— Это кто у нас такой красивый? — спросил Ник, а затем поднял щенка на руки.

Собачка сидела на руках спокойно. Николас не знал, что делать с этой малышкой. Ему казалось, что она заблудилась и, возможно, сейчас хозяин в панике ищет это чудо.

— Буся, — послышался приятный женский голос на непонятном Николасу языке. — Вот ты где?

Перед мужчиной показалась одна из самых перспективных актрис в шоу-бизнесе. Российская актриса Евгения Островская, которую он знал не понаслышке. Впервые он увидел её в «Медицинских хрониках». Кто-то из знакомых посоветовал посмотреть этот сериал, а он всё никак не мог до него добраться. Но однажды, переключая пультом по каналам, он увидел на экране красивую девушку. Он буквально застыл при виде неё, точно так же, как сейчас смотрел вживую. Затем узнав, что это шёл повтор третьего сезона, мужчина решил посмотреть с самого начала, и его затянуло. Ник отметил замечательную игру актрисы. Ему нравилось, как она быстро меняла эмоции и делала это так правдоподобно, что начинаешь верить в это.

Чуть позже Николас вычитал, что Евгения прекрасно владела английским и французским языками. Уже семь лет она жила в Америке, но часто бывала в России. В многодетной семье она была самая старшая, и всегда только тепло отзывалась обо всех родных и близких. Единственное, что ему не удалось узнать, так это о личной жизни. В интернете много писали, вот только подтверждения романов от самой Жени не было.

— Так это ваша малышка? — спросил Николас, обращаясь к ней, но продолжая держать собачку. Кажется, той тоже он был симпатичен.

— Да, пока разговаривала по телефону с сестрой, она выбежала, — ответила Женя уже на английском. — Видимо, заблудилась.

— О-о-о, — только это и произнёс Николас.

— Может, вы отдадите мне мою собаку?

— Простите, — сказал он, вручая малышку хозяйке. — Николас, — представился он. — Буду играть короля Ричарда. А вы, должно быть, Евгения?

— Можно просто Женя, — ответила Островская. — Играю королеву Алисию.

— Женя, — повторил актёр за ней с трудом. — Думаю, со временем я привыкну это произносить.

Евгения улыбнулась и протянула свободную руку, потому что в другой руке держала свою любимицу. Ник легонько сжал её в своей ладони. Собачка начала вырываться из рук, и Жене пришлось попрощаться с ним, чтобы отнести её в трейлер.

Это была первая встреча перед знакомством со всеми будущими коллегами. В общем трейлере, где собрался весь состав актёров, режиссеры протянули всем сценарий для репетиции. Евгения сидела на диване, разговаривала с Дианой. Когда она подняла голову, то встретилась с глазами мужчины. Николас не мог оторвать взгляда от русской красавицы, и ему не терпелось начать с ней работать.

Как оказалось, на роли главных героев идеально подобрали актёров. С самых первых сцен Ник и Женя вошли в образ, и все заметили между ними невероятную химию. Создатели сериала были довольны их работой.

За год Евгения и Николас очень сблизились. Они стали лучшими друзьями и знали друг о друге всё. На Ника можно было положиться, он всегда оказывался рядом. Мужчина видел её, как открытую книгу. Когда он понял, что влюблён в неё, она встречалась с их коллегой — Джеймсом. Он был хорошим парнем, но Николасу казалось, что с ним она не будет счастлива. И несмотря на то, что Евгения больше время проводила со своим возлюбленным, между ними оставались тёплые отношения.

Николас встретил свою будущую жену случайно. Тогда казалось, что он смирился с выбором подруги, однако ревность вскоре начала давить на него. Ник стал срываться на Евгению, не объясняя причины. Он боялся разрушить отношения, что между ними выстроились. После очередной ссоры с Евгенией из-за пустяка он отправился в бар и провёл в нём всю ночь. Там он познакомился с Натали. Они стали встречаться, и чувства к Евгении начали потихоньку остывать, пока она не рассталась с Джеймсом.

Во время третьего сезона, накануне Нового года и Рождества, Евгения не смогла вылететь домой в Россию из-за сильной метели. Ей пришлось остаться в Америке. Николас, на удивление Жени, тоже остался на праздники, составив ей компанию.

— Я думала, ты будешь встречать праздники с Натали.

— Мы немного поссорились, так что я тут.

— Почему не полетел в Шотландию?

— По той же причине, что и ты. Все аэропорты перекрыты. Снега выпало очень много к Рождеству, — ответил Ник, гладя на коленях Бусю, которая забралась к нему почти сразу. — Ты же не против моей компании?

— Я очень рада, что ты рядом, — ответила Женя.

Они заказали пиццу и вино, встречая Новый год за разговорами о жизни. Женя рассказала о новогодних традициях и о том, что это любимый праздник всех детей.

— Для меня Новый год — это оливье на столе и запах мандаринов.

Она смеялась над его шутками своим искренним смехом, и в какой-то момент их глаза встретились. Наступила тишина, которую никто из них не решался нарушить. Какие-то невидимые силы тянули их друг к другу. Николас нежно провёл ладонью по лицу Жени, и она закрыла глаза. А потом он медленно наклонил голову вниз, практически касаясь губами её губ. Но неожиданный телефонный звонок заставил отскочить Островскую. Она вылетела из трейлера, оставляя мужчину одного.

Это был её брат. Женя поздравила его с наступившим Новым годом у них в России. В трубке слышались голоса проснувшихся племянников, ждущих от дедушки и бабушки подарков.

— Извини, — произнесла Евгения, когда вернулась в трейлер.

Николас понимающе кивнул. Он знал, как подруга любила свою семью и сейчас хотела быть с ними. Его семья была не такая большая, но он тоже по всем скучал. Особенно по своей кузине Роуз.

Женя посмотрела на Ника и снова села рядом с ним. Но теперь между ними повисла неловкость, а о том, что произошло пару минут назад, никто не решался заговорить.

Казалось, что они могли бы быть вместе, но произошло то, о чём никто подумать не мог. После ссоры с Натали прошло три недели, а потом она пришла к Николасу домой, заявляя, что беременна. Чувства были смешанные. Ник давно хотел семью и всегда отвечал за свои поступки. Ребёнок был его ответственностью. По поведению Натали он понял, что она не очень желала этого ребёнка, однако Ник убедил её не совершать ошибок.

Они сыграли скромную свадьбу, пока не было видно живота. Ник видел, что после новости о беременности Натали Женя стала сама не своя. Он хотел узнать, что с ней, но она была слишком молчалива.

Рождение сына было самым счастливым моментом для Николаса. Он родился в перерыве сезона, а после возвращения на съёмочную площадку мужчина всем показывал фотографии малыша. Евгения радовалась за друга, но в душе было одиноко.

— Женя, ты меня избегаешь? — спросил Ник, догнав её после сцены.

— Нет, что ты, я просто устала, — ответила Евгения.

— Слушай, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь мне рассказать. — Николас взял руку подруги, а затем посмотрел в её грустные глаза. — Мы ведь всё ещё лучшие друзья?

— Да, — ответила Островская.

Микки рос быстро. Когда в первый раз его не с кем было оставить, мужчина взял сына на съёмочную площадку. Малышу было шесть месяцев, и он только-только начал ползать. С ним сидели по очереди ассистенты, а в перерывах его развлекали актёры. Ник заметил, как тепло и нежно к нему относилась Евгения. Мужчине хотелось, чтобы у Натали прошла послеродовая депрессия и у неё проснулись материнские чувства. Но этого не происходило.

Евгения всегда была готова помочь другу, и когда Микки заболел, она первая приехала.

— Уснул, — сказала Евгения, выйдя из комнаты мальчика. — Температура спала.

— Спасибо, что сразу приехала. Не знаю, что бы я делал, — произнёс Ник.

Натали была у подруги и не отвечала на звонки. Мужчина не спал всю ночь из-за температуры сына. Скорая помощь не ехала, и в растерянности Ник позвонил Евгении. Он думал, что она как старший ребёнок в семье должна знать, что делать в такой ситуации.

— Мы же друзья, — произнесла Женя.