— Пожалуйста, не увольняй меня, — передразнил он высоким тоном.

Я сжала руки в кулаки, и, хотя мне никогда не составляло труда использовать их в случае необходимости, я не была такой уж сумасшедшей. Первое впечатление трудно изменить, а моё заключалось в том, что он голыми руками избивал гиганта до потери сознания. Я понимала, когда нужно выбирать, с кем сражаться.

Бесстрастное выражение лица Роуди вернулось, когда он снова заговорил.

— Я думал, ты сказала, что тебе нужна эта работа.

— Да.

— Так назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя увольнять.

Мои брови опустились.

— Я не буду сосать твой член, если ты это имеешь в виду.

Роуди усмехнулся, поглаживая бороду и оглядывая меня с ног до головы, словно видел все, что во мне было, и находил недостатки.

— Я не ошибаюсь, малышка. Ты выглядишь так, будто тебе только и остается, что облизывать кончик.

У меня отпала челюсть, но он этого не заметил, так как открыл верхний ящик стола, порылся в нём, захлопнул и проделал то же самое с остальными, пока не нашел то, что искал.

— Обычно, в качестве предупреждения, я бы отшлепал тебя, но поскольку я не бью женщин, — рассеянно сообщил он мне, — заполни это.

— О, Боже! Спасибо!

— Не за что.

Я закатила глаза, и он не заметил, так как не удосужился поднять взгляд от бланка. Конечно, этот бесчувственный придурок не понимал сарказма. Он всегда был серьезен в своей психованной манере.

Мой босс встал с кресла со всей грацией льва, вытатуированного на его смуглой коже, и протянул бланк мне. У всех Королей были похожие татуировки — у каждого на разном месте и с разным выражением морды.

Ну, я полагала, что у всех, поскольку до сих пор не встретила Джорена.

Я переключила внимание на бумагу, лежащую передо мной, поскольку казалось, что я пялюсь на Роуди, и прочитала жирную надпись в верхней части страницы.

— Ты серьезно? — я подняла глаза от бланка о нарушении трудовой дисциплины, и мой изумленный взгляд встретился с его спокойным зеленым взглядом. — Это действительно необходимо?

Брови Роуди, в каждой из которых была выбрита дуга, чтобы его злобная задница выглядела ещё более злобной, опустились вниз, как будто он был искренне смущен.

— Ты хочешь, чтобы я отшлепал тебя?

Я на мгновение растерялась, но не удостоила его ответом. Я выхватила ручку, которую он положил сверху, чтобы можно было заполнить этот дурацкий бланк.

Нутром я понимала, что он просто издевается, и меня больше раздражало то, что это сработало.

Роуди исчез через открытую дверь ванной комнаты в двух шагах от своего стола. Мгновением позже моя ручка остановилась, когда я услышала безошибочный звук его мочи, попавшей в воду унитаза. Странно длинная струя была даже громче, чем должна была быть, потому что этот неуравновешенный засранец не удосужился закрыть дверь.

Как и в случае с формой, я знала, что это было сделано намеренно, поэтому спокойно отложила ручку и огляделась по сторонам. Зная, что до его возвращения остались считанные секунды, я схватила полупустой графин с водой, отвечавший за его мочевой пузырь, и открутила крышку.

Я подумала о том, чтобы плюнуть в него, но быстро отбросила эту идею. Я хотела, чтобы Роуди знал, как сильно ему придется потрудиться, если он хочет сломить меня.

Схватив моторное масло, стоявшее на краю стола, как будто он бессознательно тащил его сюда с собой, я начала вливать его до тех пор, пока смесь не стала равна половине, и закрыла крышку.

Бегущий кран, когда Роуди мыл руки, к счастью, скрыл звук, с которым я трясла кувшин, чтобы смешать воду и масло. Я трясла до боли в руках, понимая, что это безнадежно, как и то, что мы с Роуди делим одно и то же пространство.

Чтобы жить в гармонии, одному из нас придется переступить через себя.

Что-то подсказывало мне, что Роуди будет так же упорно бороться за то, чтобы остаться целым, заставляя одного из нас подниматься, а другого — опускаться. Оставалось только выяснить, кто из нас окажется сильнее.

С другой стороны ванной комнаты воцарилась тишина, поэтому я поспешно захлопнула крышку сосуда и вылила содержимое на деревянный пол, тщательно выбирая каждую из своих целей. Как только это было сделано, я на цыпочках вернулась к столу и быстро подписала свое имя на бланке, прежде чем туго свернуть его и закрепить верхний край полоской скотча.

Я как раз положила всё на место, когда он появился в дверях ванной.

Роуди, что неудивительно, выглядел раздосадованным тем, что я всё ещё торчу в его кабинете. Я стояла там же, где он меня оставил, но лицом к ванной, а не к его столу, с послушно сложенными за спиной руками.

— Эй, если ты закончила, можешь идти, — рявкнул он. — Какого хрена ты все ещё… — его предложение было резко оборвано, когда его ноги, обутые в новейшие «Джорданы» вместо обычных ботинок, устойчивых к скольжению, внезапно разъехались в стороны.

Я прокляла его неестественно быстрые рефлексы, когда Роуди быстро раскинул руки, ухватившись одной рукой за дверь ванной, а другой — за косяк, чтобы не упасть. Мне оставалось только не выдать себя, когда в горле заклокотал смех от шока в его глазах. Пришлось до боли сжать мышцы живота, чтобы сдержать порыв.

— Какого черта? — выпрямившись, Роуди сделал осторожный шаг вперед, его обвиняющий взгляд устремился прямо на меня. Я поняла, что моё прикрытие раскрыто, когда он обнажил зубы. Он начал говорить, но один непродуманный гневный шаг в мою сторону заставил его снова попятиться.

На этот раз ему не за что было ухватиться, и все его шесть футов и шесть дюймов (прим. 198 см) отлетели назад. Мой рот сложился в букву «О», когда Роуди приземлился на задницу достаточно сильно, чтобы удар его мускулистого тела о жесткий пол эхом разнесся по комнате.

— О, Боже! — воскликнула я, пытаясь скрыть смех, который на этот раз не смогла сдержать. — Босс, ты в порядке?

Я была почти идеальным изображением шока и озабоченности, когда делала неуверенные шаги по следам воды и масла, чтобы добраться до него. Улыбка играла на моих губах, пока я молча праздновала свою победу.

Я понимала, что, как только Роуди придет в себя после падения, то быстро сообразит, что это дело моих рук, и заставит за это заплатить, поэтому я выиграла время, чтобы уйти, направив тропинку прямо ко мне, а не к его столу.

Это была авантюра, которая оправдала себя.

Не успела я опомниться, где Роуди все ещё лежал на полу, как он протянул руку быстрее змеи. Его рука, обхватившая мою лодыжку, была единственным предупреждением, прежде чем он сбил меня с ног и с воплем опрокинул на пол рядом с собой.

Воздух вырвался из моей груди, а боль пронзила тазовую кость, потому что вся тяжесть падения пришлась на мою задницу. Я даже не успела удариться головой, а уже увидела звезды. Я застонала и замерла, попытавшись пошевелиться. Мне ничего не оставалось, кроме как лежать и молча ругать себя за то, что не забрала свою победу и не ушла.

Мне просто необходимо было позлорадствовать.

Движение рядом привлекло моё внимание, и сердце заколотилось, предчувствуя опасность. Я снова отчаянно попыталась подняться, но мои глупые мышцы протестовали и отказывались, оставляя меня беззащитной перед гневом Роуди, который медленно поднимался на ноги.

Мгновение спустя он перешагнул через моё распростертое тело и поставил обе ноги на мои пальцы, глядя на меня сверху вниз. Роуди не стал опускать руки, но угроза была очевидна.

Выражение лица не изменилось, он задрал бородатый подбородок.

— Шутки шутишь, да?

— Думаю, шалость была бы более точным описанием, — пришлось ответить моей тупой заднице. Он ничего не сказал, и я облегченно выдохнула. — Слушай, ты опрокинул меня, так что давай считать, что мы квиты, хорошо?

— Квиты? Не-а. Не квиты.

Прежде чем я успела ответить, его нога слегка надавила на мои зажатые пальцы, и я заскулила, отчасти от боли, но в основном от страха, что пальцы могут быть сломаны.