— Так, Женя, успокойся. Хорошо? — Ник приготовил бумажник, и Иван понял, что вечер закончился. — Я постараюсь найти её.
— Спасибо.
— Спасибо скажешь, когда я привезу её целой и невредимой.
Ник отключился и посмотрел на друга. Он вспомнил, что выпил два стакана пива, а значит, за руль ему нельзя. Иван пил только колу.
— Я так понимаю, что это была твоя Евгения? И у неё что-то случилось?
— Белла пропала.
— И ты, как супергерой, поедешь искать девчонку? — усмехнулся Иван, но притих. — Ладно, за руль сяду я.
Они вышли из бара. Машина Николаса стояла за углом заведения. Сев в автомобиль, Иван завёл мотор и тронулся с места. Вот только куда ехать, мужчины не знали. Актёр даже предположить не мог, но ему хотелось помочь Жене, да к тому же он сам дал слово, что найдёт беглянку. На улице потемнело и похолодало, тёмные тучи, заполонившие небо, пророчили дождь. Если Белла в расстроенных чувствах, она могла забрести куда угодно, а ещё ей могла угрожать опасность.
Они ездили по улицам, по которым обычно любила гулять Белла. И хоть было маловероятно, что она может быть там, мужчины всё равно решили проверить. Без точных координат вероятность найти подростка в большом городе стремилась к нулю.
Неожиданно у Ника снова завибрировал телефон, и это была Женя. У мужчины вдруг появилась надежда, что Белла сама вернулась домой, но всё оказалось хуже, чем он думал. Островская рассказала: только что ей звонила Белла. Это уже радовало, однако сказать, где она, девушка не сумела.
— Мы пробьём её телефон и выясним, откуда она звонила, — успокоил её Николас, когда друг рядом вспомнил, что у него на телефоне есть приложение, чтобы определить местонахождение любого номера. Он часто использовал его для своих детей. — Я обещал тебе найти её, я найду.
Николас положил трубку и заметил взгляд друга. Любовь Ника к этой женщине была настолько очевидной, что не было смысла скрывать это. Ради неё он был готов на всё.
— Ник, кажется, я знаю, где она, — произнёс друг, чем вывел актёра из своих мыслей. — Сто двадцатая улица.
— Это же самая опасная улица, — сказал Николас. — Как её туда занесло?
После светофора Иван повернул в сторону самого опасного и криминального района Манхэттена — Гарлема. Ночью район погружался во мрак, его улицы пустели, в домах жители запирали квартиры на замок. Об одном упоминании о нём становилось не по себе, и никто не желал иметь с ним дела. Днём там было ещё не так пугающе, улицы заполнены людьми — иногда даже туристами, для которых он являлся приключенческим, ужасно интересным местом, где можно ощутить подлинный колорит нью-йоркских улиц.
Ник заметил фигуру вдалеке. Он внимательно вгляделся и понял, что это Аннабель. Они подъехали ближе. На лавочке и правда сидела Белла. На ней не было лица, она промокла насквозь. Но Ник был удивлён, когда из её тонкой куртки выглянули зеленые глаза. Ну конечно, она уже успела где-то подцепить кота.
— Аннабель! — Ник вышел из машины и кивнул другу, когда тот накинул на её плечи куртку. — Белла, ты меня слышишь? — Он обнял её, пытаясь привести в чувство. — Поехали быстрее домой. Женя там места не находит.
Белла кивнула, но у неё практически не было сил. Бэлфор помог ей сесть в машину. Иван включил печку, а когда они остановились на заправке, то Ник купил для Беллы кофе. Обхватив стаканчик руками, девушка поднесла его к губам и сделала глоток. Она никогда не любила кофе, которое готовят на заправках, но сейчас он показался ей вкусным. Кошка выглянула из куртки, и Белла посадила её рядом на сиденье. Послышалось мурлыкание, когда Белла несколько раз погладила её.
— Как твоего друга зовут? — спросил Иван.
— Не знаю, — ответила Белла. — Может, Люси или Молли…
— Так это кошечка? — улыбнулся Ник.
Бэлфор погладил кошку, которая перебралась на колени к Белле, и улыбнулся. Он ещё раз убедился, что животные любят Аннабель. Феникс хоть и был очень ласковым и добрым котом, долго сидеть на руках не мог. Но у него была привычка залезать на Ника по утрам и топтаться, пока хозяин не проснётся. А его мурлыканье можно было смело считать будильником.
Машина подъехала к дому, откуда выбежала Евгения. Всё это время она не находила себе места.
— Белла!
Девушка передала кошку Нику, а сама приняла объятия.
Она так хотела поговорить с Женей о папе. В последнее время Белла только и делала, что закрывалась в своей комнате и ни с кем не хотела общаться. А сегодня она поняла, что родные люди могут быть не только по крови. У неё были любящие бабушка и дедушка. Дядя Майкл, который привозил что-нибудь интересное из морских рейсов. У него всегда были запасены удивительные морские истории. Тёти Вера и Диана помогали ей с выбором модных аксессуаров. Ну, а Оливия была сестрой, с которой можно поболтать о чём угодно. Это были не все люди, которых она могла бы добавить в список близких и родных. Фросты тоже были её семьёй.
— Да ты вся дрожишь, — сказала Женя.
— Идём в ванну, — к ним вышла Марта. — Переоденешься — и под одеяло.
— Я поставлю чайник, — произнесла Евгения, направляясь на кухню и давая знак мужчинам идти за ней. — Ой, а это кто?
— Мы нашли их с Беллой вместе, — ответил Ник. — Ты в порядке?
— Да, — кивнула Женя, в это время думая, чем покормить кошечку. — Спасибо тебе. Спасибо вам обоим.
Она посмотрела на Ивана, и тот кивнул. Он не мог пройти мимо, особенно когда речь заходила о пропаже детей. Для него это было личное. Десять лет назад пропал его племянник и до сих пор не объявился. Он вышел из школы и, как обычно, направился к дому, но больше его никто не видел. Брат с женой до сих пор надеялись, что он найдётся, хотя надежда, что он ещё жив, с каждым днём угасала. В их семье после исчезновения старшего сына родились близнецы, которые заполняли пустоту в душе родителей.
— Мы, наверное, пойдём, — произнес Николас.
— И не останетесь на чай?
— Нет. — Ник покачал головой. — Вам с Беллой нужно поговорить.
— Не возьмёте Молли? — спросила Белла, появившаяся на кухне.
Девушка поняла, что кошку нужно куда-нибудь пристроить. Она бы оставила себе, но думала, что Малыш и Буся неправильно поймут. А снова бросать на произвол судьбы это бедное беззащитное создание не могла.
— Мне Феникса хватает, — сказал Ник.
Иван посмотрел на кошку, которая, оторвавшись от куска колбасы, встретилась с ним взглядом. Его дети давно упрашивали завести котёнка. Он обещал, но всё откладывал на потом.
— Думаю, мои дети будут не против нового члена семьи.
Иван взял Молли на руки, и та в ответ замурлыкала. Николас улыбнулся, представляя, как будут довольны дети друга.
После того, как Николас и Иван ушли, Марта заставила Беллу выпить чай с бутербродами. Теперь она была спокойна: внучка жива. Та история из детства с лесными приключениями казалась смешной по сравнению с этой. Белла правда могла попасть в беду, если бы её вовремя не нашли Николас с другом.
— Жень, прости, что я убежала, — сказала Белла, когда она уже забралась в кровать, а Женя села рядом.
— Это ты меня прости, — сказала Женя. — Надо было тебе всё сразу рассказать.
— Так значит, ты возьмёшь надо мной опеку? — спросила осторожно Белла.
— Ты не против?
— Но зачем тебе такая обуза, как я? — спросила Белла. — Ведь у тебя будет скоро свой ребенок.
— Ты ещё такая глупенькая у меня, — произнесла Евгения, нежно посмотрев на неё. — Ты никакая не обуза для меня. Мы готовили документы давно, но из-за болезни Уилла их пришлось отложить. Милая, ты стала для меня такой родной.
Белла снова дала волю слезам. Сейчас она не могла себя контролировать. Но ей не верилось в то, что Женя сделала такой шаг. И Белла доверяла ей, как никому другому. Ей хотелось говорить с ней вечно, но постепенно в руках актрисы она засыпала.
После того, как Белла уснула, Женя спустилась на кухню. Марта ещё не уехала, и Евгения настояла, чтобы она осталась.
— Белла предложила нам уехать, — сказала Островская.
