Выход из-под древнего валуна тоже был прикрыт камнем, метфликсы позаботились о маскировке. На вопрос Шамова о кубометрах вынутого грунта так никто и не смог дать ответ. Вокруг замшелого валуна стоял девственный лес, ничто не говорило о том, что тут был человек или кто-то иной.

– Шеф, мы хоть на Земле? – Даниил выскочил из-под валуна следом за метфликсами, и заняв позицию для стрельбы осмотрелся.

– Судя по растительности – точно на Земле. Да, вот и гора Иремель. – Архипов показал на вершину, у подножья которой они находились. Вокруг старого валуна отсутствовали высокие деревья, и пейзаж прекрасно просматривался, особенно седловидная вершина горы.

– Шлемы свои включите! – приказал Денис.

– Кнопку, что ли, сделали бы, – недовольно проворчал Андрей, потому что с первого раза не смог мысленно запустить поле вокруг собственной головы. Оно периодически мерцало и выключалось.

– Потренируйся, и всё получится. Вещь крутая, – подбодрил Шамов. Его голос звучал приглушённо, а сам он широко открытыми глазами рассматривал окружающий лес сквозь тонкую оболочку сферы. Он несколько раз потыкал шлем, пытаясь почувствовать материал, но каждый раз палец проходил через него не находя препятствий. – М-да, от пуль не защитит, – сделал вывод Даниил.

– А не надо голову подставлять! – Боков взял в руки мечи и пару раз взмахнул ими. Обеспокоеные его движениями, метфликсы тут же приобрели красноватый оттенок и развернулись к человеку.

– Стоп, стоп! Я ничего не имею против, – стушевался он, убирая оружие в ножны. Именно сейчас люди смогли разглядеть подробнее представителей инженерной мысли внеземной цивилизации.

При плохом освещении внутри корабля метфликсы казались чёрными, но при свете дня чернота виделась лишь внутри их тел. Она походила на жидкий сгусток в области груди и живота, соединённый тонкой нитью с головой, где, по всей видимости, был центр, так как именно там происходила пульсация чёрной материи. Как только метфликс делал какое-либо движение, сгусток тут же перетекал в руки или ноги. Остальная часть тела была будто прозрачной и принимала цвет окружающей среды. По крайней мере, сейчас Ассирд и Бассард переливались тёмно-зелёным цветом, с серыми крапинками. Ни глаз, ни ушей у них не было. Абсолютно гладкая поверхность по всему телу. Даниил не удержался, медленно продвиаясь подошёл к метфликсу и освободив руку от перчатки прикоснулся пальцем к нему. От места прикосновения тут же разбежались мелкие волны, заставив тело мерцать.

– Твёрдая, – сообщил он, и осмелев погладил подушечккой пальца. – И чуть шершавая.

– Зря ты их трогаешь. А если они радиоактивные? – предостерёг Боков.

– Твой кореш больше радиоактивен, чем они, – ответил на едкий комментарий Даниил, но всё же достал фляжку с раствором фурацилина и протёр руку. – На всякий случай.

– Наигрались? – спросил Денис осматривая округу. В этот момент перед его глазами на внутренней поверхности защитного поля возникла карта. На первый взгляд она была странной, с незнакомыми символами. Но обладая даже минимальными знаниями в области топографии можно было легко разобраться и сориентироваться.

– Ничего себе! – удивился Шамов. – Это только у тебя, или я тоже так могу?

– Не знаю, попробуй, – предложил Денис.

– А что ты сделал? Как включить его?

– Мысленно. Я представил, и оно само появилось.

– А видосики тоже можно включить? – поинтересовался Андрей, у которого защитное поле периодически исчезало и вновь появлялось.

– Видосики ему! Ты бы сперва разобрался с его работой. А то троит что-то, – улыбнулся Шамов.

Включить изображение как у Дениса Андрей так и не смог, и в итоге плюнул на это дело.

Тем временем Денис сориентировался на местности, и показав направление движения пошёл вперёд. Люди без команды последовали за ним. Метфликсы будто собачки, неотступно находились рядом с Архиповым, и лишь иногда, почуяв опасность, выходили вперёд.

Группа, усиленная новыми членами, покинула поляну с огромным валуном и углубилась в лес. Необходимо было обогнуть гору, выйти к ней с северной стороны, а после направиться к восточному склону хребта Аваляк, где предположительно и находилась та самая пещера, внутри которой следовало искать артефакты, за которыми охотились оруны.

Огромные сосны и ели медленно раскачивали вершины под напором ветра, под нагами хрустели сухие ветки и шуршала редкая трава. Вокруг стояла тишина. Ни пения птиц, или криков зверей, лишь естественный шум леса. Причину этого люди в скором времени обнаружили. На пути им попалась тушка мёртвого глухаря. Птица была измучена. Белёсые бусинки глаз покрылись коростами крови, перья взлохматились, а сломаное крыло безвольно повисло. За час пути люди преодолели около четырёх километров, и за это время нашли несколько туш мёртвых птиц и погибшую лису с исцарапаной мордой и пустыми глазницами. Шамов сделал вывод, что зверь выцарапал глаза сам себе, так как растёкшиеся остатки роговицы обнаружились на когтях. Возле большого камня обнаружили тушку зайца с расплющенной головой. Видимо, животное ослепло и в страхе бежало, пока на пути у него не возникла непреодолимая преграда.

– Какой-то парк ужасов! – подняв за заднюю лапку дохлого зайца сказал Боков.

– Эти штуки нас защитят же? – показав на метфликсов спросил Ираш.

– Про них не знаю. Но вот эти, – Денис ткнул на инопланетный комбинезон шибо, – уже защищают. Видимо, мы зашли в зону облучения. Ты ничего не замечаешь?

– Я – нет, эта сфера фильтрует проходящий сквозь неё свет. Я не могу ничего определить. Считай, я стал обычным, как и вы, – ответил Ираш.

– Ошибаешься, коротышка. Мы не обычные. Мы же спецназ! – Шамов широко улыбнулся и похлопал шибо по плечу.

Громкий треск ломающихся сухих веток и тяжёлое дыхание заставили всех замолчать. Люди оглядывались в поисках источника звуков. Долго искать не пришлось, буквально, метрах в пятнадцати, разламывая кусты выскочил на них огромных размеров медведь. Он хрипел, мотал головой из стороны в сторону и беспорядочно двигался вперёд, то и дело упираясь в дерево или спотыкаясь на корнях. Ваня и Ираш тут же отступили за спину Дениса. Боков с Даниилом остались на месте. Оба они помнили правила поведения при встрече с медведем, и поэтому не делали резких движений. Шамов через пару секунд выставил перед собой автомат, готовясь в любой момент выстрелить. А метфликсы будто и не замечали зверя, как только группа остановилась, они замерли в ожидании продолжения движения.

– Не стрелять! – шёпотом скомандовал Архипов, наблюдая за животным.

– Да он же ранен! – заметил Даниил. Теперь все люди увидели, что морда медведя окровавлена, из пасти течёт бурая слюна, а глаз не видно из-за глубоких ран.

– Жалко животину! – собравшись с мыслями сказал Андрей. – Может, добьём?

В этот момент у каждого защитная сфера вокруг головы замерцала, на её поверхности начали появляться красные точки, которые возникали в районе ушей, растекались, истончаясь, а затем исчезали.

– Излучение идёт! – произнёс Денис.

Медведь хрипло взревел, поднял голову, и мотая ею побежал вперёд. Скоро он скрылся из поля зрения.

– Что это было? – Шамов отвёл взгляд с тропы, по которой ушёл медведь.

– Видимо, таковы последствия пребывания тут орунов, – предположил Архипов.

– Да, так и есть. Я заметил, у животного глаз не было, возможно, он их себе выцарапал, и он никак не реагировал на наши голоса, – подтвердил Ираш.

– Оглох мишка. Надо было добить, чтоб не мучался.

– Если хочешь, иди, мы подождём, Андрей, – предложил Денис.

Но Боков не сдвинулся с места. Порыв гуманных чувств разбился о монументальную скалу страха, а инстинкт самосохранения подсказывал, что вероятность выжить – вместе намного выше, чем в одиночку.

– Мерцание исчезло! – Боков посмотрел на свою защитную сферу.

– Видимо, выключили. Надо понять, как действует этот механизм. И я рад сообщить, что эти штуковины у нас на головах прекрасно работают. Так что, не будем терять времени. – Архипов показал направление, и не дожидаясь никого продолжил движение.