Неделю назад Закари сделал Белле предложение. Он также предлагал расписаться и не ждать очереди в ЗАГСе, но Белла не могла так. Она знала, что Джессика на неё обидится, если не побудет на свадьбе. Ведь они с Сэмом поженились два года назад, и именно Белла поймала букет невесты. Теперь мисс Фрост, точнее, миссис Коллинз, не упускала возможности, чтобы не напомнить это каждый раз, когда они виделись. Джессика работала в больнице, куда пришла как интерн, но она всегда была лучшей среди интернов, и ей позволяли присутствовать на операциях. В перерывах она обедала с Роуз, которая стала её наставницей.

Белла и Зак поднялись в квартиру, которую приобрели несколько месяцев назад, желая жить вместе. Их встретили домработница и Малыш. Пёс по-прежнему был озорником и запрыгал вокруг хозяйки. Зак взял его на руки, и тот стал лизать лицо.

Соседями оказались Джессика и Сэмуэль. У квартир были смежные балконы, что обрадовало подруг, ведь они могли пить чай и болтать обо всём на свете.

Белла хотела принять душ и отдохнуть. Вечером они собирались на юбилей к дедушке. Он жил в доме Жени, потому что та посчитала, что Дэниэлю будет лучше у них, чем одному в его доме. Когда Женя и Николас были на съёмках, он присматривал за Микки и Миланой. Дэниэль часто играл с парнем в шахматы, а Милане читал русские сказки.

Малыш занервничал, когда Белла вышла в коридор. В последнее время он не любил оставаться в квартире один, ведь рядом не было его подружки — Буси. Собачка долгое время болела и так не смогла справиться со своим недугом. Женя не решалась заводить нового питомца, а Малыша часто забирала в дом. Фениксу стало тяжело бегать по дому, он любил поспать. Хотя иногда в нём просыпалась ребячество. Зато год назад Милане подарили шотландского вислоухого котёнка, в котором девочка души не чаяла.

Белла и Закари доехали на такси. Машина парня сломалась, а своего водителя Белла отпустила на выходные к семье.

Машина подъехала к дому. Белла вздохнула и улыбнулась. Ей всегда становилось тепло на душе, когда она возвращалась в родной дом. После свадьбы Женя и Николас хотели купить новый дом, но потом передумали. Вместо этого они пристроили ещё одну комнату, которая досталась Микки. Женя не горела желанием съезжать, ей нравился район. Рядом было всё: детский сад, школа, детская площадка, торгово-развлекательные центры, больница. К тому же дочка дружила с Мелиндой. Девочки были лучшие подружки, как и их сестры, неразлучны. Дом Николаса сдавался, и часто там проживали знакомые актёров.

— Белла, — послышался голос Миланы.

Шестилетняя девочка бросилась в объятия сестры. Белла была удивлена, как выросла сестрёнка — теперь уж точно первоклассница. И, кажется, Милана унаследовала энтузиазм Беллы, потому что, по рассказам её родителей, девочке не терпелось в школу. Милана хотела позвать Беллу в домик на дереве, но её внимание привлёк Закари, и она подбежала к нему. Парень подхватил её на руки, ловко перевернул, и она оказалась на его спине. Эти двое словно сговорились, потому что стали разговаривать о чём-то своём.

Стол был накрыт в беседке, которую достроил Николас. Он внёс свои коррективы, и теперь она выглядела ещё уютнее, чем раньше. Появился камин, и семья часто собиралась возле него на просмотр фильма на свежем воздухе.

Дедушка уже сидел в беседке. Когда он увидел внучку, сразу отложил в сторону газету, которую читал, и встал, чтобы обнять Беллу. Дэниэль скучал по ней, и его всегда радовало, когда она приезжала домой. Он так гордился ей и знал: если бы жива была жена, то и Марта порадовалась бы за любимую внучку.

Следующие, кто вышел встречать Беллу, были Женя и Николас. Бэлфор сразу обратил внимание на кольцо и решил потом поговорить с Закари. На самом деле не верилось, что Аннабель уже невеста. Хотя он видел в ней ещё ту девчонку, которая называла себя «ходячей катастрофой», потому что умела влипать в разные истории.

Женя хотела задать волнующий вопрос, но Беллу спасли кузены, выбежавшие так неожиданно, что едва не снесли девушку. Они окружили со всех сторон, перебивая друг друга, что-то рассказывали. Белла вздохнула, понимая, как она отвыкла от своей семьи, но при этом она желала как можно больше провести с ними времени.

— Видели твоё интервью, ты была великолепна, — сказала Евгения. — Но вы мне ответите на вопрос, свадьба будет или мы просто посидим? Мне бы хотелось устроить какой-нибудь праздник, но все решения за вами.

— Мам, — Женя до сих пор вздрагивала, потому что когда Белла так её называла, у неё на душе становилось тепло, — не нужно ничего устраивать. Знаю я ваши русские свадьбы… Драки, водка, частушки… Может, просто по-тихому?

— Как скажете, молодежь, так и будет, — подал голос Дэниэль. — Но русскую свадьбу никто не переплюнет! Я думаю, нам пора садиться за стол, а то наша армия пацанов так и будет подходить к твоему жениху и пальцем грозить с предупреждениями, что если обидит тебя, то будет иметь дело с ними.

Белла рассмеялась. Да, защитников у неё полно. Оказалось, что Закари надо было бояться не Николаса, а кузенов. Парни были дружные, хотя и иногда дрались. Микки был примером для них, но бывало, что и он доводил родителей своим переходным возрастом.

Пришли и остальные гости. Этот двор был готов выдержать целую вечеринку. Явились Джессика с мужем. Так получилось, что Белла после аэропорта приехала сразу в студию для интервью, а затем домой. Джессики с мужем не было дома. Подруги долго обнимались, будто не виделись вечность. Джессика увидела кольцо. Она едва сдерживала себя, чтобы не закричать от радости. Белла сама хотела рассказать новость, но получила такой сюрприз, что забыла о ней на некоторое время.

Когда все наконец расселись по местам, Дэниэль попросил слова. Ему было приятно, что ради него собралась почти вся семья. Огорчало, что внучка Оливия не смогла приехать, так как у неё был экзамен. Зато были Майкл с женой и сыном. С мачехой Лив отлично ладила, а брата обожала. А вот с матерью отношения испортились окончательно, они даже поздравлять со всеми праздниками перестали.

— А Белла книгу дописала, — гордо произнёс Закари.

— Наконец-то! — произнесла Джессика. — Я столько лет ждала, пока ты её допишешь. Надеюсь, ты включила, как нас похитили?

— Это часть истории!

— Подожди, так вот что ты всё время записывала в тетрадки? — улыбнулся Николас.

— Да, я писала книгу, хотя и не была уверена, что допишу, — ответила Белла.

— О чём твоя книга? — спросила жена Майкла, Амелия.

У неё на коленях сидел сын, но малыш сползал, чтобы догнать Феникса. Кот уже не знал, куда деться от такого количества детей. Зато маленькая Дуся с удовольствием играла с бантиком.

— О нашей жизни, — ответила Белла. — О том, как одна дверь закрывается, а рядом открывается другая.

— Ты уже решила, как назовёшь её? — спросил Дэниэль.

— Да, она будет называться «Исцели моё сердце», — произнесла Белла и посмотрела на Женю и Николаса. — Вы ведь знаете, что я навеки ваша фанатка?

Все улыбнулись. Женя знала, что Белла что-то пишет, но никогда не давала читать. Она прятала свои тетрадки от посторонних глаз. О том, что это всё книга, Белла призналась год назад. Она задавала странные вопросы об Уильяме, и ей пришлось сознаться. Но Жене всегда было интересно, поэтому она терпеливо ждала, когда же дочка допишет свою первую книгу.

Когда Белла вышла из-за стола, Милана взяла её за руку и велела идти за ней. Девушка даже опомниться не успела, как оказалась в домике на дереве. Там на неё набросилась с радостными криками вторая девочка — Мелинда. Ей было уже восемь лет, но это не мешало девочкам быть лучшими подругами.

Во дворе дома рос старый дуб, который разросся во все стороны, при этом не закрывая вид из окна. На дереве теперь был домик, где, судя по всему, проводили своё время Милана с Мелиндой. Здесь было уютно и просторно. В этой маленькой комнате стояли две кровати, столик и небольшой комод. Раньше Белла мечтала о таком, чтобы забираться туда в дождливый день и забывать обо всём, погружаясь в чтение.