-Сильно обидел? - поинтересовался Алхимик, - Думал, уже не придешь.

-Зачем ты назвал лавку моей расой?

-Хм? - с истинным изумлением только и протянул Алхимик.

Окинул фигурку в плаще взглядом, не в силах увидеть ребенка под ним. Икара же боялась дышать, выпалив фразу на одном дыхании. Угадать реакцию на ту не смогла бы при всем желании.

-Долго готовилась? - хитрая улыбка не дала себя обмануть.

-Все утро, - пробормотала Икара.

-Польщен, - рассмеялся Алхимик, - И приятно удивлен второй раз за день. Постарайся не разочаровать к вечеру. Договорились?

-Попробую, - неуверенно вздохнула Икара.

Ей чужое веселье не понять. Алхимика все забавляло и веселило. Особенно если это что-то касалось Икары и ее манеры речи напрямую.

-Хорошо, - Алхимик легко поднялся на ноги.

Икара поймала себя на мысли не отшатнуться в сторону от высокой фигуры на голову выше себя. В своем плаще и маске Алхимик выглядел отчего-то неестественно в этом измерении. Хотя бы потому, что Икара других таких не встречала. Редко кто привлекал внимание так сильно. Тем более, алхимик по профессии. Видела только одну лавку алхимика в другой части измерения. Ничего общего, если быть предельно честной. Нет, там не хуже. Но, по-другому.

-Будешь учиться плохому? - с улыбкой поинтересовался голос над головой.

Опять этот сумасшедший за свое! Столько ждал пока Икара решится вернуться, чтобы снова начать выводить из себя?! Так научит плохому, что Икара не сдержится и отреплет этого гада хотя бы за одно ухо!

К собственному стыду, эта мысль Икаре уже нравилась. И нравилась вдвойне, если Алхимик не вырвет руки после такой дерзости и наглости. Надо будет не забыть взять обещание до авантюры.

Смелость пришлось искать несколько секунд. Язык с трудом ворочался во рту в нужную Алхимику сторону:

-Если ты не против.

-Неплохо, - похвалил на полном серьезе Алхимик, кивнул, - Значит ближайшие два часа ты отказываешь всем покупателям с любой их просьбой. И с жалобами ко мне не ходить.

Издевается. У Икары уже красочные картины перед глазами. Мало того, что покупатели и без того не любят ничего покупать из рук низшей расы, так еще и надо отказывать тем немногим, кто решится! Кажется, Икару съедят в первой половине рабочего дня и не подавятся. И почему этот странный торговец готов терять деньги в угоду собственным развлечениям? Неужели скучно?

-Если будут докучать, ври убедительнее, - помахал рукой Алхимик, скрываясь наверху двух ступеней смежной комнаты.

Надо меньше реагировать на глупые слова. Икара повторяла эту мысль про себя, направляясь к главному столу в зале. Скинула плащ и спрятала в углу под столом. В ожидании проблем засунула нос в зачитанную до дыр инструкцию. Написана та от руки. Почерк у Алхимика красивый, витиеватый. Под стать характеру.

Два часа ругани, разборок и попыток докричаться до хозяина лавки, чтобы нажаловаться на работника. Икара краснела, бледнела, но твердо стояла на своем, отказываясь продать любой из товаров. Выслушивала очередное недовольство про вывеску и самодурство низшей расы, угрозы нажаловаться хозяину лавки и в гильдию рабочих. Последнее волновало сильнее прочего. Вдруг, так можно? Оскорбленные Высшие вполне могли сотворить гадость.

Ни один не тронул. Икара поняла это не сразу. Боялась так сильно, что не сразу обратила внимание. За руганью Высших не было ничего, кроме вспыльчивости и негодования. Иные так и вовсе покидали лавку с улыбкой. Один грозился зайти позже, когда упрямый сулх будет в хорошем расположении духа. Отсылка к вывеске лавки алхимика до Икары дошла спустя несколько минут, проведенных в немом изумлении от подобного высказывания.

Похоже, Алхимик решил оправдать вывеску собственной лавки. И для этого воспользовался тем самым сулхом, который упрямо не мог научиться плохому вопреки желанию самого Алхимика. Либо из него учитель неважный, либо Икара действительно слишком упрямая.

Или оба варианта сразу.

-Справляешься? - протянул с улыбкой голос где-то за спиной.

От греха и проблем подальше Икара отложила один из флаконов в сторону. Клиент хотел купить, но Икара отказала. В очередной раз. И у этого флакона есть хорошая вероятность полететь в лицо тому гаду, который творил абсурд чужими руками.

Надо успокоиться. Икара выдохнула.

-Стараюсь.

-Закрывай лавку и иди сюда, накормлю обедом.

-Я не ем…

-Делай, что говорю! - донесся голос уже из смежной залы, - И не спорь. Не с клиентом общаешься.

Заткнул и поставил на место. Икара думала о том какое-то время, что понадобилось дойти до двери и сменить вывеску. Несмотря на надпись «закрыто», двери по прежнему легко отворяются в случае необходимости.

Уютное помещение ничуть не изменилось за время, что Икара отсутствовала в святая святых Алхимика. Единственная разница заключалась в том, что на привычном столике, вместо книг и реагентов, стоят тарелки.

Не веря собственным глазам, Икара опустилась на край дивана. Взгляд терялся на ближней тарелке с синими дольками. Кожура фиолетовая, но содержимое чистого синего цвета. Темнее глаз Алхимика намного, с черными вкраплениями семечек.

Съедобные. Вот эта гора нарезанных фруктов — съедобна!

Икара с опаской взглянула на легко севшего рядом мужчину. Кто бы сказал, что Высший будет так вести себя в ее присутствии, покрутила бы пальцем у виска. Более того, Алхимик скинул капюшон с головы и водрузил маску на затылок. Правильные черты лица, заостренные скулы. И россыпь камней в ушах, что мерцали на все цвета разноцветной мозаикой.

Косой взгляд не менее раскосых глаз смутил. Икара опомнилась и отвела глаза обратно к столу. Гора фруктов никуда не делась. Все так же блестит сок в свете дня.

-Вы, - запнулась и тут же исправилась, - Ты знаешь, что я ем?

-Не поверишь, но найти даже эту информацию та еще проблема, - задумался на секунду Алхимик, однако на заминке делать акцент не стал, - Нашел еще одного сулха здесь, в дальнем конце измерения.

-Шутишь?

Икара не донесла ломтик фрукта до рта. На вопрос Алхимик качнул головой, чуть задумчиво, как показалось со стороны.

-Нет. Это вышло дешевле, чем искать твое измерение и бегать туда узнавать. Не в обиду, люблю собирать информацию о том, с чем имею дело.

На вкус фрукт оказался уже знаком. Икара ела такие несколько раз, случайным образом натыкаясь на продажу в торговых кварталах. Сочные, сытные. Пожалуй, с горой фруктов Алхимик поторопился. Столько Икаре не съесть при всем желании. Сам мужчина интереса к тем не питал, предпочитая что-то более съедобное для себя в виде бутербродов с зеленью и мясом.

-Кстати, узнал интересную особенность сулхов, - между делом заметил Алхимик, слизывая капающий сок с края закуски, - Вы, оказывается, Разломы закрывать умеете.

Не удержавшись, Икара поперхнулась соком и закашлялась. Слишком неожиданно!

-Могла бы сказать, - решил добить Алхимик упреком, - А то все никак не мог взять в толк, откуда этот страх чужого внимания. Так ты до сих пор Жрица?

С ответом Икара не торопилась. Если быть до конца честной, отвечать не собиралась вовсе. Любые догадки Алхимика принесут меньше вреда, чем откровенный ответ Икары. Даже если значат одно и тоже. Просто потому, что пока нет четкого ответа, догадки остаются догадками.

-Икара?

-Нет, - с твердой уверенностью в собственную ложь произнесла Икара негромко, ломтик фрукта есть не спешила, - Меня продали в это измерение Жрецу. Выкинули после и забыли.

-Икара.

Алхимик отложил недоеденную закуску и откинулся на спинку дивана. Удручающе взглянул на притихшего ребенка меньше, чем в метре от себя.

-Я тебе верю, - заметил Алхимик, вздохнул, - Только проблема в том, что я не дурак. Угадаешь, что я увидел в другом сулхе?

Молчание стало ответом. Впрочем, Алхимик в том не нуждался.

-Ничего. Она не думала скрываться, как и скрывать любую информацию, - закончил мужчина фразу, - За плату, но тем не менее.