— Вот как.
— Я не подслушивала! Не осознанно, я имею в виду. Я ушла до того, как вы закончили.
— Все нормально, Персик. Отец так старательно скрывает свое нутро, что я даже рад, что хотя бы один человек в Деонте теперь знает, как он разговаривает со своим собственным сыном.
Элдан потянулся пальцами к воротнику рубашки и ловко расстегнул верхние пуговицы, меня классический образ на дерзкий.
— Почему ты переехал сюда вместе с ними?
— Потому что я родился в семье влиятельных людей и оказался единственным ребенком. Потому что на меня возложили ответственность, от которой я не успел вовремя избавиться.
— Понимаю.
Элдан явно не ожидал услышать это.
— Я думал, что у тебя хорошие отношения с родителями.
— Да, хорошие, но…
Колинн и Дженесса были замечательными, и все вокруг об этом знали. Моя грусть не имела к ним отношения. Почти…
— Я чувствую давление. Постоянно. Не от родителей, а от жизни в целом. Я должна постоянно находиться в рамках и следить за собой, потому что мои действия повлияют на всю семью. Должна быть понимающей. Должна сохранять хорошие отношения с людьми вокруг, чтобы это не отразилось на мне.
— Тебе это не нравится, но ты все равно продолжаешь следовать правилам.
— Верно. Потому что я благодарна своим родителям и не хочу их… разочаровать.
Когда-то эти мысли привели меня к желанию сбежать из дома. Когда-то я чувствовала злость от осознания, что должна чему-то соответствовать. Но в новелле мне хотелось это делать. Потому что Дженесса и Колинн этого заслуживали. Потому что я радовалась, когда они гордились мной и радовались за меня.
— У тебя есть список безумных целей, которые ты не можешь сделать из-за статуса? — вдруг спросил Элдан.
— Чего?
— Ты никогда не хотела, например, прыгнуть с водопада голышом? Или спеть с уличными музыкантами на площади? Поехать в Китай, посетить храм в горах и принять решение остаться там на десять лет?
Я откинула голову назад и громко засмеялась. Слабый ветер перебрал кончики моих волос и смахнул их с плеч.
— Храм?
— А почему нет? У всех разные желания. Я когда-то хотел коротко постричь волосы и покрасить их в красный. Девчонки из моего университета сказали, что я бы стал настоящим красавчиком. Мне бы пошло, как думаешь?
— Точно нет.
— Почему?
— Потому что ты и так крас…
Я прикусила язык и прокашлялась, игнорируя взгляд Элдана и его довольную улыбку. Вцепилась пальцами в забор и вдохнула чистый вечерний воздух.
— Ты и так красивый, — чуть громче, чем планировала, ответила я. Элдан поставил локоть на забор, подпер ладонью подбородок и продолжил смотреть на меня. — Перестань.
— Мне кажется, или ты покраснела?
— Покраснеет твое лицо, когда я хорошенько вмажу тебе.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. По поводу желаний, — пояснил Элдан.
— Я никогда об этом не думала. Такое чувство, что я никогда не хотела ничего такого масштабного…
Прыгнуть голышом с водопада? Да никогда в жизни. Петь? Я не умею петь и не собираюсь позориться перед столькими людьми. Храм? Почему бы и нет? Обязательно отправлюсь туда, когда вернусь в реальный мир. Мне явно будет нужна психологическая помощь.
Долгое время я жила с мыслью, что не могу чего-то хотеть, потому что разочарованные родители постоянно повторяли о том, что все в жизни нужно заслужить. Нельзя просто хотеть и сделать. И уж тем более нельзя хотеть и просто получить.
— Тогда, может, что-то незначительное? — продолжил Элдан. — Какая-нибудь спонтанная покупка. Поход на рок-концерт. Татуировка. Посмотреть на звезды, лежа на траве…
Элдан продолжил перечислять варианты, а я неотрывно смотрела на него. Весь мир стянулся к одной точке. К нему. Он не увидел, как понимание проскользнуло в моих глазах. И не почувствовал, как телом завладело желание.
— Ведь есть же какая-то безумная вещь, которую ты хотела бы сделать прямо сейчас.
— Такая есть. — Элдан выжидающе посмотрел на меня. — Я хочу тебя поцеловать.
Не знаю, какой реакции я ожидала от него, произнося эти слова. Не знаю, какой реакции ожидала от себя самой.
Я не сожалела о том, что сказала это. Вспышка уверенности позволила мне наконец-то сделать что-то глупое, что не влияет на такие важные вещи, как конец новеллы.
Элдан какое-то время не двигался. Наши взгляды не покидали друг друга ни на секунду. Молчание между нами не было ответом, потому что никто из нас не знал, к чему должен был привести этот разговор.
Элдан выпрямился и полностью повернулся ко мне. Из его глаз пропало все веселье.
— Тогда сделай это.
Мне следовало удивиться его ответу. Перевести все в шутку. Попросить отвезти меня домой и забыть об этом вечере. Но момент был упущен. Я осознанно его отпустила.
«Давай, Шейлин. Это первый раз, когда игра не будет тебя контролировать».
Я быстро вдохнула, сделала два уверенных шага вперед, привстала на носочки и поцеловала Элдана. Мягкие губы тут же разомкнулись, сильные руки обхватили талию. Я оказалась прижата к мужскому телу, ощущая обжигающие прикосновения через ткань платья. Зарылась пальцами в густые волосы на макушке. Прикусила Элдана за нижнюю губу, а потом позволила нашим языкам сплестись, делая этот поцелуй еще более интимным и опасным.
Элдан сделал шаг, прижимая меня к забору, углубил поцелуй и начал одной рукой блуждать по моей талии и бедрам. Другая неустанно прижимала меня к его телу, пальцы вдавливались в кожу, оставляя там невидимые отпечатки.
Когда воздуха стало не хватать, Элдан прервал поцелуй и опустился ниже, прикасаясь губами к чувствительной коже на шее. Я прерывисто вдохнула.
Мурашки побежали у меня по спине и в тех местах, где касались его пальцы и губы. Я сжала волосы правой рукой, а левой прикоснулась к его ладони, которая двигалась по моему телу. Он прикусывал кожу, проводил языком по шее, а потом снова целовал.
Никогда. Я никогда в жизни не чувствовала, как моя кожа пылает от прикосновений. Как горят губы. Как все тело кричит о желанных прикосновениях в определённых местах.
Я сжала ноги вместе, когда внизу начало покалывать, но Элдан, заметив этого, придвинулся ближе, раздвигая бедра своей ногой. Он точно знал, как воздействовал на меня одним своим присутствием. Услышав, что я прерывисто вздохнула от поцелуя возле уха, Элдан повторил это движение снова. Я почувствовала его улыбку.
«Остановись, Шейлин».
К черту голос. К черту новеллу. К черту все эти правила.
Я потянула Элдана за волосы и снова поцеловала. Он застонал мне в губы, когда моя рука пробежалась по нижней части его живота.
Что будет, если я опущусь еще ниже?
Резкий поцелуй, с которого все началось, стал более чувственным, нежным, манящим. На этот раз Элдан не прижимал меня к себе. Нет, я сама цеплялась за него, желая оказаться как можно ближе.
— Почему от тебя не пахнет персиками? — спросила в перерывах между поцелуями.
— Что?
— Ты почти всегда ими пахнешь.
Элдан был так близко, что я не просто чувствовала его горячее дыхание на себе. Я чувствовала его губы на своих несмотря на то, что мы не целовались.
Он улыбнулся, поцеловал меня в уголок губ и немного отстранился.
— Ты обращаешь внимание на такие детали? Я польщен, Персик.
Я выгнулась, когда его рука медленно задвигалась на пояснице, и поцеловала. И я бы целовала его как можно дольше, потому что в этот момент в моих мыслях был только Элдан и не единого переживания о завтрашнем дне.
Задерживаться на холме дольше положенного мы не стали. Элдан отвез меня домой, когда на часах еще не было десяти. Остановившись возле ворот, он повернулся ко мне, и я смогла выдавить одно короткое «спасибо». Мои мысли продолжали путаться, тело — чувствовать прикосновения.
— До встречи, Персик, — пошептал он, проведя напоследок пальцем вдоль моей скулы.
Барт вышел встретить меня и провел до дома. В зеркале в холле я с ужасом посмотрела на свои опухшие губы и покрасневшие щеки. Хорошо, что Дженессы и Колинна не было здесь. Даже глупец сможет увидеть последствия очень… активного времяпровождения.
