-Времени мало, учти. Иди сюда.

Икару вновь бесцеремонно дернули за плащ, буквально втаскивая в какую-то металлическую клетку. Взгляд окинул помещение не больше двух метров в периметре. Прутья клетки прочные и толстые, завиваются спиралями и иными узорами по всем стенам. Земля под ногами дрогнула, Икара от неожиданности сделала шаг в сторону, прислушиваясь к окружению.

-Первый раз на подъемнике?

Мужчину Икара нашла у себя за спиной. Тот стоял у какой-то металлической панели с горящими камнями, опершись о перила локтем. Расслаблен и спокоен донельзя. Чего нельзя сказать о самой Икаре.

-Первый, - негромко произнесла Икара, ломая голос на подростковый, - Демон помогал переходить.

-Мм, - протянул ящер, - Неплохо.

Расслабленное состояние незнакомца несколько не вязалось с собственными ощущениями загнанного в угол зверя. Икара по инерции потерла пальцы одной руки, нащупала артефакт на безымянном ногте левой руки. Паралич на две секунды не спасет от ящера. А вот символ Жрицы может. И загнанный в угол зверь может убить. От страха за собственную шкуру.

Задремать у стены мужчина не успел. Наблюдал за невысокой фигурой все время движения платформы. Чтобы хоть как-то отвлечь от себя, Икара рискнула открыть рот.

-Зачем третий уровень Разлома? С двадцать первым.

Отошла к противоположной стене и села на пол, чтобы держать фигуру в поле зрения. Спокойствие незнакомца расслабляло, а терять бдительность нельзя. Неизвестно еще, куда приведет подъемник.

-Мальчишка просил помочь, - отозвался мужчина, - Знакомый. Или испугался, или отец под замок посадил. Он у него редкостный тиран.

-В рейд вместе ходите? - догадалась Икара.

-Да. Имя у тебя есть?

-Нет, - пробормотала Икара тихо, но так, чтобы быть услышанной.

-Ясно.

Разговор оборвался сам. Икара уже начала нервничать в клетке с ящером, но тут движение остановилось. Мужчина выпрямился и направился к дверям.

-Идем.

Незнакомое измерение встретило голубым небом и привычной зеленой травой. Икара готова была бежать прочь от ящера, чтобы затеряться в привычном себе мире. Однако не сделала и шага, как уперлась взглядом в незнакомую расу. Похожи на дикарей, только от зверей намного больше: звериные морды вместо голов, а тела полностью лишены растительности.

-Не стой столбом, - потянул ящер за край плаща в сторону, - Интересного в сотых измерениях немного.

Сотое, значит? Икара послушно направилась следом за наемником, из-под плаща разглядывая удивленные морды местных жителей. Подходить близко те не решались, но и уходить не спешили. А вот и причина: овальный Разлом с лилово-фиолетовыми контурами, висящий в воздухе над травой. Местность не совсем подходит третьему уровню.

От увиденного в горле встал ком. Внутри Разлома кто-то бегал. Тошнота подкатила к горлу с новой силой, едва взгляд уперся в разорванные тела на земле по ту сторону Разлома. Похоже, ждут Высшего уже долго. Поэтому так много вокруг местных жителей: кормить Разлом до тех пор пока не придет тот, кто сможет закрыть. Смерть десятка или сотни выгоднее, чем смерть всего мира.

-Заходи, - мужчина стоял у Разлома и ждал Икару.

Движение в Разломе замерло секунду назад. Сейчас!

-Ты первый, - в тон прохрипела Икара, коверкая голос, - Заказ на Разлом у тебя, не стану закрывать один.

Зайти и остаться одному, означало смерть ящеру. В случае, если следом не зайдет Жрец, способный найти искру и поглотить после убийства монстра. Но и Жрец погибнет, если зайдет один и ему не хватит способностей убивать монстров. Палка о двух концах.

-Гильдия знает, что ты здесь, - решительно заявила Икара, стараясь не выдать страх и нервозность, - Не вернешься через час с сообщением о закрытии, придут другие. С двадцать первым уровнем не составит труда продержаться дольше.

Он мог взять ее за шкирку и просто закинуть внутрь. Икара думала об этом все то время, что ящер стоял неподвижно в каких-то пяти шагах в стороне. Страшно. Но если Икара зайдет, Разлом облачит Жрицу в своеобразный доспех. И тайное станет явным. Тогда наемник не сунется.

-Не дури, - прозвучало в воздухе предостережение.

Едва фигура скрылась в Разломе, как Икара выдохнула. Потерла ладонями лицо, разгоняя кровь. И минуту стояла неподвижно. Затем похлопала себя по щекам: надо сосредоточиться! Решение проблем потом. Вначале Разлом.

Третий уровень Разлома встретил ощущением желе по телу, окутав то на секунду. Перед глазами та же поляна, что и раньше. Только на траве видны разорванные тела. Взгляд уперся в спину наемника: ждать приглашения мужчина не стал, ввязываясь в драку с монстром сразу при входе. Клинки темной стали мерцали в воздухе, пламенея в красках заката. Монстр в виде волка пытался ухватить наглеца, клацая зубами и когтями в опасной близости, но достать себя наемник не позволял.

Вот это мастерство!

И сила. Мужчина изменил положение клинка в руке и врезал монстру кулаком в скулу. От силы удара посыпались клыки одновременно с тем, как Икара ощутила мурашки вдоль позвоночника. Не лгал незнакомец: закрыть Разлом для него не составит труда даже без Жреца, разве что искру поглотить не сможет.

Как от такого убегать после?

Интуиция дернула вперед. Неизвестно, сколько открыт Разлом. Но это явно не первоначальные монстры. Похоже, Разлом вот-вот перейдет на четвертый уровень. Вряд ли новые монстры будут опасны ящеру, а вот Икара может лишиться головы по неосторожности. Все-таки, нервы и голод последних месяцев жизни дает о себе знать. Местные растения выглядят вкусно, но взять те возможно лишь после закрытия Разлома. Это вторая причина, по которой Икара сунула голову в петлю.

Голод. Безумное чувство голода. Сулхи живучие, но и у них есть предел. А денег на живые растения не хватало. Слишком большая редкость за бесполезностью для иных рас.

Взгляд чужих глаз на себе ощутила почти сразу. Мужчина расправился с монстром меньше, чем за минуту. И теперь стоял над исчезающим трупом, с некоторым непониманием глядя в сторону.

Отвлекаться Икара не стала. Сначала ключевой монстр и искра Разлома, затем все остальное. И проблемы. Которые надо выкинуть из головы и сосредоточиться.

Поиск нужного монстра занял немного времени. Икара не потратила ни одного символа, танцуя между монстрами по привычке. Натренированное тело действовало само, вовремя уходя от удара в сторону. Можно применить символ, но зачем? Мужчине опасности никакой, убивает монстров с той легкостью, с которой иные разделываются с обедом. Сама Икара так же опасности не ощущала. Единственная проблема, с которой столкнулась: необходимость указать нужного монстра.

Символ сорвался с кончиков пальцев и у ног наемника возник яркий комок света. У Икары челюсть отвисла, едва наемник бросил своего монстра, врезав рукоятью меча промеж глаз. Зверь на земле пытался подняться, а наемник уже бежал за ярким комком, словно пытался догнать убегающий свет.

Перемахнул через одного монстра, чуть не прирезал на ходу другого. Просто потому, что тот мешал пройти к нужному.

Икара тактично отпрыгнула в сторону соседнего монстра, позволяя наемнику делать свою работу. Второй клинок был извлечен из ножен, наемник буквально искромсал существо на куски. Чуть больше минуты по времени. Никогда Икара не видела подобного. Похоже, именно об этой силе говорил мастер Рух. Если так сражается ящер, то какой силой обладает демон?

Не обращая внимание на подозрительный взгляд чуть прищуренных глаз, Икара обошла мужчину стороной и присела среди обрубков монстра. Единственного на поляне, который не пропал. Свечение нашла почти сразу. Сняла шнурок с волос и поднесла кулон.

-Ты кто такая? - наконец не выдержал мужчина, подходя ближе.

Икара поднялась на ноги, с опаской смерила того взглядом. Набралась храбрости покачать головой и указать на собственный рот. Пожала плечами, отвечая на другой вопрос.

Вне Разлома наемник догнал сразу.

-А ну стой!

Вырываться Икара не стала, кутаясь в плащ сильнее. Капюшон с головы мужчина сдернул без промедления. Большие серые глаза поднялись к чужому лицу. Не зря ящер Высший — ощутил угрозу непроизвольно и убрал руки.