Просто. И в этой простоте есть подвох, о котором Икара не имела представления. Предполагала сразу худшее: что ее выгонят из гильдии, если узнают о такой работе. От возможных проблем лучше не распространяться, на кого и сколько Икара работала без ведома гильдии. Может, обойдется?

-В обед заходи, накормлю.

Иногда Икара начинала думать, что у Алхимика где-то кладовая с запасами съедобных для нее фруктов. Кому-то мелочь, а у Икары уже живот урчит в предвкушении. Пришлось отвлечь себя на работу и постараться не думать о вкуснятине.

С клиентами Икара нашла общий язык. Теперь могла с порога увидеть того, к кому лучше не соваться с предложением помочь выбрать что-то нужное. Научилась разговаривать с теми из Высших, кто приходил делать заказы на зачарование. Очередной заказ наблюдала своими глазами. Минералы в руках Алхимика буквально оживали и жили своей жизнью. Завивались между пальцами, перетекали и собирались в единое целое. Чтобы после быть нанесенными на небольшой клинок с узким лезвием. Обычное на вид лезвие буквально на глазах принимало матовость и зеленый окрас, перенимая какие-то свойства минерала из рук Алхимика.

Что-то пошло не по плану. Икара видела это по недовольству Алхимика. Рукоять сменила цвет на фиолетовый и начала смешиваться красками с лезвием у основания. В результате вышел буквально разноцветный клинок.

Алхимик взглянул на заказчика и покачал головой.

-Для большего шанса нужен клинок не ниже третьей ступени, - задумчиво произнес Алхимик, - У пятого его почти нет.

-Ничего, есть еще три попытки, - усмехнулся мужчина, - Зайду на днях.

-Если есть возможность, загляни к любому кузнецу любого Дома, - посоветовал Алхимик, - Они обменяют с доплатой. Так меньше шанс остаться ни с чем.

-Приму к сведению.

Икара не мало удивилась, когда клиент ушел и оставил странного вида клинок Алхимику. Красивый, на кинжал похож. Фиолетовая рукоять, плавно перетекающая в зеленое лезвие. Красивый.

-Бесполезный, - эхом отозвался Алхимик, - Свойства нарушены.

-Просто нож? - предположила Икара.

-Хуже. Нож с неизвестными качествами.

-А если узнать?

-Такого способа нет, - вздохнул Алхимик, - Со временем, может, получится, но шанс крайне мал. На положительные качества еще меньше надежда. Может отравить владельца в самый не подходящий момент. Или приклеится так, что не оторвешь. Или оторвет пальцы.

-Куда его теперь? - Икара отодвинулась от клинка на всякий случай.

-Выкинуть или отдать на переплавку. Хороший кузнец может что-то сделать даже из такого хлама.

-Я возьму? - взглянула Икара на Алхимика: тот удивился вопросу, - Если не нужен.

-Зачем тебе?

-А... это так. Баловство одно.

-Ну тогда закрывай лавку, иди обедать, - отозвался Алхимик, - Заодно расскажешь, что за баловство у тебя. Иди. И выгони последнего клиента взашей, - распорядился следом, - Куда-нибудь подальше.

Звук шагов привлек внимание обоих. Икара тактично отошла с дверного прохода, пропуская нежданного гостя:

-Подальше тебя самого отправить, - произнес Вейрус Халури, - Привет, ушастая. У тебя флаконы не украдут пока здесь прохлаждаешься?

-Уже ухожу, - размыто откликнулась Икара, направляясь в главный зал, - Привет, Вейрус.

-Привет, - еще раз бросил Вейрус и переключил внимание, - Ты мне ничего не хочешь сказать? Интересного?

Последняя фраза предназначалась Алхимику. Его тяжкий вздох Икара слышала даже с середины общего зала, направляясь к покупателям. Вдруг поможет определиться с покупкой? Быстрее выставит за дверь, быстрее пойдет обедать.

Что с ней сделал Алхимик?

Икара вздохнула украдкой, улыбаясь случайным покупателям. Как подменили с начала их знакомства с Алхимиком. И из забитого жизнью сулха та сама не заметила, как превратилась во что-то совсем иное. Немного наглое, немного самонадеянное создание.

Не понятно: к радости или сожалению?

Два флакона все-таки убедила купить. Довольная собой закрыла лавку и заглянула в смежную залу, не рискуя вваливаться не прошенным гостем.

-Заходи, не бойся, - пригласил демон.

Алхимик сделал приглашающий жест к столу. Скинул капюшон и снял маску. В свете дня заблестела россыпь камней в длинных ушах эльфа. Да так, что Икара вспомнила собственное любопытство про странного вида змею, не так давно подаренную Алхимику.

-Хм, - с улыбкой отозвался Алхимик, показал Икаре браслет знакомого окраса с разноцветными чешуйками, - Это очень занятный артефакт. Подобный ему видел несколько раз, но лично не владел. Смотри.

Что сделал Алхимик, Икара не поняла. Но браслет вдруг пришел в движение, а затем чешуя со змеи резко отделилась и собралась в некое подобие щита в двадцати сантиметрах от руки. В другую руку прыгнули те самые разноцветные чешуйки, которые так напоминали Икаре камни из ушей Алхимика.

-А это бесподобная вещь, - с улыбкой произнес Алхимик.

Разноцветные огни над ладонью пришли в движение, завиваясь в непонятные узоры. А затем пронзили стену! Секунда, и та покрылась камнем.

-Прелесть, - мечтательно заметил Алхимик.

По желанию мужчины разноцветные камни вернулись обратно в руку. Щит у другой руки так же рассыпался чешуей и вернулся на запястье к голому телу змеи: тонкому гладкому браслету с одной головой.

-У него слабость к алхимическим камням, - пояснил Вейрус непонятное Икаре, - Эти разноцветные камни именно они. Достать настоящая проблема. В большинстве своем вытащить из артефакта невозможно, это их разрушает.

-Из этого не извлечь, - согласился Алхимик, - Но их тут двадцать три. В качестве браслета вполне неплохо. К слову сказать, на подобных артефактах их количество абсолютно случайно.

-И могло не быть вовсе, - согласился демон.

-Именно.

Большинство информации Икаре осталось непонятно. Хотя бы в той части, в которой Икара понятия не имела, что из себя представляют алхимические камни и почему ими так увлекается Алхимик?

-А теперь расскажи, что ты назвала баловством, - Алхимик сделал жест демону молчать.

Говорить не хотелось. По крайней мере не в присутствии демона. Только ведь Алхимик не отстанет. Пришлось рассказать про ботинки с колесами и работу курьера. Глупость для низших рас, но все равно хочется хотя бы попробовать. Когда-нибудь.

Ожидала Икара услышать смех или издевки, но не последовало ни того ни другого. Алхимик с интересом слушал чуть невнятные объяснения Икары о том, что из поломанного неудачным зачарованием оружия может получиться что-то полезное для ботинок. Что есть несколько разных минералов у Икары, которые она собирает и которые так же могут пригодиться. Когда-нибудь.

-Знаешь, о чем хотел поговорить с тобой в прошлый раз? - произнес Алхимик, едва Икара замолчала и в смущении принялась грызть знакомые зеленые орехи, - Что тебе нужно определиться с тем, чего ты хочешь от жизни. Потому что отсутствие любой цели для тебя едва не хуже смерти.

-Низшие расы часто накладывают на себя руки от безысходности и уныния, - пожал плечами Вейрус в подтверждение, - Видела, наверное.

Икара неуверенно кивнула. Видела в дальних углах измерения. Некоторые бродяги искали любую возможность свести счеты с жизнью самым безумным способом. Иные сходили с ума.

-Так что, в качестве учителя, рад знать, что нужная мысль в твоей голове дала росток без моего участия напрямую.

-Ты ее угробишь, - эхом произнес Вейрус.

-Не обязательно брать последние модели сюр, - легко пожал плечами Алхимик, - Да и денег не хватит на них никогда. Можно взять что-то попроще. Хоть даже самые обычные из рук подмастерья.

-Сюр? - уловила Икара новое для себя слово, - Ботинки с колесами?

-Да, - улыбнулся Алхимик, - Ботинки с колесами у нас имеют название. С работой курьера будет сложнее.

-Не возьмут? - поняла Икара, - Потому что принадлежу низшей расе?

-Да, - опередил Алхимика Вейрус, - Не давай ей ложных надежд. Низшая раса, которая не умеет на них банально стоять. Курьеры перемещаются между измерениями в процессе работы, не забыл? Она убьется.