Я готов был поклясться, мои чертовы дети — те ещё мошенники.

Ещё двое появились из ниоткуда, когда я направился к лестнице.

— Привет, папочка! — Малайя, моя младшая дочь и единственный полухороший ребенок, поприветствовала меня, промчавшись мимо.

— Привет, как дела, дружок?

Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть на своего старшего сына.

— Извини, малыш?

— Я хотел сказать, доброе утро, папаша! — Синсер бросился в свою комнату и захлопнул за собой дверь.

Мы с Купом спустились вниз, где я усадил его за стол, дал сок и сухие хлопья, а затем продолжил поиски. Я проверил гостиную, где обнаружил ещё двух своих детей. Кайрим стоял у стены и хитро ухмылялся, как будто в стену рядом с его головой не были вмонтированы три ножа для стейков, а Каштон держал в одной руке кучу ножей, а во второй, сосредоточенно хмурясь, держал один вверх лезвием.

Я тихо вышел из комнаты, отправив сообщение Джорену, когда проходил мимо лестницы. Я остановился и повернулся, услышав грохот, и увидел, как ещё один из моих проклятых детей кувыркается по лестнице, приземляясь внизу.

Зури расплакалась, заметив, что у неё есть зрители, но я не обращал на неё внимания и продолжал идти к раздвижной двери с панорамным видом на задний двор.

Я обследовал огромное пространство, пока не нашел её.

Она сидела на краю бассейна спиной к дому, а её ноги болтались в воде, и это была Атлас.

После рождения второго ребенка я собрал семью и перевез нас в более просторный дом на окраине города, где, как я знал, у нас будет место для дальнейшего роста.

Я распахнул дверь и вышел, пока она оглядывалась через плечо и улыбалась, заметив меня.

С момента нашей встречи прошло более десяти лет, но, когда она так смотрела на меня, я все ещё видел ту девятнадцатилетнюю девушку, которая устроила мне ад и перевернула мою жизнь — в лучшем смысле этого слова.

— Черт, детка, — ворчал я, усаживаясь рядом с ней. — Это дерьмо выходит из-под контроля. Думаю, нам нужно отправить этих чертовых детей в исправительный лагерь или ещё куда-нибудь. Мы же не Аддамсы.

— Нет такого понятия, как исправительный лагерь, Оуэн. Мы должны были дисциплинировать их.

Я смотрел на неё словно на сумасшедшую.

— Я пытался, помнишь? Ты сказала, что я больше не могу угрожать пристрелить этих ублюдков.

Она хихикнула и положила голову мне на плечо с тоскливым вздохом, который говорил о том, что она знает, что я никогда не изменюсь, и любит меня за это ещё больше.

— Потому что твои дети думали, будто это весело — получить пулю, и всегда осмеливались вытворять всякое дерьмо.

— О чем мы, блядь, думали, малыш? Семь — это, блядь, слишком много. Я хочу высадить их задницы посреди улицы и оставить там.

— Это говорит тот же человек, который ноет и жалуется, когда кто-то из них пытается провести ночь в другом месте.

— Я не ною.

— Помнишь, у Малайи была первая ночевка, а ты все испортил, ворвавшись в дом её подруги посреди ночи, напугав родителей девочки до полусмерти и вернув Ях-Ях домой, потому что сказал, что не можешь спать без своей дочери под крышей?

— Хватит вспоминать старое дерьмо, Атлас. Это было так давно.

— Это было в прошлом месяце, Оуэн.

Пронзительный крик разорвал воздух внутри, и мы оба оглянулись на дом, а затем посмотрели друг на друга.

— Только не это, — сказали мы оба сразу.

— Хм… может, нам стоит позвать Джорена, чтобы он посидел с детьми? — предложила она.

Удивительно, но он был единственным, кто мог заставить моих демонов вести себя хорошо. Они обожали своего Джи-Попа, как они его называли, и было неприятно думать, что, если бы не способность Атлас и Джорена прощать — друг друга и меня, — мои дети не узнали бы, каково это — иметь его в своей жизни.

— Как обычно, я уже на три шага впереди тебя. Он сказал, что будет здесь через час.

Атлас задумчиво постучала себя по подбородку.

— Полагаю, у нас есть ещё несколько минут, прежде чем один из детей получит серьезные увечья или умрет.

Когда я узнал выражение её глаз, мои зубы вонзились в нижнюю губу.

— Что нам делать с этим временем, жена?

Атлас медленно опустилась в воду, и я раздвинул ноги, чтобы освободить для неё место, когда она потянулась к моим шортам.

— У меня есть неплохая идея, муж.

Я поймал её подбородок, когда её рука погрузилась внутрь и обхватила меня. Она подняла на меня озорные глаза.

— Знаю, мы встретились из-за горя, но разве я когда-нибудь благодарил тебя за то, что ты нашла меня, Мечта?

— Да, — она покраснела. — Постоянно.

Улыбаясь, я наклонился и поцеловал её в губы.

— Привыкай к этому.

Конец