Когда дверь распахнулась, Ден увидел на пороге красивую женщину средних лет, которая смотрела на него так, как смотрят обычно на гердянок — без искорки интереса.
— Чего надо?
— Привет, мам.
На пару секунд Юки подозрительно прищурилась, сморщив носик и поджав губы, и лишь потом её глаза расширились во вспышке озарения.
— Денис? — явно ошарашенно произнесла она его имя с японским акцентом.
Он в ответ лишь кивнул.
Юки Унаги прикусила губу и опустила взгляд.
— Тебе что-то нужно? — спросила она.
Он отрицательно помотал головой.
— Просто хотел увидеть тебя.
Ден уставился на её ноги — боялся вглядываться в лицо, страшился запомнить его и видеть потом во снах, в мечтах и наяву в каждой встречной женщине.
— Милая, кто там? — раздался откуда-то из глубины квартиры мужской голос.
— Одну секунду, это ко мне по делам! — ответила она, обернувшись.
Не так Ден представлял себе эту встречу. Губы начинали предательски дрожать, и чтобы унять их, он решил сказать хоть что-нибудь.
— Я сегодня выиграл чемпионат по кендзютсу.
Юки слабо и натужно улыбнулась.
— Поздравляю. Андрей говорил, что ты далеко пойдёшь.
И вновь наступило тяжёлое невыносимое молчание, давящее и разделяющее. Ден понял, что уже некоторое время старается даже дышать не так громко, и воздуха в лёгких стало ощутимо не хватать, но он не позволял себе вздохнуть полной грудью. Казалось, одно неверное слово, неловкое движение, громкий звук, и он спугнёт маму, она не уйдёт даже, а просто исчезнет, растворится в воздухе навсегда, и больше они никогда не встретятся. Поэтому Ден перебирал в голове все возможные слова, пытаясь составить из них хоть какое-то подобие внятного предложения, которое продолжило бы диалог, но всякий раз отметал варианты, а меж тем секунды шли одна за другой, из-за чего тело уже начинала сводить лёгкая судорога.
— Юки, сладкая, без тебя скучно! — донёсся из квартиры уже другой мужской голос.
Этот выкрик словно разбудил Дена, и он, наконец, рассмотрел, что мама стоит перед ним, закутавшись в тонкий халатик из псевдошёлка, под ним у неё, скорее всего, только нижнее бельё, а на ногах чёрные капроновые чулки.
— Денис, прости, ты не очень вовремя…
— Ден. Зови меня просто Ден. Извини, что побеспокоил. Всего хорошего.
С этими словами он развернулся и быстро пошёл назад по коридору.
— Пока! Заходи завтра, я свободна! — крикнула вдогонку мама, но он уже не слушал.
Ден выбежал на улицу, остановился, упёрся руками в колени и пытался отдышаться. Воздуха критически не хватало, духота душила даже снаружи, а купол давил на макушку. Ден посмотрел наверх и явственно, как никогда ранее, ощутил себя в клетке. Он поднял руку к небу, сжал ладонь в кулак и решил во что бы то ни стало вырваться отсюда. Он вспомнил, что у него есть миссия, важная и великая — уничтожить всё живое. Тогда не будет боли, не будет страданий, вся вселенная вздохнёт спокойно и безмятежно просуществует до своей гибели. Но как это сделать?
Ден отправился бродить по улицам Токио, искоса поглядывая на проходящих мимо людей. Они ничего не умели и ничего не знали. Их особо не интересовали ни наука, ни искусство, они лишь выплёвывали в мир своё гнилое нутро, в котором не варилось ничего полезного. А всё из-за того, что людям больше не нужно бороться за своё существование, бороться за жизнь. Тот, кто перестаёт бороться, — погибает. Если лишить человечество опоры под ногами, то оно полетит в пропасть, из которой уже не выберется.
Значит, выход только один — нужно уничтожить Златоград.
Без роботов миру придёт конец, люди просто не смогут сами обеспечить своё выживание. Сперва всё скатится в средневековье, а позже придёт к концу. Остаются животные и растения. После падения Златограда Ден получит доступ ко всем технологиям, в том числе ядерным. Достаточное количество бомб решит вопрос. Возможно, где-то во вселенной теплятся и другие населённые жизнью планеты, но Ден о них не знал, и их проблемы решать не собирался. Разобраться с этой — и уже достаточно.
Роботы тоже заслуживали гибели, поскольку существовал риск появления полноценного искусственного интеллекта — это Ден видел на примере Альфреда.
А потом он пришёл к мысли, которая лежала на поверхности, — ведь если роботы на самом деле давно обрели самосознание, то и миром правят они. Появление собственного языка неизменно говорит о развитом интеллекте — так кто же управляет гердянками?
Стоило подумать об этом, как Дена охватил озноб. Должен существовать некий центр принятия решений — и этот центр отнюдь не человеческий. Люди просто не способны конкурировать с роботами в существующих условиях, у последних куда больше возможностей и умений. Получается, на самом деле не мы управляем гердянками, а они нами. Значит и в Златограде сидит не абстрактное правительство. Там находится сильный искусственный интеллект, подобный богу.
Но если так, то зачем ему люди? Объект для исследований? Забавные зверушки?
Ден ощутил себя муравьём, над которым нависла нога немыслимого гиганта. Чтобы достичь цели, придётся бросить вызов не просто миру, а врагу, который во много раз умнее и сильнее. Сердце разогналось, разогревало кровь, будоражило ум. Прежде, чем начать эту войну, понадобится тщательная подготовка.
Планирование, обдумывание необходимых шагов, расчёты — всё это отвлекло от горьких мыслей о неудачной встрече с мамой.
Пока он ехал из Токио обратно в Москву на гиперлупе, то раздумывал о том, как осуществить замысел. В одиночку задача казалась более чем непосильной, тут точно не обойтись без помощников. Но сможет ли он убедить хоть кого-то в необходимости гибели всего живого? Куда проще объяснить, что борьба ведётся за освобождение людей из-под ига роботов, рассказать свою теорию о правлении искусственного интеллекта. Да, каждый человек в душе жаждет свободы. Если дать ему ощущение заточения, он сделает всё, чтобы вырваться из него. Вот как он соберёт себе союзников.
Вернувшись домой, Ден сразу озаботился поиском тех, кто пошёл бы за ним. Разумеется, в первую очередь он подумал о Менке Рамаяне. Нет, не годится, с кем тогда Дену враждовать и двигаться вперёд? Сейчас развивающая война стала необходима, как никогда.
Он начал с мозгов, поэтому первым делом проверил победителей различных олимпиад, преимущественно в технических науках.
Его взгляд остановился только на одном человеке — Илоне Одоевской, девушке на год младше, которая становилась победительницей всероссийской олимпиады по химии три года подряд. При этом она занималась танцами, изучала дзюдо и умела играть на скрипке. Идеальный кандидат для вербовки. Тем более, что Ден знал химию, но не считал её своим коньком, в отличие от физики, поэтому такой человек хорошо дополнил бы его самого.
Он сразу же нашёл её контакт и написал: «Привет. Я Ден Унаги. Не хочешь стать частью группировки, которая освободит людей от власти роботов?». Он нисколько не сомневался, что такое предложение её непременно заинтересует. Во-первых, от слова «группировка» веяло чем-то нелегальным, но не так сильно, как от слова «банда». Насколько он понял из кучи просмотренных фильмов, девушки любили опасных ребят и почему-то всегда к ним тянулись, но при этом откровенные преступники их отпугивали. Во-вторых, он утверждал, что миром правят роботы, и если она умная девочка, то, сложив два и два, легко придёт к тому же выводу. И, наконец, в-третьих, он сразу предлагал от этой самой власти освободиться. А как он уже понял, свобода — это то, к чему стремилась каждая человеческая душа. Иными словами, она уже на крючке.
Сперва Ден просто пялился в голоэкран домашнего компьютера в ожидании ответа, но Илона оставалась оффлайн. Чтобы скоротать время, он изучил её социальные сети. С многочисленных фотографий на него смотрела симпатичная девушка с длинными тёмно-русыми волосами, кончики которых были окрашены в зелёный. Слегка округлые черты лица придавали ей довольно детский, но от того милый вид. Большие глаза и маленький рот усиливали это впечатление. Ден почему-то не мог оторвать взгляд, листал одну фотографию Илоны за другой, посмотрел несколько видео с её участием, в основном, где она давала интервью по поводу очередной выигранной олимпиады. От её чуть хрипловатого, но высокого голоса щемило в груди.
