Анхель уставился на меня, ожидая поддержки.

– В каком мире? – усмехнулся я. – Ты совсем спятил, старик?

Историк на миг растерялся. Поняв, что я не собираюсь оказывать ему поддержку, он пригрозил мне пальцем. Прошипел злобное «мстишь за ремень, паршивец?!» и тут же заголосил:

– У меня есть доказательства! Есть! Фальстаф, покажи свою магию! Покажи ей, что ты настоящий дракон!

Фальстаф ухмыльнулся и, вальяжно откинувшись на спинку дивана, объявил:

– Я что, похож на дракона?

– Вы вор? – с сарказмом полюбопытствовала Дебора.

– А я похож на вора?

– Очень.

– Что ж, вы угадали. Я вор, а не дракон.

После этой фразы Дебора с воинственным кличем набросилась на Анхеля. Гонялась за ним по всей гостиной, размахивая чемоданчиком, чтобы ударить «подлеца».

– Предатели! – заголосил Анхель, когда увидел, что мы спешим убраться прочь.

– Вы его воспитайте, Дебора. А то он рос, как сорняк под забором, – добавил я напоследок и закрыл дверь.

На меня сразу же накинулась Агата.

– Ты зачем так поступил?! Они же ещё больше поругаются!

– Потому что историк не следует нашему уговору. Сперва свадьба, потом секреты. Где гарантии, что Дебора выйдет за него замуж после того, как он расскажет ей о существовании магического мира? Их нет. По крайней мере до тех пор, пока Анхель не признается ей в своих чувствах. А он так и не признается, если не вынудить его это сделать.

– Так она не аферистка? – обвиняюще протянул наш дракон.

– Нет, разумеется. Я пошутил, – я улыбнулся.

– Нэйт, драконья ты задница! Я же предупреждал, чтобы ты не втягивал меня в свои шуточки, – шикнул Фальстаф.

– Это всё на благо Анхелю.

Я, Агата и Фальстаф замерли в прихожей, слушая звуки разбивающихся ваз, крики Деборы и оправдания историка, изредка сопровождаемые болезненным «ай!». Фальстаф уже начал сомневаться в моих благих порывах и даже попытался прийти историку на помощь. Но я не позволил.

– Ты хотел меня использовать! – истерично кричала Дебора дрожащим от эмоций голосом.

– Я?! – ахнул Анхель, и раздался новый звон падающих с каминной полки предметов. – Ничего подобного! Я жениться на тебе хотел!

– Чтобы артефакты прибрать к рукам?!

– Что?! Зачем мне твои жалкие пятьдесят артефактов, когда у меня их сотни?! Я влюбился в тебя!

– Жалкие?! Ты назвал мои артефакты жалкими?!

– Я сказал, что влюблен! Упрямая ты ослица!

– Я ещё и ослица? – Возмутилась Дебора. – Не приближайся ко мне! Ты вообще знаешь кто? Знаешь? Ты… ты…

И вдруг наступила полная тишина.

– Целуются? – предположила Агата.

– Или наконец-то задушили друг друга, – усмехнулся я, оттягивая Агату от двери. – Фальстаф, это моя будущая жена. Покажи ей магию. Можешь открыть портал сразу ко мне домой?

– С радостью.

Он сделал несколько пассов у стены, и у Агаты от удивления открылся рот.

– М-магия?

– Да, – шепнул ей на ухо. – А ещё я был в магическом мире. Эйнар, муж моей помощницы Валери, настоящий золотой дракон, которого изгнали из магического мира. Фальстаф, – я ткнул пальцем в своего бородатого друга, – приходит к нам в гости, используя свои императорские полномочия. Он, к слову, сейчас занял пост Эйнара. А ещё, моя бабушка – настоящая ведьма.

От такого количества информации Агата опешила. Смотрела на меня, как на безумца, горящими от любопытства глазами.

– Р-расскажешь мне всё? – прошептала она едва слышно.

– Только после свадьбы и постепенно, – объявил я, смеясь. – Чтобы поддерживать твое любопытство до самой старости.

– Нэ-э-эйт…

Агата прижалась к моей груди словно ласковая кошечка, позволяя мне утянуть ее в магический портал.

Следующие два часа мы провели на моей кухне. Агата устроила настоящий допрос Фальстафу, расспрашивая его о магическом мире.

Я поглядывал на часы и улыбался, глядя в горящие любопытством глаза Агаты. Мне не терпелось остаться с ней наедине.

– Так, Фальстаф, тебе пора возвращаться назад к Анхелю, – объявил я, подбираясь к Агате со спины и обнимая ее за плечи. – Я думаю, что перемирие между нашими «музейными экспонатами» уже наступило, и теперь ты можешь спокойно показать себя во всей красе.

– Так может все вместе вернёмся? – предложил Фальстаф, вероятно, боясь попасть под горячую руку Деборы.

– Нет. Мы с Агатой займёмся свадебными приготовлениями. Ты передай Анхелю мои поздравления и скажи, что завтра я к нему загляну.

– Ты хотел сказать извинения?

– Нет, именно поздравления.

Фальстаф издал смешок и, открыв магический портал, нырнул туда.

Мы с Агатой наконец-то остались наедине.

Я уткнулся носом в ее шею и шумно втянул в лёгкие воздух, наслаждаясь запахом ее кожи.

– Нэйт…

– М-м-м?

– А расскажи мне, что ты видел в магическом ми…

Я быстро развернул Агату к себе и закрыл ее хорошенький рот поцелуем, так и не позволив ей начать новый допрос.

– А как же приготовления к свадьбе? – прошептала Агата, когда я расстегнул все пуговицы на ее платье.

– Все успеем… Обещаю.

Пять лет спустя

Агата

После долгого расследования оказалось, что Мартин Д’эстри промышляет такими делишками уже очень много лет. Это с его лёгкой руки исчезали дела об убийствах, кражах, надругательствах и прочих, порой самых мерзких, вещах. Карманы главы Жандармерии пополнялись, а преступность в городе находилась на прежнем уровне. Да и не только в городе. Связи Мартина простирались по всей южной и восточной западной части Альтангора.

Особенно быстро «исчезали» дела о преступлениях среди высшего общества. Но Герхард продемонстрировал свои таланты и докопался почти до всех «внезапно закрытых» дел.

Почти два года столица гудела от постоянно появляющихся новостей. Ряды богачей немного опустели. Те, кто ещё совсем недавно веселился в театрах, ресторанах и на танцевальных вечерах, теперь отбывал свое заслуженное наказание за решеткой, расплачиваясь за прошлые злодеяния.

Многие богачи поспешно покинули город, но Герхард обещал добраться и до них.

В тот месяц я все же написала свою громкую сенсацию, которая затмила все новости. Ведь пока вся столица только полнилась слухами о задержании Мартина Д'эстри, я принесла главному редактору свою статью с громким заголовком «Золотое дело Мартина Д'эстри», который я придумывала вместе с Нэйтом. В этот же день я вернула себе свое рабочее место и любимый кабинет. Чему была безумно рада, хотя и считала до сих пор, что Нэйт все же приложил к этому руку. Уж слишком лебезил передо мной главный редактор.

Дело Мартина Д'эстри оказалось настолько громким, что так и получило в народе название «Золотое дело».

Теперь, как только на первых полосах газет появлялся этот заголовок – их раскупали словно горячие пирожки. Всем не терпелось узнать, кого на этот раз вывели на чистую воду.

Мартин Д'эстри понес заслуженное наказание и теперь находился за решеткой, в компании своих «друзей». Габриэль родила сына, и они с матерью уехали из столицы. «Великая актриса» так и не вышла замуж за мэра города. После скандала он тоже был вынужден покинуть свой пост, потому что никто не верил в его непричастность к Золотому делу. Он запятнал свою репутацию одним лишь желанием породниться с семьёй Д’эстри.

К слову, мой бывший муж тоже три года назад отправился в тюрьму. Но по совсем иной причине, не связанной с «Золотым делом». Энди избил до полусмерти одну из своих случайных любовниц. А она оказалась дочерью какого-то важного судьи, который наказал обидчика дочери по всей строгости и в соответствии с законами.

Многие «закрытые» Мартином дела Герхард Броссар раскрыл благодаря Дану. Его недолгое пребывание в шайке воров сыграло нам на руку.

Дан рассказал, что его «друзья» частенько обсуждали Мартина Д'эстри за бутылочкой крепкой настойки и передавали друг другу слухи о том, кому помог уйти от ответственности глава Жандармерии. За эту ниточку и потянул Герхард.