– Агата, – окликнул насмешливо Нэйт. – Ты так злишься на меня за то, что я сделал тебя подарком в новогоднюю ночь? Так нам двоим это понравилось. Разве нет?

Я молча ковыляла вперёд. Нет, он точно издевается. Мерзавец.

Интересно, что рассказал ему Анхель? Только о деле или же о личном тоже сболтнул?

– А-а-а, я понял. Ты злишься за то, что я вчера не пришел? – новое предположение Нэйта разозлило меня ещё больше. – Но я тебе только что объяснил причину.

Желание разбить бутылку настойки о его голову стало почти невыносимым.

Словно учуяв опасность, Нэйт ловко выдернул ее из моих рук и понес дальше сам.

– Агата, так я прав? Ты просто по мне соскучилась? – он развлекался, добивая меня каждой фразой. – Так давай я тебя поцелую. Обниму и растоплю твоё ледяное сердце.

Я резко остановилась.

Нэйт тоже.

Мой указательный палец с силой впечатался в его рваное старческое пальто, и я злобно прошипела.

– Во-первых, если ты продолжишь меня преследовать, то я начну голосить на всю улицу, что ты хочешь надо мной надругаться. Тебя схватят жандармы – и ты будешь опозорен.

Договорив свою горячую речь, я расплылась в язвительной улыбке.

– А я могу над тобой надругаться? – поинтересовался с едва уловимым предвкушением Нэйт, и его кустистая бровь дернулась.

– А-а-а! – взревела я от бессилия и заковыляла вперёд.

Идти на дело с этим предателем мне совсем не хотелось. Но я понимала, что отправиться туда одна тоже не могу.

Я, может и сумасшедшая, но не настолько. А вызволить пленницу все равно надо. Оказывается, Анхель вчера так долго не артефактами любовался, а женщину рассматривал! Позже мы решили, что она может знать мотивы преступников. Ведь на обычных контрабандистов эти типы не похожи, да и их интерес к черным алмазам странный.

Я резко остановилась и яростно подергала Нэйта за его длинную бороду, проверяя не забыл ли он ее приклеить. Решала, за кого могу его выдать, ведь вчера меня видели с другим мужем…

Нэйт резко подался ко мне ближе, словно хотел поцеловать, и я отскочила, как ошпаренная, оставив в своих пальцах несколько седых волос.

Опустив голову, я зашагала дальше. Остервенело рвала пальцами «добытые» после осмотра седые волоски и тихо ругала Анхеля за такое предательство.

– Что ты там все бормочешь? – развлекался Нэйт.

– Порчу на тебя навожу, – отозвалась злобно.

– Как «мило». Твое настроение сегодня просто вдохновляет меня на подвиги! – объявил он насмешливо. – Может расскажешь мне, в чем состоит твой план?

– В этой вишнёвой настойке – сильная доза снотворного, – ответила нехотя. – Мне надо как-то вручить эту бутылку бандитам.

– И ты думаешь, они станут ее пить?

– А почему нет? Тут четыре литра! Я почти уверена, что пировать они вместе будут.

– Надо быть идиотом, чтобы взять что-то от незнакомой старушки.

– Почему же от незнакомой? – я ухмыльнулась и бросила на Нэйта издевательский взгляд. – Сперва взглянуть надо, кто сегодня за охранников.

Нэйт посмотрел на меня с интересом, и я резко отвернулась, сдерживая улыбку. Он действительно не в ладах с головой. Один из богатейших людей столицы ходит в рваном тряпье, выдавая себя за старика! Зачем ему это надо? Он действительно так хочет помочь? Или решил не упустить возможности побыть в моей компании, чтобы продолжить свой спектакль?

Мы свернули на нужную улицу, и я замедлилась, выглядывая, куда можно спрятать своего нового «мужа». Подходить к дому в его компании я не собиралась.

– Агата, – окликнул меня Нэйт.

– М-мм?

– За твою утреннюю выходку я требую с тебя десять поцелуев. Это твое наказание.

Я гневно зыркнула на улыбающегося «деда».

– А губа у тебя не треснет, Нэйтан Лоури? – шикнула злобно. – Я больше не твоя невеста.

– С чего это?

– Я разрываю договор.

Нэйт резко вцепился в мое предплечье и развернул меня к себе лицом. Все веселье в его глазах испарилось.

– Договор не может быть разорван одной из сторон, если вторая ничего не нарушила. Мы можем разорвать его только по обоюдному согласию. А я не согласен.

– В гробу я твое согласие видела, – ощетинилась я. – Я сказала, что игра в фиктивную невесту закончена. Точка. Тем более ты не можешь тыкать мне этим идиотским договором. Он ненастоящий.

Нэйт подтянул меня к себе ближе и склонился, зацепив мой накладной нос своим подбородком.

– Я буду тыкать тебе любым документом, на котором стоит твоя подпись. И мне наплевать, будет ли это брачный контракт или договор, написанный на коленке. Ясно?

– Пошел ты, – я вырвала свою руку и зашагала вперёд по улице. Вот и как от него отделаться?

– Не хочешь быть фиктивной невестой, станешь настоящей!

Я мучительно простонала. Да чтоб его собаки обгадили! Как далеко он готов зайти?

– Заткнись, Нэйт, – не выдержала я. – Мы уже почти на месте.

Когда впереди показался нужный дом, я остановилась и сощурилась, разглядывая трёх охранников.

– Отлично, – шмыгнула я носом, узрев там огромную, похожую на шкаф, фигуру. – Кажется, сегодня мой день.

– Объяснишь?

Я потащила Нэйта за угол дома, за которым ещё вчера трясла за грудки Анхеля. Быстро обрисовала ему свой план и… едва не поменялась местами с историком.

Нэйт был не просто против. Он пришел в бешенство и не желал отпускать меня одну.

– Да ты же здесь! Если что-то пойдет не так, ты придёшь на подмогу! – я взывала к его разуму. – Тем более я только бутылку отдам и вернусь. Здоровяк меня вчера видел, я не вызову у него подозрений!

Нэйт быстро выглянул из-за угла и снова уставился на меня.

– Один поцелуй, и я тебя отпускаю.

– Чтоб тебе живот скрутило! – шикнула я и быстро поцеловала его в накладную бороду.

– Не хитри, – рассмеялся Нэйт и шустро отдал мне в руки тяжелую бутылку. Воспользовавшись тем, что мои руки оказались заняты, он притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы.

Я тихо запротестовала, когда рука Нэйта оказалась на моем затылке, и он углубил поцелуй.

Проклятый Нэйтан Лоури.

И проклятые мурашки…

Он оторвался от моих губ, и я легонько пошатнулась. Мысленно ругала себя за эту маленькую слабость.

– Береги себя, Агата, – Нэйт с деловым видом поправил мой крючковатый накладной нос.

– От тебя?

– Для меня, – объявил этот шутник и стремительно развернул меня к дороге. – Топай.

Агата

Прихрамывая, я поковыляла к дому. Будь все проклято, но я своей горбатой спиной чувствовала, как улыбается Нэйт, глядя мне вслед. Представляю, как он будет веселиться, когда услышит какую речь я приготовила для бандитов, чтобы уговорить тех забрать бутылку.

Я шумно вздохнула, отбрасывая ненужные мысли. Постаралась сосредоточиться исключительно на деле.

Сегодня на крыльце дежурили сразу трое. Знала я только одного – картавого. Он мне, в принципе, и был нужен.

Я остановилась на дороге, прямо напротив дома, стараясь оказаться подальше от уличного фонаря. Замерла и, подобно истинной любопытной старушке, с интересом уставилась на крыльцо, где беседовали бандиты.

– Чего надо, бабка? – грубо отозвался один из незнакомых мне бандитов, но мой картавый друг дёрнул того за рукав. Мол, успокойся.

Шепнул что-то своим дружкам, отчего на их лицах появились лёгкие ухмылки, и они перестали видеть во мне опасность.

– Опять деда своего ищешь, бабка? – с улыбкой спросил мой картавый «друг», опираясь о стену дома спиной.

– Чего? – я начала медленно подбираться к крыльцу.

– Говолю, дед опять сбежал? – картавый рассмеялся. – Пошел бабкам под юбки заглядывать?

– Ага! Опять удрал, паскудник!

– Мы его тут не видели! – крикнул картавый, помня о моих «проблемах со слухом». – Не плобегал тут твой «глазастый» муженек!

– Да пёс с ним! Пусть бегает! – махнула я рукой. – Я к тебе пришла.

– Ко мне? – удивился здоровяк и бросил быстрый взгляд на своих улыбающихся во весь рот дружков. – Чего надо?