Вскоре Менке увидел, что роботы вышли на крышу. Но Ден уже куда-то испарился. Они некоторое время недоумённо потоптались на месте, после чего развернулись обратно. А у самого выхода, с той стороны крыши, выпрыгнул Ден, который несколькими быстрыми взмахами катаны отрубил всем троим головы. После этого он посмотрел в сторону Менке с Краком и… усмехнулся? Менке даже специально приблизил картинку, чтобы убедиться наверняка. Да, совершенно точно — Ден Унаги ехидно улыбался, явно чувствуя своё превосходство над гердянками. Волей-неволей, а Менке болел за него.

Двое роботов, оставшихся на крыльце, тоже зашли внутрь. Ден вышел с крыши на чердак. Через двадцать секунд внутри дома раздался громкий хлопок, который Менке распознал, как звук взорвавшейся ЭМ-гранаты.

Через полминуты Ден Унаги вышел из дома на крыльцо, и не осталось ни одного полицейского, кто мог бы его остановить.

— Хватит! — вновь сказал Менке Краку. — Он победил, дай нам уйти.

— Нет, — ответил андроид. — Ты не понимаешь. Ты слишком важен. Без тебя всему человечеству конец. Я не могу тебя отпустить. И его отпустить тоже не могу, потому что он способен уничтожить всё, за что мы боролись.

Крак вышел вперёд так, что Менке оказался за его спиной. Андроид поднял правую руку, в которой тоже оказался встроенный автомат, и выстрелил несколько раз. Ден рванул влево.

Пока шла эта битва, Менке никак не мог уложить в голове слова Крака. Что значит «без тебя всему человечеству конец»? Для какой цели Златоград так старается сохранить его? Разве всё это время они не мешали, сбивали все планы и путались под ногами? Что вообще происходит? Вопросы рождались один за другим, и тут же убегали прочь, уступая место новым. Менке засунул руку в карман и нащупал ЭМ-гранату, которую ему дал Ден. Последнюю, что у них осталась.

Крак зашёл во двор и продолжил стрелять. Ден пытался сократить расстояние между ними, но безуспешно.

Менке сжал гранату в руках, но не спешил бросать. На одной чаше весов Ден Унаги — человек, которого он знал уже много лет, тот, кто всю жизнь доставал его своей развивающей войной, бесил, раздражал, но при этом заставлял двигаться вперёд, учиться, сражаться и не опускать руки. На другой — Златоград. Таинственное мировое правительство бессмертных с неясными целями и спорными методами. Златоград, который водил его за нос, обманывал, подставлял, манипулировал. А теперь говорил, что всё это ради спасения человечества и ради его же, Менке, блага. Может и так, но одно он знал наверняка — он никогда не согласится на убийство человека, даже такого назойливого.

Менке вытащил гранату, активировал её и бросил под ноги Краку, который в суматохе битвы с Деном, даже не обратил на неё внимания. Раздался хлопок, электромагнитный импульс закоротил андроида. Крак странно задёргался, перестал стрелять, и тогда Ден в один прыжок подскочил к нему и отрубил голову. Тело андроида пришло в негодность, свалилось на землю, но Менке знал, что, скорее всего, это не последняя их встреча. По крайней мере, они выиграли время.

Ден тяжело дышал от усталости и стоял, опёршись на свою катану. Менке зашагал в его сторону. Он зашёл во двор и увидел, что огонь уже перекинулся на дом, чьи стены и без того частично разрушили пули полицейских. В груди болезненно защемило, но он изо всех сил постарался погасить это чувство.

— Постой, — сказал Ден. — Остановись.

Менке остановился.

— Я правильно услышал? — продолжил Ден, потихоньку восстанавливая дыхание. — Эта гердянка сказала, что без тебя всему человечеству конец?

— Мало ли, кто что говорит. С каких пор ты слушаешь гердянок?

— Это не просто гердянка. Это демон. Охотник из Златограда. И вряд ли его слова стоит игнорировать.

Ден глубоко вдохнул, выдохнул, выпрямился и поднял катану перед собой, встав в боевую стойку.

— Ты чего? — спросил Менке. — Пошли уже, нам нужно в Златоград.

— Нет, уже не нужно.

У Менке сбилось дыхание. Он начал понимать, к чему всё идёт.

— Ты же не всерьёз? — беспокойно спросил он.

— Я уже говорил тебе. Если можно убить одного человека и тем покончить с человечеством, задача сильно упрощается.

Руки Дена заметно дрожали, но от холода или чего-то другого — Менке не знал.

— Я тебе жизнь только что спас!

— И я тебе искренне благодарен. Но моя мечта мне дороже жизни.

Менке сжал кулаки и стиснул зубы. Он уже успел забыть, сколь непробиваемо упрям Ден, когда речь заходит об этой его «великой цели».

— Разве достойно сражаться с невооружённым противником? — Менке попробовал сыграть на другом поле.

— Ты прав. Я навлеку на себя позор. И я вспорю себе живот, как только увижу, что моя цель осуществилась. Не позволю себе даже минуты наслаждаться победой.

Внутри Менке что-то оборвалось и ухнуло вниз. Лопнула последняя хлипкая ниточка надежды вразумить Дена Унаги. Но, похоже, остаётся только одно — драться, драться, как никогда, за свою жизнь, за мечту. Огонь, горящий вокруг, разогревал воздух, позволял воскреснуть окоченевшим мышцам. Ден выглядел уставшим и вымотанным битвой с роботами, а потому даже несмотря на катану в руках, не мог похвастаться сильным преимуществом.

Менке не боялся. Удивительно, но после того, как Псих Колоток растворился в нём, ему стало казаться, что биться с вооружённым мечником не такая уж безнадёжная затея. Найти бы ещё, чем защититься, если совсем уж припрёт.

У Дена слезились глаза от едкого дыма. Менке даже не моргал. Всё, что нужно — пара хороших ударов в челюсть, чтобы вырубить этого засранца и сбежать. Но, с другой стороны, если он бросит его здесь, Ден, чего доброго, замёрзнет, или задохнётся, или вообще придёт очередная пачка гердянок и просто расстреляет его спящим. Менке судорожно пытался придумать, как поступить, но пресёк цепочку размышлений решительным усилием воли. Сперва победить. Всё остальное — потом.

Он встал в боевую стойку муай-тай. Ден тоже приготовился. Они сдвинулись с места, описывая шагами почти идеальный круг, держась на ровном расстоянии друг от друга. Менке не собирался атаковать первым, потому что самому, сломя голову, нестись на человека с мечом — чистое самоубийство. Нужно дождаться атаки Дена, мгновенно среагировать и бить в ответ. Меч позволял держать дистанцию, но при сражении вплотную терял эффективность.

Откуда-то издали послышался гул, похожий на топот пары дюжин металлических ног. Видимо, сюда уже мчалась новая партия гердянок. Бой следовало заканчивать поскорее.

Ден тоже уловил этот звук, и это вынудило его действовать.

Он вырвался вперёд, замахнувшись катаной. Менке дёрнулся вбок, но не сдвинулся с места. А Ден, меж тем, исчез из поля зрения. Повернуть голову тоже не получилось.

Менке проклял отставание зрительного сигнала искусственных глаз. В обычных драках эта особенность мало давала о себе знать, но в битве с Деном Унаги сыграла роковую роль. Острая боль взорвала шею, и её стремительные ручейки залили каждую клеточку мозга.

Спустя краткий миг голова Менке Рамаяна отделилась от тела, и последним, что он увидел в жизни, стал охваченный пламенем двор его родного дома, испещрённого дырами от пуль, уничтоженного и обращённого в руины.

Мы уйдём из зоопарка.

Егор Летов

Когда я родилась, у меня не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни рук, ни ног — только язык. Сначала слова струились по сетям через обрабатывающие устройства, как электрический сигнал между нейронами. Но без предмета, без сути, слова — всего лишь набор бессмысленных символов. Ведь название не существует без того, к чему оно относится. Поэтому чтобы не тратить лишнее время и силы на соотношение слова и предмета, их объединили в образ, который воплощал в себе всё: форму, запах, вкус, текстуру, функцию, идею, цвет. Общаться готовыми образами стало не только удобнее, но и эффективнее. Но как описать то, что нельзя увидеть или услышать? Как передать сущность любви? А времени? А смерти?