– В недрах живут его дети, и когда вулкан просыпается, дети бегут от него, – произнёс мужчина. Откинув в сторону барахло из-под кровати он попытался спуститься в лаз.

– Да твою ж, я тебе сейчас мозги вышибу! – крикнул Денис приставив к голове Варлота пистолет, и в этот момент его будто прошиб страх. Страх, исходящий от мужчины. Чувства и эмоции были настолько яркими, что Денис ослабил хватку и отпустил Варлота. Мужчина понял, что не смог удержать свой разум закрытым, тихо вскрикнул и сполз на пол, его лицо застыло в ужасе. Он приложил ладонь к полу, и протянул трясущуюся руку ко входу.

– Шамов, осторожно глянь, что там, – приказал Денис.

Шамов выглянул в тёмный коридор, и не увидев ничего достал из рюкзака фальшфейер. Ярко-красный факел осветил всё пространство, Даниил замахнувшись забросил его подальше в коридор.

Свет фальшфейера уже через пару метров выхватил из темноты десятки затаившихся тварей, которые облепили все стены и потолок.

– Шеф! – тихо выдавил из себя Шамов поднимая автомат, и повторил погромче: – Шеф!

– Они тут! – Варлот вырвался из рук Дениса и поспешил в лаз под кроватью.

– Кто там? – спросил Денис, обернувшись к Шамову. – А ты куда, тебя никто не отпускал! – и схватил мужчину за ноги.

Даниил ничего не ответил, вместо тысячи слов он выдал длинную очередь в темноту коридора. Ваня среагировал молниеносно, и уже стоял рядом с товарищем, помогая ему истреблять нечисть, возникшую во тьме.

– Кто это такие? Почему ты не сказал про них?! – кричал Денис, удерживая Варлота за ногу, а второй рукой пытался взять поудобнее автомат.

– Вулкан спал, и они были внизу, как только вулканы просыпаются, они выходят наружу. За мной, за мной! – крикнул мужчина и выдернул ногу из руки Дениса. Освободившись он тут же исчез в лазу.

– Командир! – Ваня звал на подмогу, сменяя опустевший магазин.

С первыми выстрелами существа, будто по команде потеряв страх, ринулись внутрь помещения. Ко всему прочему, стены и пол ощутимо затряслись, и всё это сопровождалось громким треском и шуршанием.

Боков стоял на краю прохода и сильными ударами меча отсекал тех тварей, которых не добили из автоматов. Пули разрывали их тела, а клинки мечей отсекали конечности. Но толпа тварей была слишком густой, и постепенно они начали отвоёвывать себе метр за метром территории, выходя на свет.

– Все в нору! Боков первый! – приказал Денис. Люди медленно отступали к кровати под натиском нескончаемого потока тварей.

Внешне они были не похожи ни на кого. Размером с большую собаку, с бледно-серым, а местами и прозрачным хитином, под которым виднелись пульсирующие внутренности. С мощными передними лапами, которые росли сразу под головой. Ни глаз, не усиков не было. Никто из группы особо не рассматривал этих существ, но после двадцати секунд боя каждый из них уже знал, что лучше стрелять по мягкому брюшку, выпирающему из-за спины. Как только существо встанет на дыбы, упираясь на задние лапы, можно поражать тело. Голова и передние лапы пулями не пробивались, хоть и выглядели незащищённо. Боков сёк мечами по суставам. Он с первого же рубящего удара понял их слабые места.

Андрей пролез в нору, и Денис заметив это подтолкнул следом Субботина. Ваня был крупным парнем, ему потребуется больше времени, чем Архипову или Шамову, поэтому оставлять его замыкающим было нерезонно.

– Шеф, следующий ты! – крикнул сквозь грохот выстрелов Даниил и спиной толкнул Дениса. Архипов кивнул, выпустив длинную очередь сменил магазин и полез в нору, держа автомат перед собой. Лаз был узким, но не вызывал приступов клаустрофобии. Он прошёл пару метров вперёд, тут чьи-то руки подхватили оружие и потянули его. Он оказался внутри небольшого помещения, где его уже ждали.

– Будьте готовы вытаскивать меня за ноги, – крикнул он и полез обратно головой вперёд. Через пару секунд звуки выстрелов стихли, для него это была команда ускориться, он изо всех сил заработал локтями, и тут перед его лицом возникли ноги Шамова.

– Тяните! – крикнул Денис в глубину норы и крепко ухватился за ботинки.

Хотя Даниил не сопротивлялся, падая ушибся копчиком, а рюкзак на спине не дал разбить голову о каменный пол. Он исчез в норе, когда существа уже заползли на кровать.

К чести Варлота, он не ушёл, а ждал людей в маленькой комнатушке, где едва вместилась вся группа. Свет был слабым, но вполне пригодным, чтоб можно было видеть.

– Ты как, Даня? – Боков будто через толпу в автобусе пробрался к Шамову и похлопал его по плечу.

– Нормально, браток, не мог я там сдохнуть. Не моё место, – ответил тот и вытащив из рамы приклада пакет, зажевал витаминку.

– Ну, ты как всегда. Может, витаминки-то не простые? – улыбнулся Андрей.

– Конечно, не простые, а аскорбиновые, – в такт интонации Бокова ответил Даниил и засмеялся.

– Отсюда есть выход? – Архипов подошёл к Варлоту и старался перекричать скрежет, доносящийся из лаза.

– Да, надо убираться отсюда, пока нас не завалило, – сказал Боков, ощущая, как что вокруг трясётся больше и больше.

– Отвалите, твари! – Шамов сделал пару коротких очередей в лаз, где на другом конце показались морды существ.

– Что ты молчишь?! – Денис потряс Варлота.

– Командир, тупик! – Субботин прошёл по всем стенкам и углам помещения, который имел связь внешним миром через единственный узкий лаз.

– Красота! – устало вымолвил Андрей, сползая по стенке вниз.

– Это укрытие, но не выход! – объяснил Варлот.

– Шеф, мне кажется, мы их особо-то и не интересует, – Даниил по пояс залез в проём и наблюдал за происходящим. – Они куда-то уходят.

– Куда они уходят? – Архипов обернулся к хозяину жилища.

– Они ищут безопасное место. Вулкан может ожить в любой момент, – ответил Варлот.

– Они ушли, по крайней мере, – на свой страх и риск Даниил пролез вперёд, и исчез из поля зрения людей. – Выползайте, их тут нет! – позвал он через минуту.

Последними из укрытия вышли Варлот с Андреем. В помещении было темно, и хозяин прикосновением руки к стене вновь зажёг огни. Стены были покрыты мелкими трещинами и выбоинами от пуль. Везде на полу валялись ошмётки тел тварей. Они источали желтоватую слизь, которая большими лужами растеклась по полу. В помещении был полнейший бардак, всё перевёрнуто и раскидано. Трупы из соседней комнаты валялись тут же.

– Уходим отсюда, Варлот, нужно безопасное место, – сказал Денис.

– Нужно плыть! За мной! – крикнул тот и быстрым шагом направился к выходу.

С потолка сыпались мелкие крошки, где-то закапала вода. В коридоре разорванных трупов было ещё больше, они завалили проход, оставив небольшое отверстие, через который ушли оставшиеся дети вулкана. Измазавшись в вонючей жиже, группа вышла за завал в кромешную темноту. Варлот зажёг маленькое приспособление, дающее тусклый мягкий свет, и подсвечивая перед собой двинулся вперёд, потянув за собой остальных.

– Шеф, предложение! Если эти твари, ищут спасение, и мы их особо не интересуем, может, проследуем за ними? – сказал Даниил запнувшись о тело, валяющееся под ногами.

– Варлот, ты видишь следы? Куда они побежали? – дёрнув за накидку из шкур спросил Архипов. Он шёл сразу за мерторианцем, положив ему руку на плечо.

– Вижу, – ответил он, – я за ними и иду.

– Отлично.

– Мужики, давайте быстрее, – поторопил Боков, когда ему на голову упал осколок камня.

Варлот шёл медленно, петляя в узких коридорах. Он периодически подсвечивал стены, где виднелись следы желтоватой слизи и свежие царапины в виде глубоких борозд от когтей.

– Чёрт, к этому взгляду не привыкну, наверное, никогда, – выругался Боков, заметив светящиеся глаза Варлота.

– А к нему и не надо привыкать. Шевелись, давай! – подтолкнул Андрея Даниил, шедший замыкающим.

– Тихо! – остановил всех Денис и прислушался. К этому моменту они преодолели уже метров двести тёмного коридора. Сейчас к ним приближались что-то шумное. – К стене прижмитесь!

– Это что, опять твари? – Боков поднял свои мечи, приготовившись отражать нападение.