Поездка состоялась через неделю. К тому моменту Икара знала место назначения. И что Храм ее детства не имеет к тому отношения. Похоже, визит мастера Руха не связан с настоящим.

-Мастер Урасс с нами? - покосилась Икара на мрачную фигуру во всем черном.

-Разумеется, - как ни в чем не бывало откликнулась верховная Жрица, забираясь в повозку, - Лучшей охраны не найти. Так не думаешь?

Худшего соседства не придумать. О чем Икара тактично промолчала, забираясь следом. Взгляд непроизвольно следил за перемещением мужчины: тот проверил сбрую коня и легко запрыгнул в седло. Два клинка в ножнах за спиной, кинжал за поясом и в голенище сапога.

Поездка обещает быть веселой.

К огромному удивлению, мастер Урасс крайне редко вступал в разговор с Денларией и только когда та обращалась к нему. Никакого негатива в общении или напряжения Икара не увидела. И, все же, отношения Жрицы и мастера выглядят по меньшей мере странно.

-Любой из нас поменяет друг друга в случае необходимости, - тепло улыбнулась женщина, щурясь на солнце в улыбке, - Никогда не привязывайся к своему мастеру, Икара. И Лариум — лучшее тому подтверждение.

Воспоминания о мертвом парне оборвали разговор тут же. Икара помрачнела и отвернулась, глядя на зеленую и пустую равнину. Не удивилась бы увидеть в изумрудной глади мерцание Разлома. Здесь не выше первого уровня будет. Слишком гладкая местность.

Почти неделя езды без приключений и опасности для жизни. Лишь иногда Икара чувствовала мурашки по телу от взгляда темных глаз мастера на себе. В такие минуты хотелось забиться в дальний угол или спрятаться за Денларией. Женщина энтузиазм не разделяла, как и не понимала причину волнений.

-Мастер Урасс не стоит твоего беспокойства, - лежала Денлария в ванной, закинув ногу на ногу, - Он превосходный воин. И никогда не причинит вреда Жрице.

-Полная противоположность мастеру Руху, - пробормотала Икара себе под нос, добавила громче, - От его взгляда сердце того и гляди остановится. Словно съесть хочет.

-Глупости, - мягко рассмеялся голос со стороны, раздался плеск воды, - Не хочешь ко мне?

-Не хочу, - Икару заметно передернуло.

-Никак не забудешь его прошлый визит? - коварный голос вогнал в краску.

Прошлые водные процедуры и развлечения прервал мастер Урасс в самый не подходящий момент. Вошел без стука в чужую комнату на постоялом дворе, как к себе! Икара до сих пор чувствовала тот тяжелый взгляд черных глаз. С их созданием явно развлекалась бездна с демонами.

Демонами.

Икара задумалась на время. С того дня на лесной тропинке ни разу не довелось увидеть Высших. Словно они оставили их заброшенное и далекое измерение на волю судьбы. С другой стороны, Икара слышала разговоры о закрытых Разломах выше десятого уровня. Такие ни одной Жрице не по зубам. Значит, кормили Разлом до тех пор пока не пришли Высшие. Разговоры не утихали месяц в академии.

Этим вечером в снятую комнату мастер Урасс не заходил. Икара слышала шаги по дощатому полу, зная обладателя. Видела тренировку в сумерках у каменной стены здания, где мужчина выбрал место для тренировок. Превосходный мастер.

Пугающий.

К месту назначения прибыли спустя две недели. К тому моменту Икаре наскучило сидеть и трястись в повозке. Всю дорогу развлекала себя тренировками с символами, складывая пальцы под неустанным наблюдением верховной Жрицы и ее мастера. Увлеченную девушку не трогали оба. Была задумка, которую хотелось воплотить в действительность. Вот только раньше Икара не пыталась сотворить подобное. Впрочем, детские тренировки не прошли бесследно. К отъезду из своего родного Храма Икара умела делать копии птиц, вытесанных мастером Рухом из дерева. Не похожими на пузыри, как когда-то. Каждое перо, каждый коготь: все, как настоящее.

Получилось не сразу. Многочисленные попытки проваливались еще не этапе подготовки. Для начала понять положение пальцев и всего символа. Затем сотворить необходимое. И еще с десяток критериев, о которых Икара помнила косвенно. За долгие годы тренировок на них не обращаешь внимание, полагая само собой разумеющимся.

Зато к концу поездки у Икары получилось создать синеватые крылья. Для полетов не достаточно: нужно искать баланс и понять механику действий, однако начало положено. Со временем научится. Вдруг пригодится? Даже если нет, забавная безделушка развеять скуку.

-Неплохо, - заметила Денлария со своего места, оглядывая получившийся результат, - Очень неплохо.

От взгляда черных глаз мастера Урасса стало не по себе. Икара кувырнулась с повозки от неожиданности, стоя на самом краю. Вдвойне неуютно от того, что мужчина успел поймать, перерубив прозрачные крылья клинком другой рукой.

Стало зябко.

-Аккуратнее, - прозвучал над головой равнодушный голос мастера.

-Спасибо, - еле выдавила из себя Икара.

Оставшийся путь сидела в углу повозки, не увлекаясь символами. Желание изучать что-то новое отпало само собой. Хватало случайно попавшей на глаза фигуры мастера Урасса, чтобы напомнить дневное происшествие. Лучше одной и подальше от чужих глаз. Особенно, если те бездонные и без эмоциональные настолько, что кровь стынет в жилах. Монстры в Разломах привлекательнее.

Здание академии располагалось на окраине леса. Там же за стенами прятались постройки Храма, как и юные Жрицы. Икара уже и забыла, каково это видеть маленьких детей. Кажется, была такой в прошлой жизни. А ведь прошло всего четыре года. Неужели была такой? Вот такой? Непоседливой девчонкой, что плачет рядом со взрослым мастером над разбитой коленкой. Мастер Рух всегда шутил в такие моменты и отвлекал как мог пока старшие Жрицы залечивали ногу.

С повозки Икара спрыгнула последней. Приближаться к Верховной Жрице не стала, стушевав под взглядом черных глаз мастера Урасса. Не самое приятное чувство, как будто тот знает что-то важное, о чем не догадывается Икара.

И ведь не знала о причине визита ничего. Как и о том, почему Денлария взяла ее с собой. Явно не из-за случайно закрытого Разлома четвертого уровня. Тогда зачем? Говорить Денлария не хотела на эту тему. Обозначила еще в своей академии, что Икара все узнает на месте. А знать не хотелось. Если только совсем чуть-чуть.

Пока верховные Жрицы общались, Икара ушла в отведенную гостям комнату разбирать немногочисленные вещи. Небольшая светлая комната и она же спальня, с окном на пол стены. Неприметная дверь в душевую. Вот и вся роскошь. У всех Жриц одинаковые условия. Икара пользовалась чуть большим за счет связи с Денларией. Та ничего не имела против.

-Проходи, - Денлария пропустила девушку в просторную круглую залу.

Беглый осмотр не дал ни малейшего представления о том, что должно случиться здесь и сейчас. Присутствие верховных Жриц и их мастеров настораживало в равной степени. Ощущаешь себя с ними рядом мелкой букашкой, не опытной и слабой.

Три верховные Жрицы, три мастера. Прежде никого из них Икаре не доводилось видеть, кроме своих спутников. Денлария указала на центр комнаты к небольшому высокому столику со шкатулкой. Закрыта. Интересно, что в ней?

Близость мастера Урасса не придавала оптимизма. Впрочем, никто из мастеров не радовал. Отрешенные, мрачные, и равнодушные. Интересно, уже пора начинать нервничать от внимания верховных Жриц к собственной персоне, или еще рано?

-Верховная Жрица Денлария сообщила о твоих успехах в закрытии Разломов, - начала незнакомая женщина в мантии, вальяжно развалившись в кресле у стены, - У меня нет оснований ей не доверять. И все же. Ты действительно закрыла Разлом четвертого уровня?

-Да.

-И тебе?

-Четырнадцать, - поняла Икара вопрос под подсказок.

Судя по хорошо скрытому недовольству, что-то Жрицу тревожило. Гадать Икара не взялась, ожидая развития событий молча. Денлария утром просила не раскрывать рот без необходимости и в отсутствии вопросов.

-Ребенок, - едва расслышала Икара шепот, Жрица постучала ногтями по подлокотнику кресла, - Ты знаешь, что Жрицы не могут закрывать разломы выше четвертого уровня?