— Доброе утро, зайчонок. — Уильям и Евгения спустились к завтраку. Белла уже проснулась и запустила кофеварку.

Малыш выбежал навстречу к Брауну. Тот наклонился, чтобы погладить ему животик, и улыбнулся. И как они раньше жили без этого чудесного пса? Он смешил их каждый день. Особенно веселило то, как он перетягивал одеяло по утрам, а затем смотрел в глаза, призывая вставать.

— Чем займёшься в предпоследний день каникул?

— Посмотрю пару фильмов, а потом должен прийти Зак. Осталась последняя серия.

— Хорошо, передавай ему привет. Джессика с вами будет? Она останется с ночёвкой?

— Ага, это традиция уже, пап.

Белла решила, что вечер идеально подойдёт для семейного просмотра её собственного сериала. Джессика давно была членом семьи, и никто не возражал против её присутствия. К тому же Евгении нравилось, когда к Белле приходила подруга. Девочки действительно были как сестры.

— Тебя подвезти? — Уильям обратился к Жене.

Евгения в этот день собиралась на пробы нового сериала. Ей так понравился сценарий, что она просто не могла упустить эту роль. К тому же сыграть отрицательную героиню она хотела давно.

— Да, — ответила Женя, допивая кофе. — Не скучай.

Она обняла Беллу, а затем отправилась за Уильямом.

Зак пришёл после обеда, опоздав на десять минут. Белла пропустила его в дом, принимая тёплые объятия. Он очень помог ей с монтажом. Хотя она могла справиться и сама, но доверяла другу. Закари как бывший блогер имел большой опыт монтажа.

— Ты одна дома? — спросил Закари.

— Да, — ответила Белла. — Женя на пробах, а папа уехал на работу. В кафе сотрудников не хватает, сегодня трое должны прийти на собеседование.

— Ты уверена, что он на работе? — вдруг спросил парень.

— Да, с чего ему там не быть? А что⁈

Сегодня Закари был в больнице вместе со своим дедушкой. Он у него упрямый, сам бы не пошёл, поэтому пришлось его сопровождать. Они просидели в очереди три часа. Уильям прошёл мимо как раз в тот момент, когда Зак помогал дедушке встать со скамейки. Но Браун-старший точно его не заметил, иначе бы окликнул.

Он не мог ошибиться. Почему ни Белле, ни Жене ничего не было известно? Что он от них скрывал?

— Ничего. Показалось, значит. — Зак уже пожалел, что задал этот вопрос. — Ну что, продолжим монтировать твой первый сериал?

Белла кивнула и велела ему проходить в гостиную, а сама пошла на кухню, чтобы поставить чайник и сделать бутерброды. Закари был её лучшим другом, который всегда поможет без проблем. Иногда он казался ей странным, но она точно знала, что Зак не просто так задавал вопросы.

Джессика пришла как раз вовремя. С собой у неё был спальный мешок, потому что они всегда устраивались в гостиной и смотрели марафон фильмов.

— Зак, так где ты видел моего папу? — спросила Белла, когда парень вышел помочь ей с бутербродами.

— Забудь. Я же сказал, наверное, показалось.

— Ты ведь знаешь, что я от тебя не отстану, пока не выясню.

Это была правда. Белла не любила, когда что-то делают за её спиной. Такой она была человек — надумает себе бог знает что, а потом мучается. Лучше сказать сразу.

— Ладно, — сказал парень. Он взял её руку, нежно сжимая в своей ладони. — Я видел твоего папу сегодня в больнице. Он был бледный и чем-то обеспокоенный. Боюсь, он скрывает что-то о своём здоровье.

— И это всё? — спросила Белла. — Зак, то, что он в больнице был, это ничего не означает. Может, он сдавал анализы, они с Женей, между прочим, думают о ребёнке. Не надо меня пугать.

Однако она задумалась. Папа и правда в последнее время был какой-то бледный и раздражительный. Сначала она думала, что это всё из-за усталости на работе, но теперь у неё появились сомнения. А три дня назад, когда она проходила мимо его кабинета, видела, как папа быстро выпил какую-то таблетку. Он ей сказал, что у него разболелась голова, и она поверила.

— Прости, Белла, зря я тебя напугал, — сказал Зак.

— Ребят, вы где там застряли? — спросила Джессика, зайдя на кухню.

— Уже идём, — сказала Белла, взяв в руки поднос с бутербродами.

Пока Зак занимался монтажом, подружки изучали расписание на учебный год. Белла в этом году решила пойти на дополнительные занятия по иностранным языкам, а Джессика — по биологии и химии.

— Ребят, а давайте печенье приготовим на вечер?

— Хорошая идея.

Готовить с друзьями всегда было весело. Вот и в этот раз готовка превратилась в бой едой. Первый начал Закари. Он бросил кусочек теста в Джессику, она хотела ответить тем же, но случайно попала в Беллу. А дальше пошло по кругу. Девочки, как могли, уворачивались. Собаки, которые до этого мирно лежали в сторонке, решили присоединиться. Они бегали вокруг ребят, путаясь под ногами, и лаяли. Белла засмеялась, когда споткнулась об Бусю, затем её лицо начал лизать Малыш.

— Ого, ну мы тут и погром устроили, — сказала Белла, когда вытащила первую партию печенья из духовки.

— И мы все в муке, — добавила Джессика. Она поймала Бусю и прижала к себе. — Надо убраться, пока твой папа не увидел это.

Уборка заняла полчаса. Зак оттирал следы теста на столешницах. Джессика подметала с пола крошки. А Белла намывала посуду и следила за второй порцией печенья. В итоге получилось идеально чисто.

Вечером вернулись Уильям и Женя с пакетами продуктов. Малыш стал прыгать около Брауна в надежде, что ему купили лакомство.

— А чем это вкусно пахнет? — спросила Евгения.

На столе красиво было выложено печенье. Актриса уже хотела взять одно попробовать, но Уильям погрозил пальцем. Он следил за здоровым питанием и не любил, когда сладкое идёт в ход перед едой. К тому же он собирался готовить ужин и предложил ребятам помочь ему. Они с радостью согласились.

Закари внимательно следил за Уильямом и повторял за ним. Через три дня у его матери день рождения, и парень хотел ей сделать сюрприз — приготовить что-нибудь особенное. Джессика чистила картошку — как оказалось, у неё это здорово получалось. А Белла и Женя нарезали овощи в салат.

— Всё хорошо? — спросила Евгения, увидев, что Белла обеспокоена.

— Ты не замечала, что с папой что-то происходит? Он часто пьёт таблетки от головы.

— Да, я заметила. Но думаю, что это просто потому, что он много работает. Ты же знаешь, сейчас у них завал в кафе, никак не могут найти сотрудника, а кого попало твой папа не возьмёт на работу.

Белла кивнула. Да, папа действительно для кандидатов устраивал мини-конкурс. Белла часто дегустировала их блюда и помогала папе выбирать хорошего повара.

За ужином Уильям рассказал, что отобрал пятерых кандидатов на вакансию и между ними будет выбирать лучшего. Евгения пожала плечами на вопрос, взяли ли её на роль. Претенденток оказалась вдвое больше, чем думала Женя, и среди них были знакомые. Она даже встретила Данилу Козловского, того самого, который снимался в «Академии вампиров» и прорвался в Голливуд. Они мило с ним пообщались на родном языке, и Женю одолела тоска по России.

После чая с печеньем, которое оказалось очень вкусным и нежным, Зак и Уильям сели играть в шахматы. Три партии окончились ничьей. Белла только закатывала глаза, когда смотрела на друга и отца. Они по очереди издавали радостные возгласы, когда кто-то из них бил фигуру другого. Браун заметил, что Закари стал достойным соперником.

— Ладно, мистер Браун, спасибо за ужин. Мне пора, мама будет беспокоиться, что меня так долго нет, — сказал Закари.

— Я провожу, — сказала Белла.

Они вышли в коридор, и прежде чем Белла закрыла дверь за другом, Зак наклонился к ней и поцеловал в щёку. Женя улыбнулась, посмотрев на мужа. Наверное, был бы другой на месте Зака, Уильям начал нервничать, но он был спокоен. Вернувшись в гостиную, Белла заметила, как подруга странно на неё смотрит.

— Что? — спросила Белла.

— И ты говоришь, что вы просто друзья? — вопросом на вопрос ответила Джессика.

— Лучшие друзья, — ответила Белла и разместилась рядом с ней. — Будем сериал смотреть?