Нане потянулась к нейрокому, чтобы включить его, но сестра схватила её за руку и остановила. Зевана ошеломлённо смотрела в пол, но в этом взгляде отчётливо читалась усердная работа мысли.

— Ты чего? — спросила Нане.

— Не будем ничего ей говорить.

— Почему?

— Она, скорее всего, и сама уже догадалась. А если нет, то это её проблемы. Я вот лично подумываю, а не встать ли на сторону Лады…

Нане ощутила внутренний холодок, который свидетельствовал о наступлении в жизни точки сингулярности — той минуты, когда перед тобой открывается множество вариантов дальнейшей судьбы, но тебе нужно сделать выбор, какой дорогой ты хочешь пойти. Но она не знала, куда приведёт её то или иное решение. Однако если оставить всё, как есть, то о Менке можно забыть навсегда. Да, ей станет легче, когда она получит кибертело. Но хочет ли она такой лёгкости? Ведь когда нет страданий, нет и наслаждений. А без последних жизнь становится пресной и скучной.

— Ты правда готова пойти на это? — спросила Нане.

— Рассуди сама. Мы вчетвером вполне сможем заменить Дею. Роботы давно на самоуправлении, она не нужна им. Остановить Дена нам поможет кибер-Менке. И после нашей окончательной победы, мы получим то, чего так желали. Живой Менке снова вернётся к нам. Понимаешь? Мы сможем быть с ним столько, сколько пожелаем.

Нане шумно сглотнула. План Зеваны звучал красиво и маняще, но походил на стрёкот гремучей змеи. Однако этот путь вёл к заветной цели, ради которой они усердно работали долгие годы. Пусть и короткое, но время рядом с капитаном Вишаном, который воплотился в Менке, стоило любых усилий и трудов.

— Это пугает, — призналась Нане. — Я не хочу воевать с Деей.

— Расслабься, мы поступим хитрее. — Зевана задорно улыбнулась, а в её глазах загорелся лисий огонь. — Мы продолжим делать вид, что работаем на Дею, выполняя все её приказы. А как наступит нужный момент, переметнёмся на сторону Лады с Деном. Не знаю, сможет ли Дея это предугадать, но… стоит попробовать.

Нане кивнула и вернулась к своему коктейлю. Она продолжила пить, надеясь допиться до того известного состояния, когда теряется всякий страх, а природная смелость перетекает в непробиваемую глупость. План Зеваны звучал прагматично и стройно. Если что-то пойдёт не так — они вроде бы в безопасности, ведь по факту никакого предательства ещё не совершили. А если ситуация явно пойдёт в пользу Лады, то они смогут присосаться к плодам её победы. Коварно, но вполне рационально.

Тем не менее, мандраж никак не отпускал, а ощущение внутреннего холода переросло в настоящую душевную стужу. Ну почему кто-то из них обязательно должен пострадать? Почему нельзя всё решить миром? Почему за собственное благо нужно непременно драться?

Как же несправедлив мир, и как же богат в своём несовершенстве.

Когда Ден велел ей лезть в канализацию, Лада натужно посмеялась, но, увидев его серьёзное лицо, расширила глаза от ужаса.

— А по-другому никак?

— Там мало камер. — Ден говорил с трудом, тяжело дыша. — Легче спрятаться.

Кровавые пятна на его бинтах влажно блестели, будто надрезанный спелый грейпфрут — чуть надави пальцем и потечёт. Лада смотрела, как он рычит и корчится от боли, после чего виновато отводила полный сочувствия взгляд.

— Поход через грязную вонючую канализацию тебе на пользу не пойдёт, — сказала она. — Ты и так на ногах еле стоишь. Из-за вони можешь упасть в обморок. А мне тебя тащить потом? А вдруг свалишься прямо в сточные воды и схватишь заражение? Там бактерий больше, чем в чашке Петри.

— Я дойду, — ответил Ден.

— Рискованно.

— Я же сказал, что дойду, — решительно огрызнулся он. — У тебя нет другого выбора.

Лада разочарованно вздохнула и, скривив рот, посмотрела на ведущий в канализацию люк. Она не знала точно, где находится тайное логово Дена, а значит не знала и Дея. Предыдущую ячейку унагистов в Москве вскрыл Менке под личиной Порфирия, а собрать новую поручили Чих Пых Мыху, но ему помешал всё тот же Менке. Поэтому единственным местом для укрытия осталось лишь личное убежище Дена в канализации.

Её беспокоило, что они не взяли с собой ничего, кроме пистолета и катаны. Ден вообще стоял и мёрз в одних штанах. От всевидящего ока Деи их не скрывали плащи и маски. Удивительно, как за ними не кинулась толпа полицейских. Впрочем, вполне вероятно, что Дея специально отпустила их. Лада подняла голову и заметила камеру, чей объектив направился прямо на них, и поняла, что она видит. Она ждёт, что они приведут её в убежище Дена, из которого сбежать уже не получится. И там ловушка захлопнется. Но Ден заметил верно — в канализации камер мало, а тамошние тоннели и ходы достаточно обширны. Есть возможность пройти незамеченными, а значит Дее всё равно придётся потратить время, чтобы их найти. Это позволит им передохнуть, восстановить силы и обдумать дальнейшие шаги.

Сделав грустную мину, Лада всё-таки полезла в открытый люк, а оттуда навстречу ей в голову ударила густая и плотная вонь, состоящая из тухлятины, гнили и дерьма. Она с неприятием одними пальцами цеплялась за ступеньки лестницы, покрытые каким-то плесневелым и склизким налётом. А когда она спустилась, то пропитанный нечистотами воздух сразу сплёл вокруг неё плотный и осязаемый зловонный купол, и каждая клеточка тела дышала теперь этой мерзостью.

Ден спустился следом за ней, делая небольшие паузы после каждого движения, чтобы передохнуть от боли. Когда он спрыгнул с последней ступеньки, то согнулся, тихо промычав и держась за бок.

— Куда? — спросила она.

— Пока прямо.

Она включила фонарик на своих часах, и они двинулись вперёд. Вопреки ожиданию, шаги не разносились эхом по всем сплетениям подземных ходов. Она радовалась, что нынешние канализации не чета древним, которые представляли собой маленькие низкие и узкие трубы, наполненные вонючей грязной жижей. Здесь-то можно выпрямиться во весь рост, да ещё идти по относительно чистому бордюру, пока нечистоты плывут по специально выделенным для этого каналам. Больше всего это напоминало Большую Клоаку Древнего Рима, впрочем, Дея ведь оттуда идею и взяла, чуть улучшив её для более простого обслуживания.

Звук проезжающего мимо робота заставил их вжаться в стену. Лада выключила фонарик, ожидая, пока опасность минует. Пальцы, прижавшиеся к каменной кладке, щупали что-то вязкое и влажное, похожее на водоросли. На языке появился кисло-острый вкус желудочного сока. Нет, всё это совершенно невыносимо. Она посмотрела на Дена — тот морщился от боли, стараясь стоять прямо. Струйка крови стекала из-под бинтов куда-то вниз и теперь красное пятно растекалось уже потихоньку и на штанах. Лада поняла, что нужно спешить.

Робот вынырнул из перпендикулярно идущего тоннеля, проехал вперёд, не заметив беглецов, и скрылся в темноте следующего прохода. Лада облегчённо выдохнула.

— Далеко нам ещё? — спросила она.

— Следующий поворот направо, сто метров по прямой, затем поворот налево, ещё пятьдесят метров и мы на месте.

Они двинулись дальше, а Лада отметила, что потихоньку перестаёт воспринимать окружающее зловоние. Двигаться сразу стало проще.

— Надеюсь, у тебя там есть душ, — сказала она.

— Есть, но на многое не рассчитывай.

— Что это значит?

Ден таинственно промолчал. Ладно, душ есть — уже хорошо, как придёт, обязательно смоет с себя всю эту гадость.

Они свернули направо и шли до тех пор, пока Ден не дал знак поворачивать. А там ещё совсем немного, и они остановились перед заветной дверью, на которую Лада, прогуливайся она тут вдруг случайно сама по себе, даже не обратила бы внимания. Ден нажал какую-то потайную кнопку, спрятанную между кирпичиками, и появился сканер сетчатки. Он поднёс к нему свой глаз, дал прибору идентифицировать себя, после чего дверь открылась.

Ден сделал шаг внутрь и просто свалился на пороге без сил. Лада тут же бросилась к нему на выручку. Как только она оказалась внутри, дверь за ней тут же закрылась. Автоматика? Удобно, хотя от Дена меньшего и не ждёшь.