Ден быстро нацепил уже созданный на тот момент костюм, делающий его невидимым для нейросетей, забрал все созданные катаны и навсегда покинул квартиру. Дальнейшие дни распались на хаотичное мельтешение отдельных кадров. Ему пришлось самостоятельно покопаться в своём нейрокоме, чтобы удалить оттуда следящий чип, показывающий гердянкам его местоположение. Скрываться в вонючих канализациях и грязных тайных комнатах. Питаться подачками от сочувствующих. Но потом Ден нашёл достаточно укромное место, такое, которое гердянки вряд ли обнаружат. Совершил несколько нападений на грузовые вагонетки, перевозящие оборудование, чтобы собрать себе энергогенератор, компьютер и лазерный точильный аппарат. Но первым делом он выкрал готового автоповара и перестал зависеть от подачек. Его социальный рейтинг стремительно падал с каждым подобным терактом, но уже скоро нашлись те, кто счёл Дена Унаги героем. Люди искали его, но в итоге он сам находил каждого жаждущего бороться с роботами.

— Наша цель — уничтожение Златограда, — говорил он им. — Мы свергнем власть роботов и возьмём контроль над миром в свои руки.

Эта ложь растекалась по ушам всех слушающих, и день за днём число последователей Дена Унаги только росло. Движение унагистов угрожало существующему миропорядку. Но чем больше людей боролось с роботами, тем проще становилось скрываться самому Дену. Ныне он почти не выходил из подполья, лишь координируя действия отдельных групп и рассылая приказы. Всех желающих он обучал владению катаной. Раздавал оружие, способное резать даже фромин.

Унагисты теперь регулярно появлялись в новостных сводках. За их головы объявлялась награда в виде заметного повышения социального рейтинга. Несколько крупных ячеек вскрыл Менке, благодаря чему ощутимо продвинулся вверх и нанёс удар в развивающей войне, которая так и не прекратилась, просто Дену стало труднее доставать заклятого противника.

Сам Ден поставил себе цель найти Златоград. Непростая задачка, ведь роботы связывались на теклане, который не получалось расшифровать никакими техническими средствами. Единственным способом оказалась трассировка сигнала. Он распределялся чуть ли не по всем роботам в каждом городе, но одно скопление точек находилось в странном месте, где никто вроде бы не жил. Ден предположил, что именно там и находится Златоград. Только как туда попасть?

В один из дней, когда Ден размышлял об этом, его отвлёк какой-то мелкий прислужник, аккуратно и неуверенно заглянувший в его лабораторию, будто в спальню к королю.

— Мастер, вас там наверху ищет какой-то человек.

— Какой?

— Говорит, что он ваш отец.

Ден поднялся наверх, где располагался его подпольный клуб, в котором унагисты скрывались от посторонних глаз. Там и правда ждал отец. Они не виделись с тех пор, как Ден съехал от него после наступления совершеннолетия, то есть почти девять лет. Андрей Карпат выглядел усталым и невыспавшимся, лицо совсем не украшала жёсткая недельная щетина. Под глазами висели синие мешки. Одежду по виду давно не гладили. Таким жалким Ден отца ещё никогда не видел и не понимал, что происходит.

— Здравствуй, сынок. Рад тебя видеть.

Ден молча окинул отца взглядом с ног до головы, после чего с невозмутимым видом крикнул в зал:

— Сворачиваемся! Переходим на точку Эпсилон. Быстро подготовьте всё необходимое! Это место раскрыто. И впредь никогда, слышите, никогда и ни при каких обстоятельствах не приводите сюда кого бы то ни было без моего ведома. Даже если этот человек чей-то родственник. В том числе и мой.

После этих слов Ден вновь обернулся к отцу, а позади началась быстрая муравьиная возня.

— Видишь, с какими идиотами приходится иметь дело? — спросил он у родителя. — Они не понимают элементарных основ безопасности. Ты был полностью прав, когда говорил, что все прочие люди лишь несовершенные обезьяны. Впрочем, конечно, и среди них попадаются любопытные экземпляры…

— Денис…

— Извини за это. Я тоже рад тебя видеть и мне немного стыдно, что мои люди так глупо провалились. А ведь я натаскивал их.

— Денис, прекрати, — отец говорил с нажимом, практически требовательно. — Ты должен всё это остановить.

— Что «это»?

— Вот это, — отец развёл руками вокруг. — Свою войну со Златоградом. Хватит.

Ден несколько секунд смотрел на отца непонимающим взглядом, пытаясь разглядеть в его лице или глазах хоть какие-то признаки шутки, но ничего не обнаружил и потому нахмурился.

— Ты сам учил меня никогда не отступать и не сдаваться, — сказал он. — Так что же, теперь ты предлагаешь мне сесть в тюрьму? Нет уж.

— Денис, тебя убьют! — Отец уже практически кричал. — Убьют, ты это понимаешь?!

Ден слабо улыбнулся и мягко взял родителя за плечи.

— Никто меня не убьёт, успокойся. Роботы слишком тупы для этого. Я же совершенный человек, помнишь? Генетически идеальный индивид. Кто, если не я, сможет осуществить нечто столь грандиозное, как падение Златограда?

— Это моя вина. — Сказав это, Андрей Карпат опустил голову. — Я думал, что если внушу тебе мысль о твоей исключительности, то смогу защитить от ужасов нашего мира. Но это не так, Денис. Я тебе врал. Ты никакой не генетически идеальный человек, и рождён был не в лаборатории, а вполне естественным путём. Ты самый обычный человек, Денис.

— О чём ты говоришь?

— Прости, что обманывал тебя. Но если бы ты знал правду, то чувствовал бы свою ущербность. А я не хотел, чтобы ты нёс такой крест. Я не твой отец, Денис. Но Юки — действительно твоя мать. Мы с ней тогда дружили, и она приехала в Москву. Мы постоянно гуляли по пьяным вечеринкам у каких-то людей, пили и танцевали во всевозможных клубах и отрывались по полной. А в одну из таких вечеринок, кто-то воспользовался тем, что Юки сильно напилась и, в общем… Её изнасиловали.

Ден молчал, слушая эту историю. Внутри у него всё сжалось, потому что он уже понял, к чему ведёт отец — будь проклят блестящий интеллект. Разум отказывался верить. Всё не так, отец придумал эту историю, лишь бы остановить его.

— Она забеременела от человека, которого даже не запомнила. Просто какого-то урода. Сперва хотела избавиться от ребёнка, но ей было девятнадцать, и гердянки сказали, что если сейчас сделать аборт, то в будущем у неё могут возникнуть проблемы с зачатием. И она решила, что как только ты родишься, она откажется от тебя. А я… я любил её, Денис. Любил всем сердцем. И я не хотел, чтобы её сын прожил никчёмную жизнь в каком-то приюте. Поэтому, когда ребёнок родился, я взял его к себе, оформил опеку с разрешения самой Юки. Она… она не могла на тебя смотреть, потому что ты напоминал ей тот кошмарный вечер. Понимаешь? Глядя на тебя, она вспоминала, как её насиловали, и потому старалась максимально отдалиться. А представь, что она чувствует сейчас! Когда по новостям показывают, что человек, которому она дала жизнь, стал террористом! Какую вину она чувствует? Если не ради меня, то хотя бы ради неё, Денис. Остановись. Пожалуйста.

Пока отец говорил, Ден отпустил его плечи и отошёл на шаг назад. Слушая реальную историю своего происхождения, он никак не изменился в лице. Оно продолжало оставаться каменно-спокойным. А когда отец закончил, Ден сказал лишь одно:

— Спасибо, что навестил. Но мне пора, дела ждут.

Ден развернулся и пошёл обратно в лабораторию. Отец ещё кричал ему вслед, звал, но он даже не обернулся. Горло сдавила невидимая рука, выжимая из глаз слёзы, но Ден держался изо всех сил — он не мог позволить себе плакать при своих людях. Он не должен разрешать себе слабости. Не должен проявлять признаки обычного человека. Не должен ошибаться. Ведь если оступится он, то идеала не существует, и тогда никто и никогда не сможет уничтожить Златоград. И бесконечное колесо страданий продолжит крутиться до конца времён. Но теперь у Дена стало ещё больше причин остановить это вращение.

Больше с отцом они не виделись.

Ден и Менке шли через тёмные тоннели канализации, где нет камер. Они выпрямились во весь рост, но макушки не тёрли склизкий потолок — уже хорошо. Стены не сжимали в грязные сырые клещи, но даже на специальном техническом бордюрчике, свободном от основной массы нечистот, под ногами что-то мерзко хлюпало. Менке дышал в рукав и всё равно морщился от здешней вони. Носоглотку будто забили дерьмом и помоями. Плотный запах проникал в одежду и жёг открытую кожу.