— Мне не нужны твои деньги, Джада, и я не ищу маму. У меня есть одна. Отличная. Самая лучшая. Признаюсь, я задумалась о тебе, когда узнала об удочерении. Было интересно, как ты выглядишь и похожа ли я на тебя. Было интересно, все ли у тебя в порядке и счастлива ли ты. Мне было интересно, думала ли когда-нибудь обо мне. А потом я встретила тебя и поняла, что все это не имеет значения. Ты сделала самое благородное дело, на которое только способен такой ядовитый человек, как ты. Ты отдала меня. Я благодарна тебе, Джада. Не могу себе представить, каким человеком я стала бы, если бы ты этого не сделала, но я знаю, что не стоило бы знать. Я не нуждаюсь и не хочу от тебя ничего, — я сделала паузу. — Хотя есть одна вещь.

Я повернула голову к Руэн, которая, прислонившись к стене, молча наблюдала за разворачивающейся семейной драмой. Она оживилась, увидев намерение в моем взгляде.

— Сложный путь? — взволнованно спросила она.

— Сложный путь.

Руэн выпрямилась и, не раздумывая, подняла ногу и нанесла удар, угодив каблуком в грудь Джады. Моя донорша яйцеклеток отлетела назад, и в тот момент, когда она приземлилась, Руэн набросилась на неё. Она прыгнула на Джаду и удерживала её, уперев колено в грудь и сцепив руки вокруг запястий Джады.

— Поторопись, Искорка, — хрипло сказала Руэн, — хлипкая сучка сильнее, чем кажется.

Джада пыталась высвободиться, пока я торопливо извлекала из упаковки ротовой тампон и наклонялась, чтобы взять образец. Джада отвернула голову, крепко сжав губы.

Во мне вспыхнула ярость, и я ударила её в висок. Не хотелось рисковать и портить результат, выбивая ей зубы.

— Открой свой гребаный рот, сука.

Роуди явно на меня повлиял. Я не знала, хорошо это или плохо. В данный момент было полезно.

— Только тронь меня, и я попрошу своего мужа прийти и хорошенько отделать эту сучку! — кричала она.

— Сучка, пожалуйста, — проворчала Руэн. — Твой муж — выходец с улицы, и все это знают. Он, наверное, даже не берет трубку, когда ты звонишь, — на лице Руэн появилась поистине жестокая улыбка. — Зато он наверняка отвечает на звонки мамочки его ребенка.

Мы с Джадой замерли в шоке.

— О чем ты говоришь? — спросила я, слова, которые должна была произнести Джада. — У него есть ребенок?

— Да. Милый маленький мальчик. Мать малыша живет в Гардене, — Руэн сделала паузу, чтобы дать возможность новостям впитаться, а её взгляд просканировал лицо Джады. — Она определенно стала умнее.

Джада вздохнула, и, хотя не заслуживала моего сочувствия, моё бесчувственное сердце немного разбилось из-за неё. Я понимала, что это должно быть больно — услышать, что твой муж сделал внебрачного ребенка, когда ты не дала ему ни одного.

С другой стороны, Руэн, казалось, ничуть не сочувствовала беде Джады и бросила на меня укоризненный взгляд.

О. Точно.

Воспользовавшись тем, что её губы разошлись, я быстро взяла мазок с внутренней стороны щек и десен, после чего запечатала образец и встала. Как только я поднялась на ноги, то мысленно выругалась, узнав подъезжающий черный «Эскалейд» Джорена.

Руэн тоже заметила это и, наконец, освободила Джаду, положив руку ей на талию.

Джорен выпрыгнул из машины с хмурым видом и пистолетом в руке, но больше всего меня потрясло появление ещё трех машин, которые, сжигая резину об асфальт, резко остановились на обочине.

Остальные Короли выпрыгнули, но я смотрела только на Роуди. Он едва успел сделать два шага, как его глаза нашли меня, и он застыл на месте. Казалось, он был потрясен, обнаружив меня здесь.

— Атлас? Что ты здесь делаешь? — он бесцеремонно шагнул на лужайку перед домом Джорена и Джады, возвышаясь надо мной и не обращая внимания на Руэн.

Я протянула ему пробирку.

— Получаю образец Джады.

— Я собирался заняться этим, — сказал он, кипя от ярости.

— А теперь тебе не придется.

К этому времени Джорен помог жене подняться с земли и обнял её, пока она рыдала. Я закатила глаза на них обоих.

— Что ты здесь делаешь?

— Получил сообщение, что на Джаду набросились какие-то сучки.

— И ты пришел ей на помощь, — сухо заметила я.

— Я пришел, чтобы прикрыть своего мальчика. Это могла быть подстава с какими-то парнями, чтобы заманить его одного.

— Что за сказочную жизнь ты ведешь в гетто.

— Остынь, — посоветовал он. Затем перевел взгляд чуть левее от меня. — Кинтана.

— Рэй, — ответила Руэн.

— Кажется, я просил тебя держаться подальше от моей киски.

Руэн ухмыльнулась и встретила его взгляд.

— Тогда тебе следует охранять её получше.

— Не сомневаюсь, — проворчал Роуди. Он посмотрел на меня и притянул ближе, обняв за талию. Меня тут же окружил его запах, и я не знала, как сильно по нему скучала, пока у меня не подкосились колени. — Обязательно, — а потом он наклонил голову и поцеловал меня впервые с тех пор, как я узнала, что мы не можем быть вместе.

— Оуэн, — задыхаясь, прошептала я ему в губы. — Мы не можем.

— Мне все равно, — он притянул меня ближе, и я обхватила его шею руками. — Мы во власти серого, помнишь?

Я помнила.

Просто это не приносило нам ничего хорошего.

Мы слишком боялись разрушить наши души настолько безвозвратно, что не останется ничего, с чем можно было бы объединиться или жить дальше, когда все закончится.

Когда его язык коснулся моих губ, я открылась ему навстречу, и пусть будут прокляты последствия. Я не знала, сколько времени прошло, пока кто-то не прочистил горло и не вернул нас в реальность.

— Я думала… думала, что больше не нужна тебе. Я не знала, что делать.

Роуди сжал мою талию.

— Тогда тебе стоит перестать так много думать и хоть раз послушать, — он покачал головой. — Это не твоя вина. Мне просто нужно было несколько дней, чтобы прийти в себя.

— Кто-нибудь хочет сказать мне, что, черт возьми, происходит? — поинтересовался Джорен.

Мы с Роуди переглянулись, пообещав друг другу помириться позже.

— Думаю, ты должен ему рассказать, — уговаривала я Роуди. — И сделать это сейчас.

Он пристально посмотрел на меня, и я увидела, как закрутились колесики.

— Ты этого хочешь?

— У тебя есть к ней чувства?

— Нет, блядь, — сказал он, выдохнув.

— Тогда это то, чего я хочу. Хочу, чтобы она осталась позади. Больше никаких секретов.

Роуди посмотрел поверх моей головы на своего лучшего друга и женщину, которая, возможно, родила меня.

— Хорошо.

Мы вместе повернулись лицом к разъяренной паре, но тут моё внимание привлекло движение наверху, в окне справа.

Шторы снова задвинулись.

Сорок один

— Я трахнул Джаду в ночь вечеринки в честь Дня всех влюбленных, — сообщил я, как только мы все оказались в доме. Ну, все, кроме Руэн, которая съебалась, как только Джорен сошел с ума от всех членов, которые кто-то оставил на его двери. — Это случилось двадцать лет назад, но мы трахались время от времени, пока я не встретил Атлас.

Все, включая Атлас, окинули меня потрясенным взглядом за то, как небрежно я бросил эту бомбу.

Я не знал, почему они все были шокированы. Это была настоящая трагедия. Я даже не хотел этого делать, но раз моя девочка настаивала, у меня не было выбора. Атлас хотела получить доказательство того, что я действительно закончил свою главу с Джадой.

Джорен вертел головой туда-сюда между мной и Джадой, которая изо всех сил старалась казаться маленькой.

— О чем ты, блядь, говоришь, О?

Я выдержал взгляд Джорена, но ничего не сказал, поскольку уже все высказал.

Ну… не все.

— А? — он сократил расстояние между нами, и я быстро убрал Атлас с дороги и приготовился к первому удару. Он приближался. Запас терпения у Джорена был не таким скудным, как у меня, но его эго было гораздо больше. — Ублюдок, по-моему, ты только что сказал, что трахал мою жену, но я не уверен, что правильно тебя понял.