— Верно, Ат-лас? — она произнесла моё имя медленно и дразняще. — Тебе ведь не нравятся девушки?

— Верно, — подтвердила я. Это было не совсем похоже на ложь.

Руэн Кинтана каким-то образом заставила меня поверить в то, что предпочесть один пол другому не так уж и тяжело. Она была просто слишком магнетической, чтобы держаться от неё подальше.

— Видишь? — Руэн снова переключила внимание на сестру. — Не о чем беспокоиться. Она в безопасности наедине со мной, — Руэн вышла из кухни и направилась наверх. Я сделала шаг следом и остановилась, чтобы оглянуться на вторую сестру, которая качала головой.

Теперь мне стало неловко.

Я знала, что Ремеди хотела как лучше, но Руэн была моей подругой и помогла выбраться из затруднительного положения. Меньшее, что я могла сделать — это довериться ей, когда она сказала, что с ней я в безопасности, верно?

Скорее всего, все было в порядке.

Так не говорил ни один умный герой или героиня.

А разве не такими были все мы? Главными героями своих собственных историй?

Я успокаивающе улыбнулась Ремеди, прежде чем последовать за её сестрой.

Не успела я переступить порог комнаты Руэн, как зазвонил телефон и на экране появилось имя Роуди и его хмурая рожа.

Фотография была сделана крупным планом утром после душа — до того, как все пошло наперекосяк. Я только что рассказала Роуди, что солгала о своем возрасте и говорила правду, когда утверждала, что в день нашего знакомства мне было четырнадцать. Я даже сказала ему, что водительские права, которые показала ему, были подделкой, которая стоила кучу денег, чтобы казаться настоящими.

Я только успела запечатлеть его реакцию, как он выбил у меня из рук телефон и пригрозил окунуть меня головой в унитаз, если я буду говорить неправду.

Я никогда в жизни так сильно не смеялась.

К тому времени, как мне удалось убедить Роуди, что я пошутила, у меня на глазах выступили слезы. И чтобы он не вертел мной, как в долбаной средней школе.

Подняв телефон с пола, куда он упал, я взглянула на очаровательный оскал, который мне удалось запечатлеть, и сделала его контактным фото.

На мгновение застыв на месте, я нажала «игнорировать» и убрала телефон в карман, где он зазвонил ещё пять или шесть раз — честно говоря, я сбилась со счета — прежде чем благополучно замолчать.

Когда я полностью уделила внимание Руэн, она держала в руках серебристый топ с блестками, похожий на бандану с завязками на шее.

— Что это было? — спросила я, имея в виду мини-беседу с Ремеди внизу. — Твоя сестра не доверяет мне рядом с тобой?

— Скорее, она не доверяет мне с тобой, — она закончила изучать топ, затем бросила его на кровать рядом со мной и исчезла через одну из открытых дверей. — Я могу быть довольно убедительной, — крикнула она из того, что, как я поняла, было её шкафом.

— Я вообще-то думала, что твоя татуировка более правдива, — поддразнила я её. Руэн действительно была не из приятных.

А в её комнате по-прежнему царил чертов бардак.

Одежда, пластинки, дорогое оборудование и ещё более дорогие бутылки с алкоголем, валявшиеся повсюду, теперь были неотъемлемой частью её пола. Показалось, я даже заметила фиолетовый фаллоимитатор с извилистым изгибом, выглядывающий из-под пары отброшенных боксеров. Рядом с ним лежала пустая упаковка от презерватива.

Мои брови взлетели к линии роста волос, когда я уставилась на безошибочные свидетельства существования мужчины-любовника. Странно было видеть это, учитывая, что Руэн безоговорочно любила киски.

А может, она не переставала облизываться только на меня.

Я понимала, что отчасти её интерес был вызван желанием позлить Роуди, но, думаю, я ей искренне нравилась. Как друг? Как потенциальная любовница? Я не знала. Руэн не казалась мне человеком, который берет бродячих животных по доброте душевной. Может быть, её сестра, но Руэн? В ней была жестокая сторона.

Я размышляла о том, грубо ли это и вообще моё ли дело спрашивать, всего две секунды, прежде чем пролепетала:

— Ты ведь не лесбиянка, правда?

Я услышала фырканье, прежде чем она ответила:

— Я никогда не говорила, что лесбиянка, Искорка.

— Бисексуалка? — воскликнула я, игнорируя прозвище, которое она дала мне — Искорка, вдохновленное витилиго в форме звезды на моем лице.

Руэн вздохнула, словно тема её сексуальных предпочтений была слишком утомительной. И тут я вспомнила, как она назвала меня скучной гетеросексуалкой, когда мы только познакомились.

— Я люблю секс, и мне нравится заниматься им с людьми, — сказала она совершенно искренне. — Их пол не имеет значения.

— Конечно, — я кивнула, как будто она могла меня видеть, одновременно размышляя, каким ярлыком я могу объяснить свое непонятное влечение к Руэн. У меня определенно были предпочтения, и они не касались моей любимой команды. Я никогда раньше не испытывала влечения к другой девушке, и это не было похоже на то, если бы моё сердце разрывалось между Руэн и Роуди.

Не-а.

Может, моя киска и могла быть шведским столом, но в моем сердце было место только для одной запретной связи за раз. Мой гораздо более взрослый босс уже завладел всеми моими мыслями в состоянии бодрствования. Черт, он и во сне преследовал меня.

И все же… мне было интересно с Руэн. Обычно любопытство это менялось в зависимости от моей близости к ней. Я не хотела признавать, что у Роуди были все основания хотеть разлучить нас. Я играла с огнем, находясь здесь.

— Итак, где эта вечеринка? — спросила я. Мне отчаянно требовалось сменить тему.

Руэн вышла из шкафа с красной мини-юбкой из искусственной кожи и подходящем к ней чокером в руках.

— «После наступления темноты». Он открыт всего несколько недель, но уже успел наделать много шума. У них есть штатный ди-джей, но он подхватил вирус, который ходит вокруг, поэтому замолвил за меня словечко перед владельцем. Это значит, у меня будет постоянная работа в течение следующих нескольких недель, пока он будет поправляться дома.

— Ого. Поздравляю, наверное?

Я подумала и спросила:

— А ты не волнуешься, ведь в переполненном клубе он, скорее всего, и подцепил инфекцию?

— Нет, — она пожала плечами. — То, чему я подвергаюсь каждый день, опаснее любого вируса. Понимаешь?

Нет, я не знала, но могла понять её точку зрения.

В ночь, когда я была на вечеринке, мне открылись глаза на то, насколько разными были миры, в которых мы жили. Руэн была королевой своего мира, а я все ещё искала место в своем.

— ВИП или нет, но не знаю, как буду чувствовать себя на вечеринке в одиночестве, пока ты работаешь, — призналась я.

— Ты будешь не одна, — заверила она. — Я пригласила несколько человек.

От этого не стало легче. Встречаться с новыми людьми? Отвратительно.

— Мне нечего надеть, — я жестом указала на свою рабочую одежду, которая ни при каком освещении не сойдет за клубный наряд.

— Опередила тебя, — Руэн указала на наряд, который я рассматривала, пока она собиралась. — У нас примерно одинаковый размер, так что должно подойти. Какой размер обуви ты носишь?

— Восьмой.

— Я чуть крупней тебя, — сказала она, после чего скрылась в шкафу и вернулась с серебряными сапогами с шипами. — Надень ещё пару носков, и они должны подойти.

— Хорошо.

Мой телефон снова зазвонил, и я отключила его, не глядя на экран. Я уже знала, кто звонит.

— Серьезно, все в порядке, Искорка?

Я покачала головой, уставившись в пол.

— Не совсем. Вчера вечером в мою комнату вломились, поэтому Оуэн забрал меня к себе домой после нашего свидания. Предполагалось, на одну ночь, но теперь он, похоже, считает, что мы готовы жить вместе, и ничто, сказанное мной, не убедит его в обратном. Я не могу позволить себе комнату за пределами Бухты, а если бы и могла… он все равно бы меня нашел.

— Так оставайся здесь, — легко предложила Руэн. Я вскинула голову, но не успела и слова вымолвить, как она пожала плечами. — У нас есть комната для гостей, которую Рем с удовольствием предоставит в пользование, и я без проблем помогу тебе надрать задницу твоему парню, если он попытается затащить тебя обратно в свою пещеру.