– Вы только не дёргайтесь. Героизм ни к чему. Вставайте, – не опуская ствола сказал второй.

– Да мы и не думали, – скромно ответил Евгений, мельком рассматривая экипировку и оружие людей, у которых кроме автоматов на поясах были ещё и пистолеты. И как бы он ни старался, пистолет по рукоятке распознать не смог.

По пути к шатру все трое обратили внимание на короткую дорогу, ведущую вдоль стены каньона, которая заканчивалась массивными воротами. Просто, десять метров дороги и ворота в конце, будто артобъект на выставке современного искусства.

Денис заметил, что на номере пикапа обозначен 27 регион, а на его колёсах комья подсохшей грязи, и рядом – несколько бочек с топливом, бережно накрытых прорезиненным брезентом.

Шатёр был современным и просторным, снаружи он казался меньше. Внутри стоял стол с разбросаными листками бумаги, в стопке аккуратно сложенных вещей все трое узнали свои. Напротив входа стоял приоткрытый шкаф с оружием, кухонный уголок и большой холодильник. Во главе стола под вентилятором сидел грузный мужчина с густой бородой, одетый в такой же костюм, как и у остальных. Он небрежно посмотрел на вновь прибывших и шумно отхлебнул из кружки.

– Присаживайтесь, мужики, – негромко предложил бородатый.

– Дядь Вить, Андрея будить? – спросил безоружный мужчина.

– Не трогай его, пусть отдыхает. Сваргань лучше нашим гостям что-нибудь пожрать, – ответил он и вновь отпил из кружки.

Тот, который был без оружия, пошёл к холодильнику, а второй подвинул к себе раскладной стул и сел. Автомат он демонстративно положил на колени, и не спускал глаз с Архипова.

– Ваше? Ничего не потеряли? – бородатый показал взглядом на разложенные вещи.

– С виду – всё на месте, – ответил Денис усаживаясь на раскладной табурет. Он мельком глянул на экипировку, оружие с остатками боеприпасов и выпотрошенные рюкзаки.

– Чем богаты… – прокомментировал тот, который расставлял на столе одноразовые тарелки с макаронами и тушёнкой. Было комично наблюдать, как человек в супер-современной экипировке носится с тарелками и вилками.

Сапожников посмотрел на Дениса и наклонившись понюхал еду, затем медленно взял вилку и наколов макаронину съел её.

– Смелее, травить вас не собираемся. Это наша благодарность за уничтоженное гнездо. Хотя, в наши планы это не входило, – сказал бородатый. – Меня зовут Виктор. А это Юрий и Геннадий, – поочерёдно представил он партнёров, начав с вооружённого.

– Моё имя Денис.

– Про тебя я в курсе, – ответил Виктор и положил на стол два документа. В них Денис узнал свой паспорт, и тот, который нашёл в заброшеном доме. – А бойцов как зовут? При них ничего не было. И судя по оружию, вы не случайные охотники или егеря.

– Картографы мы, – начал Шляхтович. – Смотрю, игрушку нашу нашли. – Сергей взглянул на зонд, стоящий в углу шатра. Они его последний раз видели у шибо.

– Получается, что нашли. Действительно ваша? – поинтересовался Виктор.

Он медленно встал и подошёл к зонду, у которого отсутствовала выдвижная антенна.

– Да, наша. Я так понимаю, можем не играть в кошки-мышки, и выкладывать, как есть. Я не знаю, кто вы и что тут делаете, но думаю, в данном случае сотрудничество пойдёт нам всем на пользу, – сказал Архипов.

– Хорошо. Хорошо. – бородатый вернулся к столу и допил из кружки. – Хорошо, что не угрожаете. Ни мне, ни моему бизнесу проблемы не нужны. Насчёт сотрудничества сомневаюсь, вам нечего мне предложить.

– Мне, возможно, и нечего, зато вы можете предложить. И возможно, мы забудем о нашей встрече. Бизнес же связан с этой планетой? – Денис по примеру Сергея и Евгения взял тарелку в руки и тоже начал есть. Запах привычной еды будоражил мозг, превращая макароны с тушёнкой в самое желанное, что сейчас он мог представить.

– Ладно, ешьте. Говорят, сытые люди благосклоннее и разговорчивее, – добавил Виктор.

– Так как вас зовут-то? – переспросил Геннадий, ставя перед гостями тарелку с чёрным хлебом.

– Сергей, – ответил Шляхтович. – Спасибо! – Он взял кусочек хлеба и вдохнув аромат откусил.

– Евгений! – представился Сапожников. – Может, и выпить нальёте?

– К сожалению, спиртного у нас нет, – сказал Геннадий и посмотрел на бородатого.

– Я про воду или чай, – пояснил Евгений.

– Гена, налей им кофе. Растворимый пьёте? – Юрий сидел неподвижно, внимательно наблюдая за мужчинами.

– Пьём, пьём, – коротко сказал Сергей.

– Для чего ваша игрушка? – вопрос Виктора прозвучал в тишину, после которой Шляхтович бросил быстрый взгляд на Дениса.

– Это космический зонд. Он передаёт внешние показатели и своё местоположение. – ответил Архипов.

– Дядь Вить, я тебе говорил, что затея Татарина ни к чему хорошему не приведёт. Надо сворачиваться.

– Юра, вообще, не надо было вмешиваться в дела аборигенов. Занимались бы своим промыслом, и проблем не знали б. – Геннадий поочерёдно принёс три железные кружки с растворимым кофе и поставил на стол.

– Проблема в том, что тут мы почувствовали себя богами. На кой чёрт нам сдался этот Шитан, выхлоп от него нулевой. И слово своё не держит.

– Поэтому Татарин и предложит его скинуть. Юра, хорош уже, говорили про это много раз.

– Заткнитесь. Никуда сворачиваться мы не будем. У нас подписано обязательство, а партия не подготовлена. Это, Юра, твои обязанности! А ты, Гена, должен был уладить вопрос с порталом и Шитаном. Сейчас из-за вас двоих у нас возникнут проблемы. И первые ласточки уже сидят тут, перед нами.

Виктор встал и вышел из шатра, оставив компаньонов с гостями.

– Надо им рассказать! – предложил Гена.

– Зачем? Не проще ли их пристрелить или Барону скормить? – Юрий поднялся, положил оружие на стол и посмотрел на Дениса.

– Барон людей не ест. Не надо портить его вкусовые привычки твоими дикими фантазиями. – Геннадий старался избежать конфликта.

– Ребята, мы вам не мешаем? – спросил Архипов поставив пустую тарелку на стол. – Вы же знаете, что это такое? – он пальцем показал на зонд.

– Что? Луноход или марсоход? – засмеялся Юра.

– Да, угадал. И пока не сломали антенну, он передавал информацию, – объяснил Денис.

– И что? За вами вышлют космический десант?

– Вы сюда тоже на корабле прилетели? – Архипов неторопливо взял кружку и сделал глоток. Горячая жидкость пролилась в желудок, создавая ощущение небывалого удовольствия.

– Да твою ж… – выругался Геннадий и сел на место Виктора, – Юра, зачем ты его сюда привёз? – Он издали осмотрел не подающий признаков жизни зонд.

– Гена, я считаю, что дядя Витя прав. Без груза уходить отсюда нельзя, а с ними придётся договариваться. – Мужчина кивнул головой на Дениса.

– Ну, они нам, в принципе, должны. Этому я дважды жизнь спасал, – Геннадий подмигнул Архипову.

– Что-то я не припомню, – ответил на жест Денис.

– Ну как же, кто мне в ответ махал рукой? Я тут, к твоему сведению, не только кофе разливаю. – Геннадий поставил кружку и взял из оружейного шкафа винтовку, выкрашеную в песочный цвет.

– Ну, начинается. – вздохнул Юра и сел на своё место у входа.

– Что начинается-то? Это моя любовь. Мужики, знаете, что это? – Геннадий поставил винтовку на стол и бережно протёр тряпкой оптический прицел.

– Явно, не СВД, – ответил Шляхтович, отпивая кофе.

– Какая СВД? СВД – прошлый век, а это Т–5000. Жемчужина, а не винтовка. До полутора километров дальность поражения, – похвастался Гена.

– Знатная штука, – перебил Евгений, выразив полное отсутствие интереса.

– Спасибо, что помог тогда, – запоздало поблагодарил Денис.

– Всегда пожалуйста! – Мужчина кивнул, и молча убрал оружие в шкаф.

– Так что, в итоге, с кем и о чём договариваться будем? – допив кофе спросил Архипов.

После такого вопроса все переглянулись.

– Юра, дядя Витя прав. Надо доделать всё, и залечь на дно, до лучших времён.

– Так с кем из вас, и о чём нам надо договориться? – уже грубее переспросил Архипов. – Я понятия не имею, кто вы, и откуда, но судя по пикапу, из Хабаровска. А экипировка ваша, включая оружие, сказала бы о многом, если б не ваш бизнес. Возможно, мы даже оказались бы коллегами, но я не слышал о какой-либо структуре, занимающейся вопросами других планет.