-Испытываю слабость к этому виду хищников.

-А если честно? - пробормотала Икара, ощущая недосказанность.

-Предельно честен. Люблю зверей за их природу, - в отличие от девушки, Асмалор довольствовался бокалом алого напитка, осушив за все время тот лишь на треть, - А они любят убивать. Голодный линк не убьет своего хозяина, но перекусит теми, кто подвернется. И по закону будут убиты оба.

-Он не голоден, - пробормотала чуть неловко Икара.

-Да или нет?

Икара минуту молчала. Чего этот странный Высший от нее хочет?

-Ты еще уговариваешь? - прозвучал голос со стороны, - В очередной раз удивлен глупостью низших.

Икара ощутила себя двояко, едва над головой навис отчасти знакомый стихийный с невероятно яркой внешностью. Недлинные черные перья волос с алыми прядями в тон глазам: черные с алым вертикальным зрачком. Яркая одежда, некое подобие формы. Этот странный стихийный принадлежит касте Закона. Тому самому, кто разыскивал Икару за обрушение части здания в гильдии охотников.

-Глупая, такой шанс выпадает раз в жизни, - незнакомец беззастенчиво постучал по голове Икаре: девчонка вжала голову в плечи от неожиданности, - Тебе-то она зачем? Скучно караулить зверей в одиночестве?

-Скажи, что Закон нашел виновника бардака у меня в гильдии, и не стану язвить в ответ.

-Ты не умеешь, - незнакомец сел на свободный стул и закинул ноги на соседний одинокий стул, щелкнул пальцами, привлекая внимание официантки, - Тоже самое, что у него. И живей. Можно бутылку.

-Не на службе? - предположил Асмалор ввиду чужой раскрепощенности.

-Нет, - согласился парень, - Скучно одному сидеть на Охоте? Тебя эта причина устроит?

Последняя фраза была обращена к Икаре. У той аппетит пропал вовсе от близости Закона, который буквально этой ночью ломился в комнаты Дендры поймать беглого сулха и доставить на разборки. Оплатить ремонт гильдии Икара не способна. И без того едва сводит концы с концами. Да и плату за Разлом седьмого уровня так и не получила.

-Тогда соглашайся, - понял чужое молчание парень превратно, - Асма, если бы ты знал, сколько у нас проблем с твоими зверьем! Следи за ними внимательнее, а?

-Не дорос нотации читать.

Они родственники. Мысль посетила настолько резко, что Икара с удивлением переводила взгляд с одного стихийного на другого, пытаясь понять, насколько верна в догадках.

-Вы — братья? - сорвалось с кончика языка удивление, прикусить Икара не успела.

Что с ней сделал Алхимик?! Любой другой сулх на ее месте давно бы сделал ноги и затерялся в лабиринте тоннелей. И это было бы правильно.

-Хм, - усмехнулся яркий стихийный, перевел взгляд с друга на девушку, - Смышленый зверек. Может тебе их разводить вместо линков? Проблем и забот в разы меньше.

-Не уверен, - размыто прозвучало в ответ.

-Хм? - видимо, что-то в словах Асмалора заставило парня усомниться в собственных словах.

Икара тактично сделала вид глухой, доедая мороженное без особого аппетита. Ей не нужно ни чужое внимание, ни внимание Закона. Лучше бы и глава гильдии охотников не вспоминал о ее существовании.

-Жетон подъемника, - пояснил Асмалор, положив предмет на край стола, едва Икара поднялась из-за стола, - Завтра утром жду. Десятая часть добычи — твоя.

А ведь она так и не согласилась. Язык не ворочался подписаться под сомнительного вида авантюрой. И если бы не фраза о возможности получить минералы под сюр, не согласилась бы. Но шанса достать те нет, в гильдию охотников идти страшно.

-Не придешь, занесешь жетон в гильдию и отдашь любому работнику, - настоял на своем Асмалор.

Муки выбора решил парень за столом. Потянулся к стоящей на колесах девушке и легко подтащил ту к себе за лямку сумки. С интересом взглянул на чужие ноги, присвистнул. Ухватил лежащий на краю стола жетон и закинул в сумку.

-Свободна, - отпустил незнакомец.

От той самой свободы Икара чуть не кувырнулась с колес на землю. Парень явно не учел, что стоять на тех несколько сложнее, чем в обычной обуви. Толкнул без задней мысли. И, все-таки, Икара удержалась на своих двух.

-Проследить? - проводил хрупкую фигуру парень взглядом.

-Оставь.

-Асма, - вздохнул обреченно парень, - Иногда ты меня пугаешь. В части интереса к низшим так точно, - помолчал минуту и добавил серьезнее, - С Законом проблем не будет?

-Нет.

Взгляды на спине Икара ощущала до последнего. Выдохнула лишь за углом и поежилась. Взглянула на зверька на плече: смотрит на нее своими черными глазами-бусинками и крутит мордочкой. Вряд ли понял про Охоту и возможность наесться вдоволь.

Согласиться? Или отказаться?

-Соглашайся, - произнес Дендра за столом, наблюдая за тем, как создание по другую сторону стола грызет принесенные им орехи, - Глава гильдии охотников не тот, кто опустится до убийства низшего. Не столь изощренным способом.

-Спасибо.

От слов демона стало спокойнее. Икара осмотрела круглые орехи на ладошке: не больше трех сантиметров в диаметре. Вкусные. Дендра временами баловал ушастое существо, отчего Икара чувствовала себя двояко: вроде, обязана, а, вроде, и нет. Казалось, демона забавляет наблюдать за тем, как ловко справляются пальцы с твердой скорлупой.

Утром Икара собрала немногочисленные вещи и припасы в сумку, после чего спрятала в остатках вещей ботинки с колесами. Дендра до сих пор не знал о тех, а показывать Икара не хотела. Назовет глупой бродягой, и будет прав. Затея глупая, в чем упрямо не хотела признаваться себе Икара.

Упрямый сулх, словами Алхимика.

Икара думала о странном Высшем всю дорогу до подъемника. Несколько раз смотрела заказы, но из лавки Алхимика тех не поступало.

Привычная толпа у подъемника не трогала. Икара надвинула капюшон на голову и прошла внутрь. Металлические прутья схлестнулись, платформа пришла в движение. Жетон охотника достаточно поднести к мигающей и светящейся панели, чтобы запустить подъемный механизм.

Икара прислонилась спиной к стене и выдохнула. Теперь только ждать. Интересно, в каком измерении будет проходить Охота? И что та представляет из себя?

На выходе из подъемника Икара не торопилась. Не хочется стать обедом монстра по неосторожности.

Завтраком.

Высокая светлая фигура в легкой одежде привлекла внимание в считанные секунды. Свободные штаны, шелковая невесомая рубашка, что треплет ветер. И мягкие на вид перья волос, убранные в растрепанный хвост. Кажется, заколка на самом кончике волос скоро не справится и те разлетятся в буйном порыве.

Мужчина стоял к ней спиной, глядя в сторону огромной долины далеко внизу: необычная зелень деревьев, желтизна травы. И серое небо над головой.

Мир кажется отчасти живым и настоящим.

Взгляд остановился на одиноком монстре. Шесть щупалец, круглое тело. В свете солнца блестит гладкая кожа сине-зеленого окраса. Лишь после этого Икара начала различать и других монстров в долине, между деревьями. Сколько их? Десятки? Кажется, в Рейде было значительно больше. Здесь же монстры разбросаны в хаотичном порядке и не выглядят стайными.

-Далеко не отходи, - произнес Асмалор, не оборачиваясь, - Наемники на Охоте бывают непредсказуемы.

-Наемники? - повторила Икара.

Не ожидая подвоха, Икара осмотрела долину более внимательно. А затем догадалась обернуться: в противоположной стороне от подъемника с десяток шатров! Высокие фигуры, на солнце блестит оружие. Мурашки по телу от недосказанности Высшего.

Капюшон Икара натянула на голову вновь, не собираясь выдавать присутствия низшего на Охоте. Жрецы частые гости здесь, об этом Икара знала. В первую очередь узнала, чтобы держаться как можно дальше.

-Асмалор! - приветствовал главу гильдии незнакомый Икаре голос, - Рад видеть.

-Предупредил?

-Да, - серьезно прозвучало в ответ, - К холмам никто не сунется. Ты надолго?

-Сутки.

-Хорошо. Удачной Охоты. Закончу здесь и вернусь в гильдию.

-Не тяни.

Икара помедлила, а затем побежала догонять высокую фигуру. Стихийный мужчина спокойным и уверенным шагом направлялся в сторону от палаток и подъемника, словно не было вокруг десятка монстров! Икара с опаской крутила головой, ожидая, что эту самую голову вот-вот кто-то откусит.