Напряглась одновременно с тем, как наемник легко поднялся на ноги. Подошел ближе и принялся снимать оковы с рук.

-Хитрить не советую, - наемник выпрямился, глядя на то, как девчонка потирает запястья, - Из-под земли достану и всю душу вытрясу.

Взгляд скользнул к лицу ящера. Продолговатые глаза с тонким зрачком смотрели пристально сверху вниз. Не шутит. Быстрая смерть покажется лучшим исходом.

Икара кивнула в очередной раз, давая понять, что не станет делать глупостей. Не в том положении. Вздрогнула, едва мужчина уперся кулаками о стол и навис над ней.

-Может, поешь?

Пришлось в очередной раз отказаться. Местную кухню Икара есть не могла. Учиться кулинарии приходилось с той тщательностью, которая лишала необходимости пробовать по ходу приготовления.

-Я пойду? - набралась смелости и наглости Икара, едва мужчина вернулся за свой край стола.

-Иди.

Прощаться не стала. Сидела еще минуту, ожидая подвох. И все-таки вышла из-за стола, а затем и из здания, бегом бросившись прочь. Сердце того и гляди остановится от страха. От Высших надо быть как можно дальше. И косые взгляды в свою сторону не нравились ровно до тех пор пока дорога не увела в тоннель. В этой части измерения очень много Высших, надо убираться дальше. Сегодня работу искать не будет, пересидит в крошечной комнате возможные проблемы. Среди сотни другой одинаковых комнат даже у Высшего возникнет проблема найти нужную особу.

Наемник нашел сам спустя два дня. Следуя уговору, Икара каждый полдень сидела чуть в стороне от входа в гильдию охотников в ожидании наемника. Два дня тот не показывался, а на третий нашел сам.

-Соскучилась?

На знакомый голос Икара задрала голову выше. Мужчина казался абсолютно спокойным и невозмутимым, стоя в метре. Знакомая одежда наемника, два клинка за спиной.

-Нет, - не солгала Икара.

-А я скучал, - вопреки всему, улыбка у ящера вышла больше похожей на оскал. Икара поежилась под плащом, - Идем. Есть Разлом, перешедший в четвертый уровень не больше четверти часа назад. Если поторопимся, успеем закрыть.

-Пятый не закрою, - буркнула Икара, направляясь за высокой фигурой.

-Лишний повод поторопиться.

Знакомый механизм подъемника отрезал от окружающего мира и необходимости прятаться. Икара попыталась отодвинуться в сторону, едва мужчина навис над ней. Однако испугалась напрасно, наемник только скинул капюшон с головы. Большие серые глаза с подозрением изучали Высшего меньше, чем в шаге от себя. Тот, в свою очередь, с интересом осмотрел мордаху, задержал взгляд на ушках с кисточками.

-Сулх, - вспомнил наемник название расы верно, - Имя назови.

В этот раз не спрашивал.

-Икара.

-Тангар, - вопреки ожиданиям, наемник так же представился, чем удивил, - И раз теперь мы знакомы, предлагаю общаться по именам.

Икара неопределенно пожала плечами. По именам, так по именам. Непонятно, какой толк с этого Высшему? С другой стороны, собственный Жрец, пусть и с изъяном, теперь в его распоряжении.

Открывать рот Икара не спешила.

-Расскажи о себе, - Тангар присел на корточки у стены с панелью, - Как так вышло, что из двухсотого измерения ты попала в двадцатое? Не только выжила, но и сохранила силы Жрицы.

-Знаешь?

-О том, что Жрецы используют вас в качестве усиления собственных сил? Все знают, - слова подтвердили догадки, - Видел чуть других. Не таких наглых и ушастых. Ну так?

Пришлось рассказать часть собственной истории, начиная продажей и заканчивая текущим днем. Опустила подробности настолько, насколько возможно. И не сказала, где живет. Назвала общей фразой угол низших рас и все на том.

-Понятно, - Тангар задумался над сказанным ненадолго.

Из раздумий вывела Икара. Терять нечего, а любопытство упрямо дергает за язык.

-Я? - с легким оскалом на губах удивился мужчина чужой наглости, - Из восьмого. За определенную плату можно попасть в любое. Здесь, в двадцатом, нейтральное измерение со смешанными расами. Следующее подобное встречается на десятом. Оно раз в двадцать больше текущего. Тоже наводнили все расы, включая низших. Разница в уровне жизни и качестве услуг.

За короткое время путешествия Икара узнала не так много. Тангар легко рассказал о десятом измерении, беззаботно отвечая на многочисленные вопросы со стороны Икары. Страх отпустил быстро, любопытство сыграло свое. Наверное, именно поэтому к выходу из подъемника Икара перестала дрожать в обществе наемника. Не куталась в плащ больше необходимого, однако капюшон водрузила на голову. Мало ли кто увидит? В этот раз девяносто восьмое измерение. Тут может оказаться Жрец, чьей закуской непременно станет Икара. Тангар заверил, что ей нечего бояться в его обществе.

Слова по прежнему оставались в ранге сомнительных.

Трехголовые гидры, плюющиеся огнем, доставили хлопот. В основном Икаре, что упрямо пыталась остаться без ожогов. Символы применяла по времени друг за другом, с трудом танцуя рядом с монстрами. Не только огонь доставлял хлопот, но и когтистые лапы с длинными хвостами. Из-за размеров не удавалось правильно определить границы каждого монстра. Холмистая местность добавляла трудностей. Два раза пряталась под куполом в попытке отдышаться и стереть со люба льющийся пот. Жарко! Как же жарко рядом с этими монстрами! Три символа потратила на ливень, туша огонь под ногами. Последние целы лишь благодаря своеобразному доспеху Жрицы.

Ключевого монстра удалось найти не сразу. Где-то в стороне Таргар встретился с усиленной версией монстра Разлома. Вот-вот Разлом перейдет в пятый уровень. И никто не знает, чем оно обернется. Икара сомневалась в силе своего артефакта поглотить искру выше уровнем. Слишком ослаб за время вдали от привычного.

Указать на ключевого монстра так же стало проблемой. Не могла Икара потратить символ на маяк. В любую секунду монстр мог плюнуть и зацепить огнем. Если Жрица умрет, закрывать Разлом станет некому.

-Ты горишь.

Подошедший Тангар сел на корточки у ног девчонки, чей мутный взгляд терялся где-то в пространстве. Ключевого монстра убил двумя минутами ранее, однако Жрица не торопилась с поглощением искры.

-Икара?

Затушил край наряда сам, сбив огонь руками. Чешуя легко спасла от ожогов.

Очнулась от забытья Икара не сразу. Взгляд более осознанно скользнул к вальяжно развалившемуся на обугленной земле наемнику. Где нашел зеленую травинку в этом кострище? Однако гонял ту в зубах, не выказывая беспокойства местом пребывания.

Икара поднялась на дрожащие ноги и направилась к монстру, оглядывая того в поисках свечения. Преследовать наемник не стал, продолжая валяться на земле. Оттуда же наблюдал за тем, как ребенок скрылся меж голов гидры. Буквально через минуту монстр исчез.

Никогда раньше Икара не находила выпавшие материалы с монстров. Сама. Видела в руках мастера Руха и мастера Урасса. Но здесь, в траве, блестел круглым боком овальный камень насыщенного фиолетового цвета. Размером с кулак, не больше. Аккуратно взяла в руки, боясь разбить неосторожным движением. Гладкий, чуть теплый. Или собственные руки слишком холодные от усталости?

К горлу подкатывает тошнота.

-Хм?

Наемник сел на земле, едва ему протянули камень. С интересом осмотрел находку.

-А ты везучая, как погляжу. Знаешь, что это?

В ответ Икара покачала головой. Села рядом на обугленную траву. Раз наемник не торопится покидать Разлом, то можно слушать сидя.

-Минералы остаются после монстров чаще всего, но редкие для четвертого уровня Разлома, - Тангар покрутил камень в руке, чуть надавил, - Таких под двадцать и можно сделать клинок недурного качества. Пожалуй, даст фору одному из моих. М?

Объяснить вопрос на пальцах у немой Жрицы не вышло. На выходе из Разлома Икара воспользовалась голосом.

-Нет, мои не артефакты, - Тангар пользовался преимуществом в росте, обрывая оранжевые круглые плоды с ближайшего дерева, - Длинный выкован кузнецом. Второй купил до того с рук. Тебе хватит?

-Спасибо, - благодарно кивнула Икара, закрывая сумку.