Руэн ничего не ответила, оттолкнувшись от стены и медленно пересекая небольшое фойе. Я напряглась, думая, что она устроит засаду на лестнице, но в последний момент она повернула налево и направилась к входной двери.

Я вздохнула, но тут перед глазами промелькнул образ Роуди и то, как он пытался запугать меня, уговаривая остаться, и я ещё больше растерялась, когда моя кожа вспыхнула.

Я последовала за Руэн к открытой двери и повернулась, чтобы попрощаться, как только ступила на крыльцо, и была застигнута врасплох, когда её губы впились в мои, украв неловкое прощание, к которому я готовилась.

Поцелуй Руэн был уверенным и требовательным, но в то же время достаточно нежным, чтобы дать понять, что я могу прекратить его в любой момент, — совсем не агрессивным, грязным или неуважительным, как я представляла себе поцелуй Роуди.

Больше всего меня смущало то, что я не хотела признаваться даже самой себе, какой способ соблазнения мне больше нравится.

Язык Руэн лизнул край моих губ, и я ответила на её молчаливую просьбу звуком, которому не была готова дать название. При первом же прикосновении её языка к моему я сжала в кулак переднюю часть её футболки, чтобы притянуть её ближе. Мы были почти одного роста, Руэн чуть выше, поэтому наши тела идеально выровнялись, и я почувствовала, как её затвердевшие соски задевают мои собственные.

Словно поняв, что я готова бросить осторожность на ветер и позволить ей отвести меня обратно наверх, Руэн разорвала связь, и мои глаза медленно открылись, чтобы увидеть, как она наблюдает за мной с безжалостным, наглым блеском в глазах.

— Э-э-э-эм…

— Дай знать, если когда-нибудь станет любопытно посмотреть, что ещё я могу делать своим ртом.

Я моргнула, а через мгновение эта сучка отступила назад и захлопнула дверь у меня перед носом. Я шла по улице к своей машине, ошеломленная не только этим поцелуем.

Каковы были шансы, что за четыре дня, прошедшие с моего приезда в Айдлвилд, я умудрилась привлечь не одного, а двух альфачей?

Шесть

В понедельник утром я прокралась в «Гордость Королей» чуть пораньше, как будто тридцать минут могли компенсировать пропуск всей смены в субботу. Я поздоровалась со Тьюсдей, которая бросила на меня злобный взгляд, после чего решила, что к черту всё, и проскользнула в туалет. Я лишь оттягивала неизбежное, но мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Это была всего одна смена.

Первое нарушение.

Всё в порядке.

Я смотрела на свое отражение в зеркале, пока беспокойство в моих глазах не сменилось эмоциями, которыми можно было управлять. Зазвонил телефон, я схватила его со стойки и улыбнулась, увидев, что это письмо от доктора Сондерса, моего профессора психологии.

Доброе утро, Атлас.

Я была удивлена, не увидев тебя в моем классе на прошлой неделе, а сегодня утром получила уведомление о том, что ты бросила мой курс.

Всё в порядке?

Надеюсь, я не сделала ничего такого, что заставило бы тебя чувствовать себя неловко. Пожалуйста, знай, что я рядом с тобой, если нужно поговорить.

— СС

За последние несколько месяцев доктор Сондерс стала для меня наставником и старшей сестрой, а в самый темный час была единственной поддержкой. Она не была чопорной, как другие профессора, поэтому её занятия пользовались популярностью даже у тех, кто не учился на факультете психологии.

После смерти отца она даже дала мне свою личную электронную почту, и, хотя это нарушало множество школьных правил, заверила меня, что могу пользоваться ею, когда мне понадобится. Вот такая она была классная.

Всё ещё улыбаясь, я нажала кнопку «Ответить».

Бум!

Дверь в ванную распахнулась и ударилась о стену.

Вскрикнув, я уронила телефон в раковину, забыв об электронной почте профессора, наблюдая, как дверь отскакивает от стены от силы удара. С этого угла я не могла разглядеть многое через отражение в зеркале, но я четко видела руку с татуировками, которая её поймала.

Она была большой, и на ней был изображен знакомый рычащий лев.

Нет.

Боже, ты, садист хренов, я буду отвечать перед любым из них — Джореном, Роком, Голденом — кем угодно.

Перед кем угодно, только не перед ним.

— Как, блядь, только начав эту чертову работу, ты уже пропускаешь смены?

Я обернулась и увидела, что Роуди с самым свирепым выражением лица, какое я когда-либо видела, придерживает открытую дверь, на которой теперь виднелся большой отпечаток ноги.

Должно быть, этот сумасшедший дурак выбил её ногой.

У меня подкосились колени, и я ухватилась за раковину, чтобы удержаться на ногах, а мой голос, слава богу, сохранил способность к ухищрениям, превратившись в холодную сталь.

— Ты что, ослеп?

Когда он просто уставился на меня, я добавила:

— Ты не заметил, что это женский туалет?

— Разве похоже, что мне не похуй?

Нет.

Роуди выглядел так, будто хотел меня задушить.

— В мой кабинет, Атлас. Сейчас же, — он ушел так же быстро, как и появился, и дверь зловеще захлопнулась за ним.

Я медленно выдохнула и стала размышлять, не торопясь, прежде чем достать телефон из раковины и выйти из уборной. Если меня собирались уволить, то не было смысла стараться задеть его за живое. После сегодняшнего дня я, скорее всего, больше никогда его не увижу.

Я не обращала внимания на свой желудок, который взбунтовался от этой мысли, пока я поднималась по лестнице, словно направляясь на казнь.

Дойдя до двери его кабинета, я вежливо постучала, хотя знала, что он меня ждет. Я практически чувствовала, как от него исходит токсичное мужское превосходство.

— Тащи свою задницу сюда, — позвал он с другой стороны.

Я закатила глаза к потолку, чувствуя, как мои фальшивые локоны колышутся на заднице, когда откинула голову назад.

— Господи? — тихо взмолилась я. — Насчет моих слов раньше… ты ведь знаешь, что я пошутила, правда?

Открыв дверь, я проскользнула внутрь и тут же огляделась.

Не хотелось признаваться в этом даже себе, но я была впечатлена.

Кабинет Роуди был простым. Функциональным. Не было излишней вычурности, якобы что-то доказывать. Находясь в его присутствии, можно было понять, кто здесь главный. Он не украшал кабинет кучей ненужных деталей. Здесь находилось только самое необходимое, и при этом кабинет был чист и пах, как сам мужчина.

В данный момент мой взбешенный босс сидел за своим столом, наблюдая за тем, как я оглядываюсь по сторонам, злобно косясь на меня с другого конца комнаты. За его спиной возвышался встроенный в стену черный деревянный книжный шкаф, на средней полке которого был установлен самый настоящий АК-47. До него было удобно добраться среди фотографий в рамках, автомобильных запчастей, наград, ржавой коробки с бирюзовыми принадлежностями и даже нескольких потрепанных книг, разбросанных по другим полкам.

— Закрой дверь.

Я выполнила его приказ, прежде чем пересечь комнату и встать перед столом, как хороший работник, готовый к наказанию.

Если бы только мои колени были готовы к этому.

Сейчас они тряслись, как ветки во время урагана пятой категории (прим. — ураган катастрофической силы, скорость ветра более двухсотпятидесяти километров в час), и никакие мантры, которые я повторяла, не могли их успокоить. Я воочию видела, как мой босс расправляется с теми, кто ему перечит, и не хотела в этом участвовать.

Я бы сбежала отсюда, если бы не письмо, в котором говорилось, что я должна приехать сюда и найти Королей.

Это означало, что я пока не могу уйти. Это означало, что мне нужно было исправить ситуацию.

— Слушай, мне очень жаль, что так вышло в субботу, — сказала я, прежде чем он успел проклясть меня снова. — Я проспала, но обещаю, больше такого не повторится. Это была простая оплошность с моей стороны. Пожалуйста, не увольняй меня.