коня.

Михась от этих слов напрягся и беспокойно вытянул шею, пытаясь разглядеть что там впереди, но гляденью мешал густой лес и крутые повороты дороги. Наконец, очередной поворот разогнул свой хребет и перед вампиром и монахом во всей красе предстала она! Мертвечина!

Сначала то, что они увидели показалось им кучей окровавленных стройматериалов, брошенных прямо на дорогу. Какие-то доски, разноцветная фанера, коробки, тряпки, перемешанные с частями разорванных тел лошадей и людей.

— Что это?! — воскликнул позеленевший Михась. — Бруксы, что ль, постарались?!!

— Да нет, не бруксы, а кое-что похреновее… — пробубнил эрул, направляя коня к кровавой куче.

Было холодно. Начало зимы. И мух, соответственно, не было. Не было еще и трупного зловония, судя по виду ран, бойня произошла не так давно.

Трупы были разорваны, распотрошены, валялись тут и там оторванные конечности.

Зеленый как трава Михась крестился и бубнил молитвы, стуча зубами.

— Кто на них напал, господин?!

— Кто-то крупный и летающий. Кто-то, кто смог поднять фургон вместе с людьми и тряс его как коробку, пока оттуда не посыпалась добыча. Понятия не имею, что это, я даже драконов столь крупных не знаю. Скорее всего, эта тварь сбежала из-под надзора егерей Заповедных Земель. Либо была выращена искусственно… — ответил Алекс, с тревогой глядя на небо. — Давай-ка убираться отсюда, племянничек!! Не ровен час, эта хреновина вернется за трупами. Запасы, поди, паскуда, делает в зиму!

Вороной конь Алекса, в очередной раз фыркнул и затанцевал, смотря себе под ноги.

Эрул опустил взгляд и увидел как из-под обломков фургона торчит чья-то рука.

Причем, рука живая. И она пытается схватить люциферово копыто.

— Ой, смотрите-ка!!! Живой кто-то!! — монах тоже заметил руку и ловко спрыгнул со своего Василька.

Спешился и вампир. Наклонился над обломками. Пригляделся.

Из-под груды того, что раньше было веселым разноцветным фургоном трубадуров, на него моляще смотрели глаза худенького светленького парнишки-подростка. Парнишка что-то замычал. Говорить он не мог, его придавило.

— Да ёп твою мать!!! — выругался эрул. — Блядь!!! Эта хуюмбола сейчас вернется за мясом, а мы тут стоим как десерт!!! Михась, давай, толкай фургон!! — и Алекс, упершись ногами в землю, начал двигать обломки. — Быстрее, я сказал, казанова нераспозёванный!!

Фургон, скрипя, поддался. Эрул выдернул из-под него парнишку, ощупал наскоро.

— Пара ребер сломана, но, так как кровавых пузырей изо рта нет, легкие не пробиты. Ты дышишь? — спросил он у пострадавшего.

Тот кивнул головой и просипел:

— Пить…

Алекс сдернул с пояса фляжку, сунул горлышко в рот парню. Тот хлебнул. Закашлялся.

— Ну, прости… водичку я разбавил водкой… немного.

— Не бросайте меня … я идти могу… — вновь просипел парнишка и даже попытался встать на карачки.

— А ну не дергаться!!! Сидеть на коне сможешь? — остановил порыв спасенного эрул.

Парень закивал.

— Хорошо! Ты легкий, поедешь со мной! Давай, Михась, сваливаем отсюда!!!

Алекс посадил впереди себя белобрысого подростка, тот сжал губы, тихо застонал.

— Знаю, больно, но хоть жив! — фыркнул на парня вампир и пришпорил Люцифера.

Сытый лоснящийся конь резво перешел в галоп.

— Какого хрена я опять подобрал на тракте черт знает кого… Пример Люсьенки-то меня ничему не учит… — злился Алекс. — Оставлю тебя в ближайшем трактире, пусть там с тобой валандаются! Звать-то тебя как? — обратился вампир к парнишке.

— Улоф… Фэн из… Рира… сын Сигурда… — просипел тот, перед тем как потерять сознание.

Фэн очнулся от того, что вокруг что-то происходило, какая-то суета. Он открыл глаза и понял, что наступила ночь. Его сняли с лошади и уложили на попону.

Пахло хвоей, дымом и лошадиным потом от попоны.

— О, очнулась наша «принцесса цирка»! Хорош дрыхнуть! Вставай, помогай с привалом! — сказал высокий длинноволосый мужчина, что подобрал Фэна на тракте. — За костром присмотри.

Парень сел, охнул от боли в боку, сцепил зубы и осторожно поднялся на ноги. Все качалось и плыло в каком-то мареве. Подташнивало. И очень хотелось есть. Фэн не помнил, когда он ел в последний раз. Три или четыре дня назад?

Последние несколько часов он провел в седле. Он то выплывал из забытья, то вновь проваливался в него. Было холодно, дул колючий ветер, но Фэн чувствовал за спиной сильное и горячее тело всадника. Тепло согревало и расслабляло, и парень утыкался носом в меховую оторочку плаща мужчины. Пахло кожей, табаком и почему-то полынью.

От движения коня подросток сползал с седла и жесткая и неласковая рука грубо, зло, возвращала его обратно. Было больно…