Страшно видеть Жрецов и знать, что любой из них может узнать Жрицу под плащом. Тогда Икара потеряет самое важное для себя: смысл жизни. То, к чему готовили с рождения, вынуждая забыть об остальном.

Платили хорошо даже за первый уровень Разлома. По крайней мере, для низших рас сумма не малая. Икара видела низшие расы уже здесь, в залах. К огромному удивлению, охотники общались с Высшими на равных, были так же хорошо вооружены и с не меньшим азартом. К некоторым из присутствующих в гильдии охотников Икара уже привыкла, наблюдая на протяжении двух недель из своего угла.

Сидела в стороне, закутавшись в плащ по самые глаза, и молча наблюдала. Этого оказалось достаточно изучить схему принятия заказов и поиска той самой группы. Один Жрец и несколько воинов, чье количество напрямую зависело от уровня Разлома.

Вопрос оставался не решенным: как навязаться в группу так, чтобы остаться не у дел? Чтобы ей поверили и решились зайти в Разлом? На эльфа Икара не похожа. Единственная причина, по которой неприметную фигуру не трогали, заключалась, как ни странно, именно в Жрецах. Молодые эльфы кутались в плащи и сновали по зданию бесконечным ураганом. Самому молодому не было и десяти. Совсем мальчишка. Впрочем, паренек утверждал кому-то из наемников, что он старше. В действительности эльфы куда более живучий народ, чем сулхи. Там время жизни идет за несколько сот лет. Немногим меньше демонов.

Интуиция подсказывала держаться подальше от гильдии охотников. Икара запахнулась сильнее в плащ, вспоминая тусклое свечение собственного артефакта в виде львенка. Без сомнений, он ест тоже, что и она, но этого катастрофически не хватает. И нужно странному зверю совсем иное. Свечение монстра из Разлома. В последнем Икара уже не сомневалась. Но как достать то, что видят только Жрецы? Что нельзя купить. Даже из Разлома достать нельзя, ведь вход не откроется пока оно внутри Разлома.

Выдать себя — значит подписать смертный приговор.

С этой простой истиной Икара сидела в углу гильдии охотников и боялась. Вздрагивала от каждого шороха и движения в свою сторону. Две недели, а страх так и не прошел.

Удача подвернулась к вечеру. Когда в здании охотников незнакомец вздумал ругаться с работниками, выдающими заказы. До длинных ушек с кисточками под капюшоном долетали обрывки фраз и слов, из которых Икара смогла составить картину проблемы. Наемник принял заказ на Разлом второго уровня, но его Жрец до сих пор не явился. Где пропадал? Кто его знает. Здесь никто никому ничем не обязан. Наемники, что с них взять? Судя по ругани, штраф за отмену заказа будет серьезным. Проблема оставалась: Жрецов в здании не осталось, все разошлись по заданиям со своими наемниками. Кто-то тренироваться под чутким руководством взрослых Жрецов, как когда-то в измерении у Икары. Кто-то ради платы и возможности получить артефакты и драгоценности с убитых монстров. Причин соваться в Разломы хватало. Доходило до того, что наемники брали заказы на Разлом, а затем делали ставки, кто быстрее закроет. У Икары на такое фантазии не хватало. Не услышала бы — не поверила.

Но Жрецам завидовала. Им не надо прятаться. По меньшей мере теперь понятна причина, по которой Жрецы покупали себе Жриц. Так они имеют шанс закрыть Разлом более высокого уровня, в который пойдет сильный наемник и сделает всю работу один. Жить хотят все. И вначале пути у всех есть свои проблемы.

Икара поежилась под плащом. Последнее, что она станет делать — это жалеть Высших. И только после того, как собственная жизнь перестанет висеть на волоске.

Едва незнакомец покинул здание гильдии охотников, как Икара направилась следом. Капюшон до подбородка скрывал от чужих глаз. Высокую фигуру впереди Икара опасалась потерять, двигаясь на порядочном удалении, однако подходить ближе не решалась очень долго.

Высший, ящер. Почти на две головы выше Икары, с коротким ежиком темно-синих волос. Кисти рук до локтей покрывает чешуя, заменяя собой доспех. Кожаная броня для подвижности, два клинка в ножнах за спиной: один длиннее, другой короче. Незнакомые глазу колбы за поясом, какая-то веревка. Ни сумки, ни мешка с собой. Видимо, надеялся быстро закончить и не предполагал проблем.

Но ведь не сунется в Разлом один?

Икара следовала тенью за ящером, подходя все ближе. Стала невольным слушателем разговора, в котором мужчина спрашивал у кого-то из знакомых о возможности найти Жреца в течение часа-двух. Кто-то махнул рукой в сторону спросить там. Другой покачал головой сразу. Ящер выругался и направился по указанной дороге.

Сердце в груди надсадно билось о ребра. Если Икара не найдет в себе храбрости подойти, то ящер найдет Жреца и надежда попасть в Разлом пропадет. Когда еще подвернется шанс?

Икара покусала губу, нервничая. После чего догнала нужную себе фигуру. Задирать голову не стала, так высокий незнакомец сможет увидеть ее лицо. Прочистила горло, чем привлекла внимание.

Сердце замерло.

-Могу помочь с Разломом, - прохрипела Икара, меняя голос до неузнаваемости.

Лишь бы не понял. Не услышал.

И поверил.

-Хм?

Ящер остановился, Икара затормозила следом. Смотрела на ноги собеседника, непроизвольно изучая шнуровку на высоких ботинках. И расшитый толстыми нитями ремень на бедрах. Высокий мужчина. Возраст не определить, все-таки Высший. По виду моложе мастера Руха лет на десять.

-Любопытно, - голос приятный на слух, в котором действительно угадываются нотки заинтересованности, - Мы знакомы?

-Нет, - продолжила ломать голос Икара.

-Тогда?

-Нужна искра Разлома, - не солгала Икара о цели, однако тут же произнесла другую общепринятую в гильдии охотников фразу, - На добычу не претендую.

-Так ты Жрец? - ящер придирчиво осмотрел крайне хрупкую и невысокую фигурку, - Разлом перешел на третий уровень. Уверен в своих силах?

-Уверен, - прохрипела Икара без промедления, - Тем более у тебя нет выбора, как и времени. Или штраф за невыполнение заказа, либо Разлом со мной.

-А ты наглый, я погляжу.

Если бы он знал, как дрожит Икара под плащом. Боялась выдать себя, сжимала края плаща, с силой прижимая к груди. Ноги казались ватными и в любой момент грозились подкоситься.

-Какой уровень Разлома закрывал? - поинтересовался голос над головой.

-Четвертый, - врать Икара не стала. Вдруг почувствует?

-Мне нужно подтверждение гильдии.

Об этом Икара знала только то, что подобные заключения выдают работники гильдии в личном присутствии Жреца. То есть, для этого надо вернуться.

-Если вернемся, не останется времени на Разлом, - хрипела Икара, голос от волнения справлялся с задачей без проблем, - Ты получишь штраф, я останусь без Разлома. Иди один, найду другого.

Наглость — второе счастье? Икара не успела отойти на десяток шагов, как ее догнал мужчина и остановил, удержав за плечо. Икара по инерции надвинула капюшон до самого подбородка. Нельзя, чтобы узнал.

-Идем, - внутри что-то замерло от голоса, - На монстров не лезь, сам справлюсь. Только найди нужного и не сдохни.

-Хорошо, - легко согласилась Икара, с трудом сдвинувшись с места за высокой фигурой, - Твой уровень Разлома какой?

-Двадцать первый, - Икара встала столбом ненадолго, с изумлением глядя в спину мужчине: выправка идеальная, но двадцать первый уровень Разлома?! - В составе рейда. Поэтому ищешь монстра и не лезешь на рожен.

Догнала через пол сотни шагов, поравнялась и пошла рядом. Сердце билось в такт шагам, Икара украдкой изучала дорогу. У наемника есть жетон на передвижение между измерениями к нужному Разлому. Быть может, Икара узнает свое измерение? Свой дом. То, что было им на протяжении почти пятнадцати лет. И вот уже пол года в аду.

Думать не хочется.

Икара оставила сожаления и надежды на другой раз. Изучала дорогу, слушала отдаленные голоса прохожих. Чем дольше шли, тем больше тех попадалось на пути. Кого-то в стороне приветствовал ящер поднятой рукой. Адресата Икара не увидела из-за капюшона. Остановилась, едва уперлась в резную решетку ворот. Действий ящера не поняла. Тот где-то пропадал минуту, затем ухватил фигуру в плаще за край ткани и потянул за собой в сторону. Икара от неожиданности споткнулась и чуть не упала.