– Перерождение? В плане, это для него нормально – умереть, а после ожить? Он старую шкуру с себя скинул?

– Да, верно! – ответил Варлот и наконец осмелившись потянулся к Раделу, но тот отстранился, не отводя от старика взгляда, и принюхался, чуть приоткрыв рот.

– Ты бы не подходил так близко. – предостерёг Архипов, – ты же сам рассказывал, что по легенде он на таких как ты и охотится.

– Да, ты прав, Денис, – и хитрый Варлот тут же сместился за спину человека.

– Шамов, давай шустрее. К этому времени караул уже поднялся по тревоге и проехал полпути.

– Да, да, почти готово, – отозвался из глубин склада Даниил. – Всё, готово. Мы поначалу несколько магазинов 5.45 взяли, пришлось скинуть. Потом нашёл нужные, два цинка взял. – Шамов поднял автоматы, подсумки поделили между собой Варлот и Денис, а Трус и Балбес забрали по одному цинку патронов.

– Гранат не было?

– Они в другом месте хранятся. Не успеем, но и так неплохо, – ответил Даниил.

– Варлот, времени нет. Перемещай нас, – скомандовал Денис.

В этот момент, на другом конце склада отворились ворота. Это караул отреагировал на сработавшую сигнализацию в складе хранения стрелкового вооружения и боеприпасов.

– Какой-то сюрреализм: мы на Земле крадём автоматы, чтобы убивать инопланетян. Кому расскажешь – не поверят. А как же бластеры? – Шамов переминался с ноги на ногу, поправляя ремни от АК. На себя он навесил три штуки, в расчёте по одному на брата.

– У тебя подписка о неразглашении. Упекут в психушку, даже фамилии не спросят.

Архипов поднял оставшийся автомат.

– Долго ещё? – поторопил он Варлота, услышав эхо топота тяжёлых ботинок.

Несмотря на то, что Архипов, будучи ещё командиром подразделения, не единожды получал здесь боеприпасы и оружие, ему совершенно не хотелось сталкиваться с бойцами местной части, которые по долгу службы охраняли эти склады. Он не боялся, что караул, поднятый по тревоге, откроет по ним стрельбу, а вот реакция Радела на вооружённых людей оставалась непредсказуемой.

– Стой! Стрелять буду! – услышал Денис. В конце длинного коридора появился первый караульный. До него было метров семьдесят, не меньше, но Архипов смог разглядеть удивлённое лицо матроса срочной службы. За ним тут же появился ещё один. Денис знал, что другие остались на улице, а эти двое – разводящий и караульный, и сейчас они вновь повторят команду, затем сделают предупредительный выстрел. И если к тому моменту Варлот не переместит их, то уже начнут стрелять на поражение. А реакция зверя будет решительной и однозначной.

– Стой! Стрелять буду! – повторил команду караульный. Он заметил нарушителей и укрылся за ящиками, как и его сослуживец. Сразу же после команды послышался железный лязг затворной рамы и щелчок патрона, досылаемого в патронник.

– Дед, давай быстрее, – сквозь зубы сказал Шамов, прекрасно зная Устав и представляя последствия, если они задержатся ещё на десять секунд.

Одновременно с хлёстким звуком выстрела возник ослепительный свет, который за мгновение вырвал всю команду из реальности, перемещая их на другой конец вселенной.

После очередного перехода Архипов почувствовал себя плохо. Его подташнивало, и шатало. Он поднял взгляд и увидел, что Радел, спокойно вынюхивая воздух, обошёл тесный ледяной грот, куда они попали. Шамов стоял в стороне, из-за спазмов он забрызгал содержимым своего желудка засыпанный снегом пол.

Помощники держались друг за друга, пережидая временную слепоту, возникшую после яркой вспышки. Они вдвоём стойко переносили все тяготы и ни разу не пожаловались на трудности. Даже после смерти их собрата Бывалого.

Лишь Варлоту всё было нипочём. Он деловито осматривался, разыскивая выход из грота.

– С каждым разом всё тяжелее и тяжелее. – Даниил вытер рукавом губы и поправив ремни подошёл к Трусу. – Давай патроны, – распорядился он, вываливая на пол магазины.

– Так, где мы и как далеко от… – Денис не успел задать свой вопрос, Варлот прижал палец к губам. – Шамов, отставить шум, – шёпотом скомандовал Архипов и кивнул тоуфийцу.

– Мы на два уровня ниже зала с гомораствором. Ближе перемещаться было опасно, – вполголоса заговорил Варлот вплотную подойдя к Денису. – Отсюда я дорогу смогу найти, охрана есть, но больше формальная.

– На Эвене уже знают, что мы здесь? – Архипов показал пальцем вверх.

– Да. Уже знают. Думаю, готовятся, чтобы отправить за нами отряд охотников. И возможно, не только охотников.

– Ладно, справимся с любым. Ты, главное, нас обратно отправь, как только освободим ребят и добудем ещё один прибор. – Денис пожал плечами и повернулся к Даниилу. – Шамов, что по боеприпасам?

– Мне ещё минут двадцать надо, чтобы оба цинка раскидать. Если поможешь, быстрее справимся. У этих помощников пальцы кудрявые. Ничерта не могут, – полушёпотом ответил тот. – И ещё, магазинов всего по пять штук на брата. Остальное рассыпухой возьмём, по карманам.

– Давай сюда. – Архипов забрал у Балбеса несколько бумажных пачек. Он распаковал патроны и начал снаряжать пустые магазины.

– Теперь я готов! – Шамов глубоко вдохнул аромат оружейной смазки, отведя затворную раму автомата. Он распихал отставшиеся пачки по свободным карманам и в лёгкую сумку, где до этого носил еду. Полные магазины уложил в подсумки, которые пришлось привязывать на место ножен от мечей. Всё холодное оружие оставили в гроте.

«Радел, ты знаешь, что делать».

«Что? Убивать?»

«Помочь нам спасти друзей. И возможно, придётся убить. За нами придут охотники, они хотят поймать нас, и тебя в том числе».

«Меня?» – искренне удивился Радел.

«Да. Они боятся тебя».

Радел потянулся и лениво зевнул.

– Ну что, командир. Всех гасим, или выборочно? – спросил Шамов. Он стоял с автоматом, готовый в любой момент начать движение.

– Нет, всех не надо. Только тех, кто попытается нам мешать, – Архипов ненадолго отвлёкся на Даниила.

– Принял. Жду твоей команды, – отозвался тот, наблюдая за коридором.

«Если ты не сможешь, я подключусь».

«Не надо, я сам», – ответил Радел.

Он подошёл к Денису и слегка боднул его в плечо. Архипов в ответ погладил его по массивному лбу, прикрытому сплошной пластиной основания рогов.

– Так, вы двое. Двигаетесь за нами и не отстаёте. Варлот, идёшь за Даниилом след в след и подсказываешь дорогу. Все всё поняли? Вопросы есть? Если нет, то вперёд! – Денис хлопнул Шамова по плечу и перевёл автомат в режим одиночной стрельбы.

Мягко ступая по заснеженному полу группа двинулась вперёд. Варлот шёл за Даниилом и указывал ему путь среди множества ответвлений в пещере. Трус и Балбес периодически оглядывались, но шедший в конце колонны Радел придавал им уверенность и ускорение.

Они пропускали местных, которые то и дело появлялись на пути, стараясь при этом оставаться незамеченными. Денис поглядывал на Радела, который после перерождения вёл себя очень спокойно, будто смог обуздать энергию, распирающую его. Зверь держался в хвосте, контролируя обстановку.

– Стой! – Варлот остановил Даниила и повернулся к Денису. – Что-то не так, охраны нет. И те двое, что прошли перед нами, они не должны здесь находиться.

– А охрана, посты какие-то должны быть? – уточнил Архипов.

– Нет, обычные парные патрули. Они обходят город, и здесь проходит их основной маршрут. А те двое, они живут на верхних уровнях, здесь быть не должны. И прислушайся, какая тишина. – Старик волновался и беспокоился. За каждым углом он видел охотников, а в каждой тени – орунов.

– Вы конечно в технологиях шагнули далеко вперёд. И давно забыли, что такое порох и пули. А может, и не знали. Ты панику не поднимай, просто показывай дорогу. Всё остальное мы решим, – успокоил его Денис и слегка подтолкнул в плечо.

– Ну что там? – торопился Шамов. – Долго стоять будем? Мы так никогда до места не доберёмся, – не отводя взгляда от коридора сказал он.

– Вперёд! – скомандовал Денис.

Варлот неохотно подчинился и продолжил показывать путь. Пройдя два поворота, они укрылись за валуном. Сразу за ним находился узкий проход, ведущий на следующий уровень.