А ещё были девушки вроде Атлас.

Голова в облаках. Закрытые. Наивные. Молодые. Они требовали от мира чертовски многого, не основываясь ни на чем, и не могли трахаться без участия своих чувств. Я всегда держался подальше от таких, как она.

До тех пор, пока моя девочка не появилась на пороге моего дома и не захватила всё моё внимание своим ебанутым отношением и умным ртом. Атлас не укладывалась в рамки, и, возможно, поэтому я не мог держаться подальше и чувствовал себя так, будто не могу дышать, если не нахожусь с ней в одной комнате.

— Что случилось, Жизель?

— Ничего. Заходи в дом. Я готова тебя принять.

По привычке я любовался тем, как её попка выглядывает из-под шорт, пока шел за ней внутрь ветхого дома. В одной из задних комнат Жизель устроила импровизированный салон. Да, я мог бы сделать прическу в настоящем салоне, но я вырос с Жизель, и она заплетала мне волосы с тех пор, как я решил отрастить их в старших классах. Она была чертовски талантлива, так что у меня никогда не было причин отказываться от её услуг.

И да, конечно, я иногда трахал её.

Я знал, что для Атлас не имеет значения, что это было до неё, поэтому избегал этой темы, чтобы не было соблазна придушить её задницу, когда она злилась по пустякам и выводила меня из себя.

Я сидел у раковины и позволял Жизель мыть мои волосы, а она в это время рассказывала обо всем, что происходило вокруг, — в основном о том, кто сейчас дерется, трахается или получает деньги. Жизель была моим маленьким шпионом, и я хорошо платил ей за то, чтобы она держала глаза и уши начеку.

Закончив мыть мои волосы шампунем и кондиционером, она высушила их, а затем смазала кожу головы маслом.

— Ну, а ты? — спросила она меня, когда начала разделять мои волосы для плетения кос.

— Что насчет меня?

— Это правда?

— Будь конкретнее.

Я чувствовал, что начинаю раздражаться, особенно после такого утра, которое у меня было. К счастью, я пытался измениться и стать тем, кого Атлас могла бы с гордостью назвать своим мужчиной, поэтому сделал глубокий вдох и заставил себя успокоиться.

— Это правда, что ты сейчас трахаешься с какой-то молоденькой сучкой?

Я даже не пытался притвориться, будто не знаю, о ком она говорит.

— Эй, следи за тем, кого называешь сукой. Собственно, кто тебе сказал это дерьмо?

— Это слышно ото всех в городе, Роуди.

— Хорошо.

Я не стал подтверждать или опровергать сказанное, поскольку это никого не касалось, кроме меня и моей девочки.

Моей девочки.

Вот же блядь.

Хотя я сказал Атлас, что ещё не готов, я не мог не думать о том, что она уже принадлежит мне. Я не знал, почему тянул с официальным признанием. Мой член и мысли уже принадлежали ей. Я просто не мог заставить свое сердце сотрудничать. До неё оно было словно стальной сейф.

— Кое-кто даже сказал, что ты дрался из-за неё в прошлые выходные, — уточнила Жизель.

— Ладно.

Жизель вздохнула, поняв, что ничего от меня не добьется. Я не должен был ни ей, ни кому-либо ещё объяснять, куда я засовываю свой член.

— Я просто надеюсь, это не помешает тому, что у нас с тобой происходит, — добавила она.

На этот раз я вообще ничего не ответил, и, к счастью, Жизель поняла намек и заткнулась.

Час спустя она закончила заплетать мои волосы в шесть аккуратных рядов, закрепила концы в узел и подправила прическу. Я вручил ей деньги, которые был должен, и ещё немного, поскольку знал, что она копит на собственный салон. Она поблагодарила меня, положила деньги в свой персональный сейф и потянулась к моему поясу.

— Стоп, — я отбил её руку.

— Стоп? — повторила она с недоуменным выражением лица. — С каких это пор ты отказываешься от дополнения?

Никогда.

Ещё ни разу я не отказывался от минета — особенно от Жизель, которая сосала член так, будто это была её основная работа.

— С этого момента, — сказал я, направляясь к двери. — Мне и так хорошо. В любом случае спасибо.

— Это из-за неё, да? Я знаю, ты собираешься отказаться от нашей затеи из-за этой суки, страдающей пигментацией!

Я был уже в шаге от двери, а Жизель следовала за мной по пятам, когда она произнесла эту пикантную фразу. Я повернулся и схватил её за шиворот, прежде чем приподнять, пока наши глаза не оказались на одном уровне — вот и всё, чтобы изменить ситуацию.

Но ради Атлас я буду чудовищем, если придется.

— Пусть это будет последний раз, когда ты проявишь неуважение к моей девочке, или я сверну твою длинную шею и оставлю этих твоих крутых отпрысков без матери. Всё ясно?

Она начала плакать, но меня это ничуть не волновало. Единственные слезы, которые меня волновали — слезы Атлас.

— Всё ясно? — прорычал я, когда она не ответила достаточно быстро.

— Да!

Я бросил её на пол и оставил рыдать так, покидая её дом.

Я нарушил все правила дорожного движения по дороге в мастерскую. Мне нужно было как можно скорее увидеть свою малышку и помириться с ней, но при этом как можно мягче объяснить — её дом теперь рядом со мной, и она никогда его не покинет. Я уже почти добрался до места, когда мне позвонили с незарегистрированного номера. Уже зная, кто это и что я не могу не обратить на него внимания, я нажал «принять».

— Надеюсь, я застал тебя врасплох, — поприветствовал мэр Норвуд с другого конца линии. — Нам нужно поговорить.

Зная, что дело не терпит отлагательств, я сбросил звонок, ничего не ответив, и выехал на шоссе, чтобы двинуться на запад.

Двадцать восемь

Обед прошел, а Роуди все не объявлялся, и к концу смены, когда он так и не показался, пришлось смириться с реальностью.

Я застряла на работе, и никто не мог отвезти меня домой.

Нет.

Не дом, а просто место с четырьмя стенами, крышей и сумасшедшим, который не хотел меня отпускать.

Я набиралась смелости, чтобы попросить кого-нибудь из Королей подвезти меня, так как смена во вторник заканчивалась только через несколько часов, когда мне пришло сообщение от Руэн.

Руэн: У меня сегодня концерт. ВИП+выпивка для бездельников и любителей поболтать. Ты с нами?

Я колебалась какое-то время, пока вспоминала сегодняшнее утро, прежде чем ответить.

Конечно.

Руэн: Круто. Увидимся вечером.

Или пораньше? Ответила я.

Я вроде как застряла на работе, и меня нужно подвезти.

Руэн:?

Длинная история.

Руэн: Тебе повезло, я хорошо отношусь к девушкам:)

Я усмехнулась и покачала головой, отправляя ответное сообщение. Руэн постоянно флиртовала, но в то же время умела держать себя в руках.

Ещё лучше, ты не сумасшедшая.

Руэн: Узнай меня получше

Я все ещё размышляла, как ответить на это, когда она прислала второе сообщение.

Руэн: Тыква уже в пути, Золушка.

Хорошо. Спасибо.

Руэн: Ты мне должна.

Я, наверное, сотни раз перечитывала этот загадочный текст, пытаясь понять, как на него ответить. И каждый раз ничего не получалось.

— Черт, вот ты где, — услышала я спустя десять минут. Подняв глаза от телефона, я обнаружила недовольного Джорена, выходящего из бокового входа. — Я тебя повсюду искал, — ворчал он. В данный момент я стояла на улице у будки парковщика, где мы с Томми и Дре перекидывались парой фраз. — Давай, — приказал Джорен, направляясь к парковке. — Поехали.

— Поехали? — повторила я, глядя на его удаляющуюся спину. — Нет, сэр. Я никуда с тобой не поеду. Лучше прокачусь с Тедом Банди (прим. перев. — американский серийный убийца).