— Спасибо, но не надо. Лучше выколю себе глаза ногтями Рика Росса. Я могу о себе позаботиться, Оуэн.

— Думаешь, после прошлой ночи я этого не знаю?

Она ничего не ответила, и я снова поцеловал её, на этот раз достаточно сильно, чтобы она издала испуганный стон, а затем сделала вид, будто не заметила, как её рот потянулся за моим, когда я отстранился и направился в мастерскую, чтобы закончить кое-какую работу.

Шестнадцать

Сегодня у меня была назначена встреча с Деми, поэтому я отправилась туда сразу после закрытия мастерской. Я вошла в салон с улыбкой на лице, которая медленно сходила на нет, когда я увидела, что в её кресле сидит не кто иной, как Голден.

Деми оживленно болтала, подкручивая его локоны, и, к моему полному шоку и ревности, Голден разговаривал с ней на низких тонах. Конечно, его внезапная болтовня закончилась, как только я вошла в дверь. Они были одни в салоне, и я подозревала, что это было сделано специально.

— Привет, девочка, — поприветствовала Деми, заметив меня. — Присаживайся у раковины. Я подойду к тебе через секунду.

— Круто.

По пути к раковине я остановилась и улыбнулась Голдену, который молча оценивал меня, как он часто делал. Я не думала, что он заинтересован во мне или что-то в этом роде, но я была абсолютно уверена, что он ни на секунду не доверяет мне.

— Что у тебя на уме сегодня, Джи?

Он приподнял бровь, как бы говоря: это лучшее, что у тебя есть?

Я усмехнулась и села в кресло рядом с ним.

Вызов принят, мой молчаливый друг.

— Знаешь, я тут подумала о нашем недавнем разговоре и решила, что ты прав… ты немного похож на Джей Коула.

Выражение его лица помрачнело.

— Эй, не злись на меня, приятель, — я подняла руки в насмешливой капитуляции. — Ты сам это сказал.

Голден сделал глоток своего напитка с опозданием, чтобы скрыть едва заметное движение губ.

— В любом случае, ставлю пятьдесят баксов на то, что смогу победить тебя в тихой игре.

Он закатил глаза.

— Хорошо, я открою тебе секрет… но ты должен пообещать, что никому не расскажешь.

Голден тихо фыркнул, но, увидев триумф на моем лице, покачал рукой в успокаивающем жесте, который говорил, что мне все равно придется постараться.

Я притворно вздохнула и встала.

— Ладно. Пусть будет по-твоему, босс.

— Если ты действительно хочешь заставить его говорить, — вклинилась Деми, — спроси его, лучше ли Леброн, чем Коби (прим. — речь идет о двух баскетболистах). Тогда не сможешь его заткнуть.

Я уставилась на Деми.

— Коби явно лучше Леброна.

Деми откинула голову назад и застонала, и я перевела взгляд на Голдена, который теперь наблюдал за мной с вновь обретенной признательностью во взгляде.

— Я должна запретить вам обоим посещать мой салон, — ворчала Деми.

Она закончила с Голденом, и они оба прошли к выходу, где Голден что-то прошептал ей, заставив мягко улыбнуться и слегка покраснеть, после чего заплатил и ушел.

Я наблюдала через окно, как он пробирается к тому же оранжевому «Камаро», над которым работал в тот день, когда я появилась на пороге их здания. Он опустился на водительское сиденье, и двигатель взревел, после чего он медленно отъехал от обочины и исчез из виду.

— Только не говори мне, что тоже неравнодушна к Золотому мальчику.

Я опешила, когда подняла глаза и поняла, что Деми застала меня за наблюдением ухода моего молчаливого босса. Она стояла надо мной, положив руки на широкие бедра, и ждала ответа.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Нет. Не стоит об этом беспокоиться.

Я была слишком занята тем, что испытывала чувства к мужчине, который отправил бы моего отца в могилу раньше времени, если бы он ещё не был мертв. Горе без предупреждения пробило в моей груди дыру размером с волейбольный мяч, и я сказала:

— Я почти уверена, что Голден меня ненавидит.

— Потому что не хочет с тобой разговаривать? Я бы не стала принимать это на свой счет. Прошло два года, прежде чем он даже поздоровался со мной, и ещё два, прежде чем я получила от него полноценную фразу. У каждого из нас есть свои способы держать мир на расстоянии.

Отлично.

Вот только у меня не было двух лет. Мне нужны были ответы, а тот, кто прислал мне эти послания, молчал.

— Значит, у Голдена избирательный мутизм?

— Наверное, — она взяла чистую черную накидку из шкафа возле раковины и закрепила её вокруг моей шеи, а затем уложила её так, чтобы защитить мою одежду. — Ну, как там, в логове львов? — спросила она, осматривая мою голову.

Я усмехнулась, услышав название мастерской.

— Сегодня я сняла колеса, так что это было… что-то новенькое.

— А вчерашняя вечеринка? Как прошло?

— Всё было хорошо, — сказала я, когда она откинула меня назад и начала мыть волосы. — Ты должна была прийти.

Деми усмехнулась, тонкий слой презрения застал меня врасплох, пока она скребла мою кожу головы.

— Да, но я пас, спасибо.

Я нахмурилась от её сухого тона.

— Прости. Я что-то не так сказала?

— Нет. Нет, нет. Извини, ты ничего такого не сказала. Просто между мной и одним из Королей есть некоторая… история, которую я не хочу вспоминать.

У меня свело живот, когда я подумала, не имеет ли она в виду Роуди.

— Правда? — я старалась сохранить непринужденный тон, добавив: — С каким? Если не против поделиться.

Она сделала паузу, прежде чем громко вздохнуть и ворчливо сказать:

— Рок.

— Ох, — я моргнула от удивления. — Ох.

— Да.

Последовала небольшая пауза, прежде чем мы обе начали смеяться.

— Без обид, — я захихикала. — Но просто не вижу этого, — Деми казалась слишком утонченной и милой для незрелого Рока.

— Да, но это значит, что ты намного умнее меня, — она выключила воду и обернула мои локоны полотенцем, чтобы впитать лишнюю воду.

— Я в этом не уверена, — пробормотала я, думая о Роуди. Утром он был вокруг меня, а я и не пыталась его остановить.

Как будто его наколдовали, в дверях внезапно мелькнула тень, и я сразу узнала Рока.

Он держал на руках маленькую девочку.

Рок вошел в салон, раздраженно нахмурив свою красивую мордашку, и слушал собеседника на другом конце трубки, прижатой к уху.

Маленькая девочка, которая, как я поняла, была его дочерью, увлеченно что-то рассказывала, не обращая внимания на то, что отец её не слушает.

Внезапно она затихла и начала оглядываться по сторонам, а затем заметила Деми и стала извиваться, пытаясь спуститься. Рок поставил её на ноги, но только после того, как осторожно обвел взглядом помещение, и она тут же побежала в нашу сторону так быстро, как только позволяли её маленькие ножки.

— Деми, — завизжала она.

— Хало! — Деми подхватила дочь Рока на руки, как только та добежала до неё. — Как поживает моя лучшая подруга?

— Хорошо, — Хало захихикала, отчего её теплый светло-коричневый цвет лица засиял. — Я попросила папу купить мне сумочку «Гуччи», и он, эм, сказал, что купит.

— Мисс, что ты знаешь о «Гуччи»?

— Очень много.

— Правда? — Деми пощекотала её маленький животик, заставив хихикнуть. — Ну, не забудь достать и мне одну.

— Хорошо!

Деми опустила её на пол, и тут внимание Хало переключилось на меня.

— Привет, — застенчиво поприветствовала она.

— Привет, — я улыбнулась ей в ответ. Хало определенно была красивой смуглой девушкой, но вблизи я смогла различить и европейские черты, что заставило задуматься о том, кем могла быть её мать.

Чувствуя себя смелее, она спросила:

— Как тебя зовут?

— Атлас. А тебя? — поинтересовалась я, хотя уже слышала, как Деми называла её. Мне показалось невежливым не спросить, и я не хотела, чтобы она чувствовала себя нежеланной гостьей.

— Хало.

— Безумно красивое имя для такой красивой девочки.