Макс смотрел на командира, Денис смотрел в сторону освобождённых женщин.

– Раз, два, три… Ваня, стой! – прокричал Архипов и направился за машину. Там на траве в позе звёздочки лежали четверо мужчин, а Субботин смотрел на затылки, водя стволом вправо и влево, оттягивая время в надежде, что командир передумает. Наёмники лежали, уткнувшись в землю, и о чём-то тихо выли, вены на висках вздулись, пот вместе с грязью облепил губы и щёки. Никто не хотел умирать.

– Встали все вчетвером, – громко скомандовал Архипов лежащим мужчинам.

Те, уцепившись за эту команду, как утопающий за соломинку, тут же подскочили, лица их были искажены ужасом.

– Ну что, рыцари Ливонского ордена, смотрю, не особо горите желанием подыхать. Я так понимаю, людей, а если конкретнее, мужчин ночью порезали не вы четверо, а те гады, которые сейчас своей кровью землю поливают. Так? А теперь вопросы. Времени немного, отвечать чётко, от ваших ответов зависит, ну вы прекрасно понимаете, что зависит, – улыбнулся Денис. – Да, да, спрашивайте, ответим, – перебив, заговорил один наёмник. – Я ещё не спросил, не перебивай. Куда и зачем держите путь?

– Держали, – сделав небольшой шаг вперёд, начал говорить тот наёмник, которому Субботин буквально пару минут назад хотел прострелить голову, и после секундной паузы продолжил. – Мне кажется, вы не те, кого мы ищем.

– Ну так рассказывай быстрее, кого ищете и куда путь держали? – раздражаясь, спросил Денис.

– Ищем троих беглецов, они задолжали Фениксу кое-что.

– Искали! – Денис, не выдержав, достал свой пистолет, приставил его к голове наёмника. – Ещё раз я тебя переспрошу, снесу твои никчёмные мозги!

Наёмник от боли искривил лицо и продолжил:

– Искали трёх беглецов, возможно, к ним примкнули их друзья. Мы шли авангардом на посёлок Речной, это где-то ещё километров двести отсюда, там они буквально пару дней назад были, возможно, и сейчас есть. К посёлку с двух сторон движутся ещё две группы, там людей больше, до пятисот человек, плюс тяжёлое вооружение, включая автоматические пушки.

– Калибр?!

– Что калибр?

Денис взвёл курок и нажал воронёной сталью дула посильнее на покрывшийся испариной висок солдата удачи.

– Ну, не знаю, я в этом не спец.

– На каком шасси установлены? – спросил Денис.

– «Хамви».

– Двадцать пять миллиметров, «Бушмастер», до трёх километров работает, – прокомментировал Субботин.

– Матчасть знаешь, молодец, – улыбнулся Архипов подчинённому.

– Ну вот, мы должны были добраться до посёлка и взять его сходу, а основная группа должна была подойти через пару часов. Они, в принципе, и так через пару часов догонят нас.

– Пятьсот человек в каждой группе или в общем?

И сколько техники колёсной и бронированной?

– Там грузовики, автобусы даже есть. Несколько «Хаммеров». Не помню точно, сколько техники. А людей, да, у Саида точно пять сотен есть. У Зафара чуть меньше.

– Женщин зачем с собой взяли?

– Да по пути попались, финны вроде. Новички. Тим приказал забрать с собой, чтобы в итоге продать их. Тут в степях много посёлков, где покупают рабов. Ну, один из их парней напал на нашего, его и пристрелили. В итоге пришлось всех убить.

Денис резко убрал пистолет в кобуру.

– Ваня, свяжи и грузи в багажник «Террано» этих, отвези в степь и выкинь. Ну и оставь надежду на выживание.

Наёмники опустили головы, Паша подтолкнул их в сторону внедорожника.

Денис быстрым шагом направился к испуганным женщинам вместе с Максимом.

– Товарищ майор, с бабами что? С собой возьмём?

– Да зачем они нам. Возни больше будет.

К этому времени освобождённые девушки и подросток уже стояли возле МТ-ЛБ, стараясь не смотреть по сторонам. Даша стояла рядом и смотрела на приближающихся офицеров. Не выдержав, девушка всё-таки побежала и обняла Максима, прислонившись к его плечу. Усков остановился и с выпученными глазами смотрел то на улыбающегося Дениса, то на Дашу. Такого быстрого развития отношений он не представлял и, преодолев себя, обнял свободной от оружия рукой её за плечи.

– Живой и здоровый, – шептала Даша, часто дыша.

– Эм-м-м-м… – только и смог выдавить из себя Максим.

Возможно, «обнимашки» длились бы чуть дольше, если бы Максим не обратился со своим громогласным вопросом к бывшим пленницам.

– Ну что, девчонки и мальчишки, что с вами делать-то будем? Знаю, ничего вы мне не ответите.

– Вы говорите на английском языке? – спросила одна из девушек.

– Говорю… тьфу ты! – поправив себя, Денис тут же перешёл на английский. – Да, я говорю по-английски. Не как Шекспир, но понять вас я смогу.

– Скажите, где мы и кто все эти люди. Мы ехали домой, в Хельсинки. А оказались тут. Потом приехали какие-то люди и убили моего отца и брата, а ещё там был жених Айны. – Не договорив, девушка заплакала. Её тут же обняла более взрослая женщина и заплакала вместе с ней.

– Так, дамы, давайте решим, как вам дальше жить, а плакать будете потом, – сказал Денис.

– Тащ майор, тащ майор, – из кормового люка вынырнул один из матросов радиотелефонистов. – На линии какой-то Зафар, ищет Тима, ну, того! – И головой кивнул в сторону расстрелянного крузака. – Просто ищет или ругается?

– Пока просто ищет, тащ майор, продолжаю дальше слушать, – и радиотелефонист скрылся в недрах МТ-ЛБ. Архипов посмотрел на девушку, которая только что разговаривала с ним по-английски, а после на Максима. – Макс, если их отвезти в посёлок Речной, то рано или поздно их братаны там будут, ну и найти новеньких барышень среди всех этих не составит труда, так же как и допросить их. Тогда они нас выдадут, оставлять их тут тоже не вариант, помрут. Спасли на свою голову. Усков, ты меня слышишь, нет? Отцепись ты от неё уже, потом наобнимаетесь! – Услышав эти слова, Даша покраснела и отошла в сторону. – Мы можем провести их через портал и отвезти к шерифу в посёлок с нефтяниками. Там рады будут европейкам. Да и они там будут в безопасности, – став более серьёзной, сказала Дарья.

– Да, отличная идея. Надо их уводить. Макс, бери весь этот неорганизованный сброд – и в портал. Качанова с батарей сюда. Что-то мы наследили тут так, что найти нас не составит труда. Проще Зафара этого тоже отправить к предкам его, чем ждать ответки. Сам с Качановым прибудешь, зарядите его «Корд», а то он весь БК расстрелял. Также бери свой МТ-ЛБ. Огневая будет на том же рубеже, фронтом чуть пошире встанем. Вон, видишь холм, встанешь за ним вместе с группой Субботина и с Шуриком. Лёня пусть воздушную разведку ведёт, чтобы мы понимали и развернулись в случае, если они дорогу поменяют. Снаряды ещё есть, отработаем на дальности до трёх километров. Пока их пушки до нас не будут доставать. Всё, Макс, давай, работаем. И передай Субботину, пусть типов этих везёт обратно. Оставим их тут же.

Максим кивнул и пошёл в сторону «Тойоты».

– Нина, Нина. Подойди, пожалуйста, – позвал девушку Денис.

Нина, до сих пор стоявшая рядом с девушками, посмотрела на Архипова и тут же подошла.

– Нина, у тебя же по-любому какие-то интересные травы есть. Нужно, чтобы вот эти барышни забыли некоторые вещи. Про портал не должен знать никто. Хорошо, сделаешь?

Девушка улыбнулась, кивнула и пошла к своему байку, позвав за собой Дашу.

Времени оставалось мало. Если верить наёмникам, то большая группа Зафара отстаёт на пару часов. Прошло уже около тридцати минут, остаётся полтора часа.

Солнце нам улыбается, и это хорошо. Ну что, ребятки, повоюем…

Макс дождался возвращения Субботина с пленными наёмниками, их тут же вытащили и привязали к колёсам подбитых внедорожников.

Нина дала девушкам с парнем разбавленный в воде какой-то настой, отчего те стали крайне улыбчивыми и болтливыми. Нина уверила, что это состояние продлится часа два, не больше, но всё, что произойдёт за эти два часа, практически не отложится в памяти. Одурманивающая трава.

На перемещение в портал и обратно с батареей у Макса ушло пятьдесят минут. Денис уже стоял на привычном рубеже и вглядывался то в сторону портала, то в горизонт, ожидая увидеть в любой момент или наёмников, или же батарею.