Я заметила, что большинство игроков — женщины, и мне не понравилось, как загорелись их взгляды при его появлении. Теперь они следили за ним, ожидая, когда их выберут, как будто он не пришел с кем-то.

— Вот почему мы не играем на деньги, — сказал Рок, забирая клюшку, которую выбрал Роуди.

— Почему? — Роуди нахмурился, словно причина была для него загадкой.

— Потому что твоя задница сумасшедшая, а никто не хочет попасть в реанимацию из-за пары сотен баксов.

Роуди пожал плечами.

— Если они заплатят, им не придется беспокоиться об этом.

Какая-то светлокожая сучка в рваном кружевном переднике и дешевом платье, больше подходящем для ночного клуба, хихикала, наклоняясь вперед и демонстрируя вываливающиеся из лифа сиськи. Ещё больше раздражало то, что это срабатывало. Она привлекла внимание Роуди.

И теперь он смотрел на неё сверху вниз, покуривая свою сигарету, как будто все это здание не было зоной для некурящих. Но, как и у Голдена, его лицо не выдавало его мыслей, пока он разглядывал стоящий перед ним шведский стол.

— Да, поднимай свою задницу, — сказал он ей. — У меня болят ноги.

— О… прошу прощения, — её щеки покраснели, и мне почти стало жаль её, но все моё сочувствие улетучилось, когда Роуди занял её место, а затем затащил к себе на колени.

Роуди уделил ей все свое внимание, и с каждой секундой я все меньше осознавала происходящее. Я слышала, как бьется моё сердце, чувствовала, как пылает моё тело, как поднимаются волоски на моей коже.

Каким-то образом я не заметила, как моя рука метнулась и обхватила рукоятку грязного ножа для стейка, который кто-то небрежно оставил. Я не замечала этого до тех пор, пока теплые пальцы не обхватили руку и не вырвали у меня нож, бросив его на стол в недоступном для меня месте.

Голден.

Он смотрел на меня, приподняв бровь, и я слышала его немой вопрос:

— Неужели оно того стоит?

Думаю, это будет зависеть от того, в кого я буду целиться — в Роуди или в девушку. Возможно, в обоих. Не могу сказать точно. Девушка ничем мне не обязана, как и Роуди. Он был честен в своих намерениях, даже когда мне не нравился ответ.

И все же Роуди не мог лакомиться моей киской так, как он это делал, позволять мне сосать его член так, как я это делала, и ожидать, что я не стану претендовать на территорию. Ему было недостаточно причинить мне боль сегодня вечером. Нет, он должен был сделать это гораздо жестче.

— Убери эту шлюху со своих коленей, или я ухожу, — огрызнулась я.

— Э-э? Прости? Кого ты называешь шлюхой? — огрызнулась девушка.

На губах Роуди играла улыбка, пока мы оба игнорировали её.

— Нет, ей хорошо прямо здесь. А что? Ревнуешь? Здесь хватит места для обеих, — он передвинул сучку на коленях и похлопал себя по другому бедру.

Пока мы переругивались, игра уже началась, и какая-то девушка выбрала этот момент, чтобы пройти мимо меня и сделать свой ход. Я вскочила на ноги, выхватила у неё из рук клюшку и запрыгнула на стол, не обращая внимания на напитки и еду, загромождавшие его небольшую поверхность. Шведский стол был сбит на пол, когда я подняла клюшку, словно бейсбольную биту.

Девушка, сидевшая на коленях у Роуди, за долю секунды успела отпрыгнуть в сторону, прежде чем я замахнулась.

В воздухе раздались крики, когда тупой конец клюшки рассек воздух. Однако прежде чем она успела коснуться виска Роуди, клюшка была выхвачена из моей руки с такой силой, что я едва не упала со стола.

Внезапно появился Джорен, который, должно быть, прибыл во время всей этой суматохи. Он стоял между мной и Роуди с недоуменным выражением на красивом лице и с моим орудием убийства в руке.

— Что, черт возьми, происходит? — крикнул он.

Никто ему не ответил.

Все просто стояли и таращились на разыгравшуюся сцену. Роуди по-прежнему сидел на своем месте, не произнося ни слова. На его лице не было ни гнева, ни шока, ни веселья, ни страха, пока он смотрел на меня.

Он просто… рассматривал меня.

Медленно красная дымка, в которую я погрузилась, начала рассеиваться, и в то же время я почувствовала нежные руки, снимающие меня со стола.

— Спокойно, — успокаивал тихий хрипловатый голос, когда я попыталась вырваться. Мой взгляд последовал за незнакомым голосом, и я замерла, увидев, кому он принадлежит.

Голден.

Он говорил со мной.

Я уставилась на него, в основном от благоговения, но отчасти потому, что боялась встретить чей-то взгляд.

На этот раз я позволила Голдену помочь мне спуститься, и мы вместе покинули отсек. Я думала, что он отвезет меня домой, пока мы не остановились на соседнем участке. Группа там была поменьше, но все они обходили меня стороной, наблюдая за моей вспышкой.

Все было точно так же, как и с подружками после того, как я застала Саттона и Сиенну вместе. Я отключилась и дала волю темному существу, таившемуся внутри меня. Оно было там с тех пор, как мой отец начал умирать, медленно принимая форму и становясь сильнее по мере того, как он слабел.

Голден подвел меня к дивану и снова удивил, когда сел рядом со мной, а не оставил меня одну. Мне хотелось умолять его отвезти меня домой, но я не доверяла своему рассудку после того, что чуть не сделала, поэтому промолчала.

Голден больше не разговаривал со мной, и я подумала, не показалось ли мне это. К тому времени, когда закончилась текущая игра, я снова чувствовала себя нормально — если не сказать, немного смущенно — и даже согласилась сыграть, когда меня пригласил этот милашка по имени Уилл, который был крут с Роком.

Даже с помощью Уилла мне потребовалось время, чтобы освоить игру, но как только я это сделала, то сразу же пристрастилась. Роуди был прав, как бы не хотелось мне это признавать. Это было весело.

Вскоре я уже участвовала в четвертой игре и занимала третье место, уступая только Уиллу и Голдену.

— Да! — обрадовалась я, когда мне удалось закинуть мяч в третью, самую дальнюю лунку. До сих пор единственными, кто смог добраться до последней лунки, были Короли. Несмотря на то, что я теперь находилась в другой секции, пространство оставалось достаточно открытым, чтобы я могла видеть, что происходит в их секции, и наоборот.

Роуди снова был самим собой, нес всякую чушь, пугал всех и делал вид, будто ничего не произошло, и я решила поступить так же.

— Видишь? Я же говорил, что все, что тебе нужно, — это правильная техника, — сказал мне Уилл, пересекая красную линию, предназначенную для того, чтобы держать зрителей на безопасном расстоянии, и вставая рядом со мной.

Почувствовав, что Уилл и Голден немного перебрали с напитками в бокалах, из которых я отпивала по глоточку, когда они не смотрели, я обняла Уилла за шею и ухмыльнулась ему.

— И правильный учитель, — флиртовала я в ответ. — Спасибо, милашка.

Его ослепительная ухмылка была настолько очаровательной и восхитительной, что я на мгновение задумалась о том, чтобы поцеловать его. Он был гораздо ближе к моему возрасту и намного симпатичнее — полностью в моем вкусе ещё до того, как я приехала в Айдлвилд.

Я не успела додумать свой план до конца, как сквозь пьяную дымку пробился голос Рока.

— Если ты действительно хочешь отблагодарить его, Джейлбейт, рекомендую отпустить его. Немедленно.

Я не могла вспомнить, почему мой мозг заставил послушаться, но я все равно отпустила Уилла и надулась на Рока.

— Буууу! Возвращайся в свою секцию, тусовщик.

— Просто пытаюсь сохранить человеку жизнь, — пробормотал он, отходя в сторону.

Я закатила глаза.

Уилл занял свое место, и, оглядевшись по сторонам, я поняла, что других мест не осталось, а я покачивалась на ногах. Пошатываясь на ногах, я подошла к Уиллу и встала между его ног, положив руки на бедра.

— Похоже, моё место занято.

— Не переживай, красавица. У меня есть одно для тебя прямо здесь, — Уилл похлопал себя по коленям, заставив меня ухмыльнуться.

— Мой герой.

Я начала опускаться к нему на колени так соблазнительно, как только могла, как вдруг меня выхватили из рук Уилла. Я оступилась и приземлилась на колени изумленного Голдена, из-за чего он пролил пиво на свою чистую белую рубашку.