— Решили? Кстати, время сейчас какое? Утро, вечер?

— Почти полдень. Артём предложил одному из клонов на охоту сходить. — Леонид посмотрел на Нока чтоб убедиться, что тот совершенно не против.

— Я готов, и новое копьё, кстати, сделал. — Клон похвастался своим оружием, которое было более массивных, чем прежнее и выглядело устрашающим.

— Денис, я тоже могу пойти с ним, — предложил второй клон. — Думаю, вдвоём будет надёжнее.

— Да, идите вместе, заодно разведаете выход, через который мы пойдём. — Архипов вытащил из кармана помятый лист бумаги, и развернув посмотрел на него, сличая выходы и портала с теми, что были изображены схематично. — Идите вон через тот, — показал он рукой на арку между заборов, — желательно, сильно не отдаляться от выхода. Артур, только не заблудитесь. Времени вам до вечера. Постарайтесь сразу выяснить, где ближайшие поселения людей. А мы пока наберёмся сил, — договорил Денис, и дойдя до разрушеной хижины сел на землю.

Остальные пошли за ним и встали рядом, переговариваясь между собой. У всех было приподнятое настроение, и ближайшее будущее казалось не таким мрачным. Клоны особо долго не готовились. Взяв вдобавок к своему ещё и стрелковое оружие, они через пару минут исчезли, покинув поляну.

Денис в чудеса не верил, и знал, что любому явлению есть объяснение. Он потрогал затянувшуюся рану на груди и вспомнил момент атаки арахота. Сейчас ему хотелось побыть в одиночестве и обдумать произошедшее.

— Нормальных кроватей тут нет? — тяжело вздохнул он и посмотрел по сторонам.

— Нет, избы разрушены, внутрь заходить опасно. Довольствуемся тем, что нашлось. Обстановка спокойная — и уже хорошо, — ответил Лёня.

— Ладно, подай рюкзак, я немного полежу, отдохну пока. — Архипов положил рюкзак под голову.

— Хорошо, если что, зови. Мы тут рядом, — сообщил Попченко.

— Понял. Саша, вы охрану организуйте, пока клонов нет. Особенно следите за тем выходом, откуда мы пришли, — добавил Денис и прикрыл глаза.

Стоящие рядом люди переглянулись, и чтоб не мешать разошлись по своим делам, чего, в принципе, Архипов и добивался. Он не хотел слышать вопросов, на которые не стоило отвечать. В любом случае эти вопросы прозвучали бы, особенно от любопытных Леонида и Белова.

— У тебя что, дел нет никаких? Помыться, постираться не хочешь? — Архипов приоткрыл один глаз и глянул на Артёма. Парень спокойно смотрел на копошащихся у родника Алису и Глеба.

— Моё единственное дело, Денис, это ты. Ты чувствуешь её?

— Кого?

— Ты же прекрасно знаешь, о чём я. На данный момент про это знаем только мы с тобой и клоны. Ведьма в конце концов попытается вырваться и уйти. Мы ей не нужны, я уверен, что она хочет держаться от нас подальше. Она перешла в тебя, когда арахот убил её очередное тело. А твоё тело она постаралась максимально сберечь, ибо если б ты умер, то и она бы осталась внутри. — Артём говорил тихо и спокойно, не поворачивая головы к Денису. Он не отводил взгляда от людей и их работы.

— Ну вот и объяснение чудесному спасению. Агрессивно она себя не проявляет. Правда, я начал слышать и видеть лучше, а ещё чувствую эмоции других людей.

— Интересные наблюдения. Сейчас бы попасть на корабль, да провести эксперименты, можно было б полностью её изучить. Феноменальное существо. А как в общем твоё самочувствие?

— Знаешь, на удивление, хорошее. Судя по ране, помереть я должен был ещё вчера. Я не стал тут скакать от избытка чувств, выглядело б неправдоподобно.

— Без хорошего питания эффекта надолго не хватит. Она использовала все твои внутренние резервы, а судя по твоему телу, ресурсов осталось маловато.

— Ты про жир? — пощупав свой живот спросил Денис.

— Да, у тебя его практически нет. Поэтому питание надо ставить в приоритет. О, а вот и клоны! — Артём увидел входящих в портал Нока и Артура. Они вдвоём несли тушу животного, и своим появлением тут же привлекли внимание всех присутствующих. — Ладно, пойду посмотрю, кого они там поймали.

— Артём, глаз с меня не спускай. Если буду вести себя неестественно, то сразу сообщи или изолируй. За ней надо следить и пресекать любые провокации.

— Конечно, Денис, это и в моих интересах. По некоторым наблюдениям, твои люди без тебя практически сразу становятся дезорганизованными, — согласился он и не дожидаясь ответа Архипова направился к клонам.

Дойдя до кострища охотники бросили на землю увесистую тушу с длинным чёрным мехом. Морда животного застыла в оскале, показывая белые клыки.

— Это обезьяна, что ли? — Лёня приподнял длинную переднюю лапу животного и вытянув разглядывал её.

— Да, за проходом субтропический лес. Этот экземпляр практически сразу попался нам на глаза, — ответил Нок, и взяв классический нож начал свежевать тушу, чем вызвал тошнотворные чувства у Алисы. Остальные молча наблюдали за действиями клона. Таких существ никто никогда раньше не видел, и вопрос о том, чтобы это попробовать съесть встал достаточно остро. — Вы не волнуйтесь, я вкусно приготовлю. Мясо — оно всегда мясо, вне зависимости от того, кем это мясо было при жизни. — Он резким ударом перебил шейные позвонки и отделил голову.

— Это тогу, он широко распространён в южных широтах планеты. Всеядное животное. — Артур всячески помогал Ноку в разделке туши.

— Только термообработку не забудьте провести. Нам опасно есть сырое мясо, — сказал Белов, смирившись с тем, что придётся есть такое крайне экзотическое животное.

— Само собой, Сергей, — согласился Нок, — а теперь прошу тех, у кого слабый желудок, отойти и не смотреть. — Клон всадил клинок ножа в грудь зверя и начал вскрывать брюхо.

Второй раз повторять не понадобилось, все тут же покинули место возле костра и разбрелись по поляне в ожидании обеда.

Мясо тогу понравилось даже Алисе, которая долго сопротивлялась, прежде чем попробовать хоть маленький кусочек. Нок настолько искусно поджарил его, замариновав в собранных за порталом травах, что отличить от пресловутого шашлыка из баранины было практически невозможно. В меру жирные, с пряным привкусом кусочки исчезали со стола, и первая приготовленная порция закончилась практически мгновенно. Денис сдерживался, хотя есть ему хотелось так, что он был готов употребить это мясо в сыром виде, но останавливало его осознание, что это может навредить как физически его телу, так и психологически — окружающим людям.

— Кроме джунглей что-нибудь видели ещё? — спросил он, медленно прожёвывая кусочек шашлыка.

— Там редкий лиственный лес, мы от точки выхода отошли метров на двести, не больше. Деревья высокие, ветвистые. Большое разнообразие травянистых растений, — начал рассказывать Нок.

— Слушай, флора и фауна меня практически не интересуют. Горы, реки есть? Пешком пройти можно? — перебив рассказ клона спросил Архипов.

— Денис, грунт сухой. Передвигаться по нему не составит труда. В пятидесяти километрах наблюдается горный хребет. Но это в западном направлении. Нам необходимо двигаться на северо-восток, если опираться на ваши ориентиры. Я ещё не сориентировался на местности, и не могу найти подходящую карту у себя в базе, — начал говорить Артур.

— Я тебя сориентирую. Выйдем туда, и я скажу, что за места. Я изучал примерный маршрут, правда, тогда не знал, что можно будет с помощью этих порталов сокращать путь. — перебил своего клона Артём. — Непривычная всё таки еда. Отвык от такого. Ароматно и вкусно. Можно поистине получать удовольствие от употребления пищи, — прожёвывая мясо договорил он, и стянув с костра очередную ветку с нанизанными кусочками передал Архипову.

— Спасибо, — забрав еду у Артёма сказал Архипов, — Ты ещё на Земле шашлык не пробовал. Вот, всё завершится, сводим тебя в один грузинский ресторанчик во Владивостоке, «Супра» называется. Там такие блюда подают, — обо всём на свете забудешь!

— А что, мы прямо во Владик выйдем? — глаза Саши загорелись.

— Не факт, но нам же ничего не помешает туда доехать.

— Доберёмся до Земли, ребят постараемся вытащить, а потом уже хоть во Владивосток, хоть на Камчатку. — Лёня доел, поднялся и вытерев руки об штанину отошёл в сторону. — Так, если что, будить не надо. Сам проснусь. Когда в дорогу стартуем? — он лёг поудобней, вытянувшись в полный рост.