Я прочистила горло, заставляя свой голос дрожать, прежде чем позволила себе заговорить.

— Я должна поверить, что ты застрелишь меня на глазах у всех этих людей?

— Почему бы и нет? Им платят за то, чтобы они не видели дерьма, а у меня руки чешутся использовать ту мясорубку, которую они поставили в подсобке.

Суровый взгляд его глаз дал понять, что он не собирается шутить.

— Откуда я родом, не имеет значения, поскольку я никогда не вернусь. И к твоему сведению… — я уставилась на Голдена, который ковырялся в еде, словно уже потерял к ней интерес. — Я не следила за тобой, — солгала я. — Мне нужна была работа, и я увидела, что вы ищете сотрудников, — я сделала паузу, ожидая хоть какого-то признака того, что он мне поверил. Когда таковых не последовало, я добавила: — Могу это доказать.

Я потянулась в задний карман и вытащила доказательство, не обращая внимания на пистолет, который Рок направил на меня. Развернув заявление, я хлопнула им по столу, а затем подтолкнула к нему.

Рок лишь взглянул на него, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.

— Оно не заполнено.

Я махнула рукой на стол и ресторан в ответ.

— Я как раз собиралась это сделать, когда вы двое последовали за мной сюда, будто параноики.

Следующие несколько мгновений были самыми долгими в моей жизни, пока я ждала решения Рока, пристрелит ли он меня и размолотит на мелкие кусочки. А может быть, он проявит жестокость и превратит меня в фарш, пока я ещё буду жива. Не уверена, что из меня получилось бы потрясающее рагу.

— О, хорошо, — сказал он, шокировав меня, а затем откинулся на спинку стула и как ни в чем не бывало убрал пистолет обратно за пояс.

Я едва успела осознать, что он не собирается меня убивать или калечить, как появилась официантка с едой.

Я бросила взгляд на подозрительно выглядящее мясо, зажатое между булочками бриошь, и отодвинула тарелку. Рок гоготнул, увидев мой вздернутый нос, и снова стал ухмыляться и выглядеть более вменяемым.

— Это курица, малышка, обещаю тебе. А насчет того, что Таня плюнула тебе в еду, я пошутил. У неё камни вместо мозгов, но она не самоубийца.

С суровым видом он пододвинул ко мне тарелку. После секундного раздумья я подняла сэндвич и понюхала его, прежде чем неохотно откусить.

Как только жирный кусок коснулся моих вкусовых рецепторов, я принялась с аппетитом поглощать сэндвич.

— Ты сказала, что никогда не вернешься туда, откуда приехала, — сказал Рок после нескольких минут наблюдения за тем, как я ем. — Почему?

— А разве это имеет значение? — спросила я, проглотив содержимое своего рта.

Наклонившись вперед, Рок уперся своими татуированными предплечьями с толстыми венами в стол. Я проглотила еду под его пристальным взглядом, но не позволила себе отвести глаза.

— Ты сказала, что нуждаешься в работе, верно? Тогда это имеет значение, так что считай это собеседованием. Итак, малышка? — на мой ответный взлет бровей он ответил: — Тебе лучше произвести на меня впечатление, потому что другого не получишь.

Мой взгляд метнулся к Голдену, который смотрел на меня, молча ожидая моего рассказа.

Я откинулась на спинку сидения и отвернулась к окну, когда почувствовала, как меня захлестнула знакомая волна боли. Не нужно было, чтобы Рок или Голден увидели это и пожалели меня. Мне не нужна была их жалость. Мне нужны были ответы.

Мне нужно было знать, почему какая-то невидимая рука направила меня в их сторону в самый неподходящий момент в моей жизни.

Если присмотреться, то можно было увидеть отражение моей жизни — моей лжи — в стекле, заляпанном пальцами. Впервые за несколько недель я не отгоняла мысли об отце. Он был лучшим отцом, о котором только могла мечтать девушка, и я не понимала этого, пока не стало слишком поздно, чтобы сказать ему об этом. Из-за лжи родителей я не знала, как мне повезло.

— Я никогда не вернусь, потому что в Осеоле для меня ничего не осталось, — отвернувшись от окна, я встретила их взгляды. — Мой отец умер.

Два

— Кто впустил сюда эту суку?

Я закручивал крышку масляного бака на синей «Акуре» клиента, когда поднял глаза и увидел, что рядом со мной стоит человек, которого я ожидал увидеть в последнюю очередь.

Из колонок мастерской доносилась песня Nipsey «Mr. Untouchable», но мой голос все равно перекрывал музыку. Я наблюдал, как техники — Тони, Шон, Айзек и Уилл — смотрят друг на друга, а затем на меня. Они уже знали, в каком настроении я буду.

— Правда, Роуди? — шпильки застучали по полу, когда сучка, которую я трахал на полурегулярной основе, вышла попозировать передо мной. Саванна была малоизвестной межрасовой моделью инстаграма с хорошей киской и ещё лучшей головой. Это было примерно столько, сколько я хотел о ней знать. — Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она. Она писала мне эту чушь всю неделю. — Ты не можешь избегать меня вечно.

Я не стал отвечать, так как Айзек и Шон теперь указывали на Тони.

Это должен был быть новый парень.

Хадсон уже говорил со мной об уходе сотрудников после того, как я ввел в кому предшественника Тони. Я знал, что услышу снова его слова, как только всё это дойдет до его ушей — придётся искать ещё одного техника.

А теперь спросите меня, не наплевать ли мне на это.

В наше время было трудно найти хорошую команду. Иметь сотрудников — это всё равно что заводить детей, не получая удовольствия от того, что сначала им не дают порезвиться. Они хотят, чтобы ты держал их за руки из-за каждой гребаной мелочи, и я относился к ним соответственно.

Семь лет назад Рок, Голден, Джорен и я объединили наши незаконно нажитые средства, чтобы купить и отреставрировать эту старую фабрику, и на свет появилась «Гордость королей». У легального бизнеса были свои взлеты и падения, но лучше так, чем если твой гроб понесет шесть человек или тебя будут судить двенадцать.

— Ты умеешь читать? — спросил я, стоя к Тони так близко, что мог почувствовать запах кофе в его дыхании. Он поднял руку, но только после того, как понял, что на него уже настучали.

Новый парень был немаленького роста, но он и близко не дотягивал до моих шести футов шести дюймов (прим. 198 см), а в отличие от большинства парней моего роста, я не был сплошной кожей и костями. У меня были мускулы. Я редко встречал кого-то крупнее или сильнее, но даже если бы во мне было пять футов три дюйма (прим. 160 см) и сто фунтов (прим. 45 кг) веса, это ничего бы не изменило. Я родился с сердцем льва.

— Могу я…

— Ты умеешь читать? — огрызнулся я, поскольку он, похоже, также был глухим.

— Да, босс. Я умею читать.

Не разрывая зрительного контакта, я указал на синюю металлическую дверь, отделявшую нас от вестибюля и зала ожидания. Холл был очень роскошным, благодаря Хадсону, управляющему, которого мы наняли, так как никто из нас не заботился о делах, связанным с владением мастерской. Диваны были мягкими, интернет — бесплатным, и даже мини-бар был заполнен бесплатными закусками и напитками.

— Что написано на двери?

— Дверь, босс?

— Ненавижу повторяться, Тони.

— О. Извини. Там… э-э-э… ну, написано… Только для сотрудников.

— Она похожа на сотрудника, Тони?

— Н-нет, но она сказала, что является твоей девушкой.

Мои брови при этом поднялись. О, Саванна была дерзкой.

У меня никогда не было девушки. И уж точно я бы не претендовал на ту, которая уже через пять минут после знакомства засунула мой член себе в глотку. Меня возбуждало даже не то, как легко Саванна позволяла мне пользоваться её телом. Я не играл в игры, поэтому восхищался уверенной в себе женщиной, которая добивается своего. А то, как мало уважения она готова была принять от меня взамен.

Я встретил Саванну в один из редких вечеров, когда у меня было время расслабиться и насладиться жизнью. Модель из инстаграма подошла ко мне и представилась. Увиденное мне понравилось, и я сказал ей, что её имя не на столько важно, как то, как быстро она сможет заставить меня кончить. Через две минуты она уже стояла передо мной на коленях в одной из ванных комнат. Ещё через минуту я нагнул её над раковиной.