– Нэйт! – взвизгнула Агата и треснула меня ладошкой по голове, когда моя рука бесстыдно легла на ее грудь, а из моего горла вырвался одобрительный возглас.

– Что ты творишь, женщина? Я и так с головой не в ладах, – возмутился насмешливо. – Сама же сказала!

– Перестань меня лапать!

– Я не лапаю, а изучаю свой подарок, – ответил невинно. – Эту золотистую обертку снять можно? Чтобы все как следует рассмотреть?

– Я тебя сейчас убью, Нэйтан Лоури, – шикнула Агата, и я понял, что она уже подобралась к грани «смех и злость».

– Ладно, – объявил я смиренно и… впечатался губами в ее ключицу. Шумно втянул в лёгкие воздух, наслаждаясь запахом ее кожи и опьянел еще больше, но уже от удовольствия.

Мне нравилась реакция Агаты на мои прикосновения. Сейчас, и там, в клубе.

Что-то интимно-нежное было в том, как она легонько вздрагивала, когда я прикасался к ней руками или когда ее целовал.

Мои ладони скользнули вверх по женской спинке и добрались до обнаженного участка кожи. Агата снова вздрогнула. Я ощутил под подушечками пальцев мелкие мурашки, вспыхнувшие на нежной коже, и довольно улыбнулся.

– Ты очень испорченный, Нэйт, – на выдохе прошептала Агата, пытаясь сохранить в голосе обвиняющие нотки.

– Очень, – я поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Меня никто не воспитывал. Рос, как сорняк под окном.

– Может ты не поддаешься воспита-а-анию? – Агата содрогнулась и зажмурилась от удовольствия, когда я начал нежно массировать пальцами ее затылок.

Я вглядывался в красивое лицо, чувствуя безумно сильное возбуждение. Каждое движение Агаты отдавалось тупой болью в паху.

Ещё несколько часов назад у меня был план, которому я собирался следовать. Сейчас, все чего мне хотелось – это стянуть с Агаты платье и…

Я шумно втянул в лёгкие воздух, приказывая себе успокоиться. Но пока она оседлала мои колени – сделать это было невозможно.

Агата распахнула глаза и приблизила свое лицо. Наши носы соприкоснулись.

– В какую игру ты играешь, Нэйт? – вдруг спросила она, вызывая у меня лёгкое недоумение.

– Поцелуй и узнаешь. Всего один поцелуй – и я тебя отпускаю…

Она молча приблизила свои губы к моим и остановилась в каком-то жалком проклятом миллиметре, словно дразнила.

Я не удержался. Начал этот бой первым. Целовал ее, как безумец, наслаждаясь вкусом нежных губ. Агата ставила «щиты», кусая меня за губу – я ловко «скидывал их» языком и заставлял ее мне покориться.

Агата уничтожала мой контроль – я сжимал ее бедра все сильнее и мысленно проклинал нашу одежду.

Мы резко прервали поцелуй, обжигая друг друга прерывистым горячим дыханием. Посмотрели в глаза и – будь оно все проклято, но я начал новый раунд поцелуев. Таких же безумных, как и предыдущий.

В чувство меня привела лёгкая пощёчина…

Я оторвался от ее губ и осознал, что моя рука все ещё находится на женском бедре, но уже под платьем.

Спасая и себя, и Агату, я быстро убрал руки, позволяя ей соскользнуть с моих коленей.

Она в считанные секунды оказалась на противоположном сиденье и уставилась в окно, тяжело дыша.

А я так и остался в роли неподвижной статуи, так как боялся, что, если шевельнусь – мои брюки будут уничтожены.

– Ой, а мы уже приехали, – отрезала Агата нервно. – Можешь не провожать до двери.

И прежде, чем я успел что-то ответить, она как ошпаренная выскочила из экипажа.

Агата

К трем часам дня, едва я выбралась из постели, ко мне заявилась Элиза.

Сообщила, что банкир бабушки не такой уж и идиот и… попросила одолжить пасту для удаления волос, чем вызвала во мне смех. Судя по всему, потенциальный жених вызвал в моей подруге гораздо больше интереса, чем она пыталась показать. Ведь к боли Элиза была нетерпима, а тут вдруг решила удалить лишнюю растительность на теле.

Отпускать едкие шуточки по этому поводу я не стала. Не в том настроении была, да и не хотела лишний раз смущать подругу.

А вот Элиза, напротив, устроила мне настоящий допрос, узрев на моем пальце золотое колечко. Потащила меня на кухню и потребовала подробностей.

Скрывать я ничего не стала. Рассказала все, как есть. И об официанте, и о разговоре Нэйта и Габриэль, случайной свидетельницей которого стала. Возможно, надеялась на то, что Элиза поможет мне разобраться в той каше, что сейчас творилась в моей голове.

– Ой, Агата, ну что ты как маленькая? – объявила Элиза, крутя в руках уже пустую кружку из-под кофе. – Ну поговорили и поговорили… Колечко-то Нэйт тебе подарил. Да и целовал он тебя, а не свою бывшую.

– Но он не сказал ей «нет», Элиза. Он вообще ничего не сказал. Словно не смог сделать выбор.

– А может он просто не хотел обижать Габриэль после ее душераздирающего рассказа? И вообще, я не понимаю, Агата, почему ты так разволновалась? Сама же говорила, что отношения у вас только фиктивные! – губы Элизы тронула хитрая улыбка. – Так тебе какая разница? Ну, помирятся они – ты раньше эту игру закончишь и работу себе вернёшь.

Я замолчала и уставилась на дно своей чашки, где плескалась кофейная гуща. Узрев там неровные очертания сердца, я вскочила на ноги и поспешила быстрее к мойке, чтобы избавиться от следов «случайного» гадания.

– Ты влюбилась! – ахнула Элиза.

– Чушь, – буркнула я раздраженно. – Мы с Нэйтом знакомы всего-ничего.

– И что? Мой дедушка вообще с первого взгляда в бабушку влюбился, а поженились они через три дня после знакомства. Тридцать пять лет счастливо в браке прожили! И если бы дедушка не умер, ещё столько бы прожили! Так что время – это мелочи. Для того, чтобы понять твой человек или нет, достаточно всего одного мгновения.

Я покосилась на подругу и улыбнулась.

– Та-а-ак, – протянула насмешливо. – Кажется, кто-то собирается стать женой банкира? А, Элиза?

Моя подруга быстро вскочила на ноги, пряча глаза. Запал её нравоучений иссяк.

– Мне пора, – отчеканила она, сдерживая лёгкую улыбку. – Но ты расскажешь Нэйту об официанте?

– Разумеется. В любом случае, сейчас музей под охраной, а на изготовление ключей у бандитов уйдет дня два.

– Я вообще не понимаю, почему ты ему вчера об этом ничего не сказала?

– Не было возможности, – солгала я.

Не могла же я сказать Элизе, что собиралась это сделать, но мне не позволили. Сперва превратили в «подарок», а потом и вовсе не дали сказать и слова, потому что закрыли поцелуем рот.

Элиза помахала мне рукой и исчезла в коридоре, оставив меня глазеть на пустой дверной проем. Секунда – и там снова показалась рыжая макушка. Губы Элизы растянулись в заговорщицкой улыбке.

– Если что, я сегодня иду с Райланом на свидание, – произнесла она шепотом и снова исчезла.

– Кто такой Райлан? – смеясь, крикнула ей вслед.

– Противный банкир! – в прихожей раздался звонкий смех Элизы, и входная дверь захлопнулась, резко погружая дом в тишину.

Ещё час я бродила по дому, как привидение, обдумывая, что делать. Замирала у окна, выглядывая на заснеженную улицу, и в глубине души ждала, когда у моего дома появится Нэйт.

Но вместо него пришел посыльный.

Когда мне вручили в руки записку, я вздохнула от досады.

«Я хотел пригласить тебя на каток, но мне пришлось изучать счета. Появилось одно важное дело. Поэтому, любовь моя, сегодня можешь отдыхать и набираться сил. Завтра они непременно тебе понадобятся. Особенно, если ты всерьез решила заняться моим воспитанием».

Я улыбнулась и прикусила губу, угадывая в каждой строчке настроение Нэйта. Сощурив глаза, посмотрела на вешалку с верхней одеждой и бросилась к своему пальто.

Мне не терпелось рассказать ему об этом подставном официанте. Нам было необходимо прогуляться по адресу «Азаре семнадцать», и понять, что задумывают преступники. Зачем им ключи от музея, если они уже украли часть артефактов? Может их цель – остальные комнаты с редкими артефактами, куда они не смогли получить доступ?