Едва я запустил эмошку, все суставы мои заныли, требуя разминки, а тело охватил слабый озноб, как при подкрадывающейся лихорадке. Далее пришла невесомая лёгкость, но за руку с собой привела и тошноту, будто меня быстро раскрутили на гигантской карусели, а затем запустили в свободный полёт. Мгновение, и вот я стою где-то в городе, окружённый железобетоном. Мельком я приметил на одном из блоков цифру двадцать три из жёлтого мозаичного стекла, а посему заключаю, что это был второй уровень западного сектора.

Я не просто видел глазами Нешарина, но сам полностью стал им, чувствовал биение его сердца, бегущую по венам кровь и всю противоречивость обуревающих его ощущений. Я не мог мыслить иначе, как его мыслями, и в целом опыт эмошки ныне напоминает мне опыт сновидения — яркого, чёткого и выжигающего в памяти глубокие следы. Тело моё было подвижным и сильным, я шагал уверенно и гордо, а на душе царили спокойствие и беззаботная радость. Мимо проплывали неоновые вывески: ателье «Средняя одежда», тренажёрный зал «Лошадиная сила», клуб «Когнитив».

Я поднял голову и узрел наряженный в разноцветный свет город, паутину линий мостов, переходов и рельсовых путей, да где-то в вышине тусклый блеск купола. Последний заинтересовал меня особенно, словно видел я его впервые в жизни. Парень с девушкой, держась за руки, скрылись за гермодверью клуба. Я же завернул в узкий длинный тоннель, оставшись с темнотой один на один. Впереди, метрах в двадцати, виднелся поворот налево, из которого на соседнюю стену лился голубой неоновый свет. За ним, похоже, тянулся широкий проспект, а это значит — люди, огни, роботы, кипучая яркая жизнь.

Я двинулся вперёд, но не успел дойти до конца тоннеля нескольких метров, как мне навстречу кто-то вышел. Я не заметил, откуда появился этот человек — он, как призрак, просто выскочил из тёмного угла.

Выглядел он до крайности нелепо: голое по пояс тело украшал выпуклый рельеф мускулов, а голову скрывала полностью закрытая маска в виде головы гуся со смотрящими в разные стороны тупыми глазами. На мощных руках болтались привязанные ремнями пышные белые крылья. В кулаке он сжимал длинное мачете, которое настолько контрастировало с его глупым и безобидным внешним видом, что вызывало подлинную панику. Человек этот шёл на меня быстро, решительно и уверенно, будто только и ждал, когда я появлюсь.

Вместо того, чтобы убегать, я впал в ступор и не мог пошевелиться. Вся картина выглядела настолько абсурдно, что разум отказывался верить в происходящее, словно это какой-то розыгрыш, и сейчас на меня на самом деле не несётся сумасшедший с оружием. Всего пара секунд, и он сократил дистанцию меж нами до расстояния удара.

— Дерьмобак! Птичий хер! — крикнул этот человек гнусавым голосом и замахнулся мачете.

Последнее, что я помню — огненно-кровавую вспышку и боль, разливающуюся по всему телу. Меня выплюнуло из эмошки, но голову ещё несколько секунд протыкало широкими лезвиями. Едва всё прошло, я тотчас включил запись и начал рассказывать эту историю.

Итак, всё ж это было убийство. Гарика Нешарина убили ударом мачете по голове, однако новые вопросы вспыхивают один за другим.

Почему никаких следов не осталось? Как вообще голова смогла уцелеть? Кто был этот человек? И почему Нешарин включил запись эмошки в момент, когда с ним ничего особенного не происходило? Судя по всему, он лишь прогуливался вечером по улице и не планировал каких-то заметных деяний. Так с чего вдруг ему захотелось запечатлеть этот миг? Или он ведал, что его убьют? Оттого и не побежал прочь?

Все эти вопросы подобны узелкам на нитке, которые предстоит распутать один за другим, чтобы разглядеть всю последовательность событий, взаимосвязь причин и следствий. Давно я не испытывал такого мощного возбуждения от нового дела. Хочется начать работу прямо сейчас, но, боюсь, придётся отложить её до завтра.

Смотрю на часы — мне осталось пять минут. Возможно, я хотя бы смогу выяснить личность убийцы, уж больно он колоритен.

Кори, поисковой запрос: мускулистый мужчина в костюме гуся фото.

Передо мной открывается целое множество ссылок и фотографий, но, похоже, далеко листать не придётся, потому что первая же строчка выдаёт мне нужную информацию.

Зовут его Гусак Петро, и он — персонаж мемов из две тысячи сто пятидесятого года, мускулистый мужчина в костюме гуся, который постоянно выкрикивал ругательства. Известность приобрёл благодаря вирусному видеоролику. Получается, Нешарин пал от рук мема почти трёхсотлетней давности?

Жажда поиска во мне только разгорается с новой силой, но Кори уже начинает пищать красным предупреждением о необходимости уступить место другой личности. Ежели обстоятельства не поменяются, завтра я постараюсь посетить место преступления и поискать улики в квартире Нешарина. Надеюсь, Менке выделит мне на сие достаточно времени. Ну а пока…

Кори, смена личности: Ада.

А-а-а-р-р-р-г-х, я только открыла глаза, а меня уже всё бесит! Мало того, что я прям чувствую мерзкий сальный гель на волосах, которым пользуется Порфирий, так ещё и Кори раздражающе пиликает в ушах, уведомляя о новом сообщении от него. Ну давай, чего он хочет? Спросить у Нане, что значит повышенный уровень простациклина, брадикинина и серотонина. Из-за чего может наступить декомпенсация сердца и кровоизлияние в надпочечниках?

Ох, сладкий, я совсем не уверена, что увижусь сегодня с Нане. И вообще, если тебе так интересно, сам бы ей написал или позвонил. Но ладно уж, постараюсь ответить на твой вопрос, но только потому, что среди всех остальных дурацких субличностей ты самый приличный.

Все десять минут перехода я просидела в кресле, мышцы затекли и двигаться теперь слегка больно. Вот поэтому я предпочитаю просыпаться на диване или в кровати. Немного размявшись и разогнав кровь, иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. Что ж, Порфирий гладко выбрился, за что ему огромное спасибо. Но вот смыть этот кошмарный гель с волос всё же придётся. Я люблю свои кудри, они придают мне шарма и какой-то загадочности. Бесит, что приходится тратить и так ограниченное время на прихорашивание. Порфирий прекрасно знает, что я люблю, и мог бы повести себя как джентльмен и заранее сделать какие-то приготовления. Помыть голову, например. Надеюсь, ты прочитаешь это и в следующий раз исправишь ошибки, сладкий.

После всестороннего душа и быстрой термосушки, ещё раз смотрю на себя в зеркало. Зрачки искусственных глаз светятся зелёным — да, это мой цвет. Беру с полки косметичку и наношу немного теней в тон; тушь, чтобы подчеркнуть ресницы, красивые стрелки — и вуаля, я красотка. Чуть тонального крема и ярко-красная помада, которая отлично подойдёт к сегодняшнему наряду: чёрным топу с брюками и красной венрелевой куртке. Вместо дедовских туфель надеваю новенькие шуциклы. Вот и всё, прекрасная леди-совершенство готова покорять Москву. Даже настроение улучшилось, уже не хочется убить всех и каждого, ну или на худой случай прыгнуть в окно.

Выхожу из квартиры, вызываю таксетку, жду минуту, пока она подъедет, запрыгиваю внутрь, забиваю адрес и вперёд! А вот куда дальше — секрет. Извините, ребята, но тайная лаборатория уже не будет тайной если о ней узнает кто-то из вас. И тебе, Менке, тоже нельзя. В целях безопасности, сам понимаешь. Наша миссия слишком важна, чтобы допустить хоть малейшую оплошность.

Пока еду до места, читаю нейрограмму Порфирия. Итак, он получил дело на тридцать тысяч единиц соцрейта, это хорошо. Но не беспокойся, сладкий, даже если не выгорит, нам скоро и не понадобится набирать рейтинг. Я уже очень близка к прорыву в области разработки искусственного мозга, а эта технология поможет не только нам, но и всему человечеству обрести бессмертие. И так мы низвергнем власть Златограда.

Выхожу из таксетки и дальше иду пешком, чтобы запутать следы. Мой путь лежит через тоннели второго и первого уровней, через переходы без камер, и такие щели, в которые никто в здравом уме не полезет. Когда выстраиваешь архитектурное чудовище, каким является любой современный город, скорее всего не избежишь возникновения случайных полостей, комнат и лазов, о которых мало кто догадывается. Благо в Москве есть румеры, для которых поиск подобных мест если не основное занятие, то весьма своеобразное хобби. Я не скажу, с кем именно из румеров я общалась, но он человек надёжный.