Денис ещё некоторое время постоял в одиночестве, прежде чем закрыть ставни ворот в разрушеном святилище медведей, затем припорошив пылью размазанную по полу кровь он вошёл в портал, где клоны как ни в чём не бывало готовили очередной кулинарный шедевр на огне.

На этот раз к обеду были шашлыки, ароматные и вкусные, но никак не аппетитные. Слишком свежи были в памяти у большинства виды изрезанных клонами людей. Лишь Артём открывал для себя новые вкусы употребляемой обычными людьми еды.

Нуримон с сыном ушли к ночи. Артур пошёл к торцу постройки и на глухой стене тренировался в метании оставленных Ноком ножей. Холодное оружие очень привлекало клона, но он пугал остальных своими новыми способностями.

Рашидов вновь не пришёл. На третий день его отсутствия Денис забеспокоился. В принципе, теперь для него и его группы не столь важно было, придёт ли Семён Викторович, или нет. Как и не было большой необходимости в тех вещах, что его попросили принести. Они могли в любой момент отправиться в путь. Золота у них осталось достаточное количество, и всё необходимое они могли купить в поселениях на пути следования. Денис иногда даже подумывал купить защиту какой-нибудь местной шайки, но каждый раз отгонял эти мысли. Любые наёмники, которых он подпустил бы близко, могли в любой момент их ограбить и убить, что было не позволительно.

И поэтому он ждал Рашидова, чтобы в итоге оставить Нину с ним, и полностью подготовленными отправиться в дорогу.

Следующий день, как и предыдущие, прошёл в утомительном ожидании. Утром пришли Ник и Нок. Клон подозвав Артура начал готовить очередное блюдо. Жизнь постепенно входила в курортно-санаторный режим. Еда, постоянные прогулки на свежем воздухе и сон.

Архипов вместе с Лёней периодически выходили к разрушеному зданию, и включив рацию слушал белый шум. Каждый раз включая её он боялся услышать переговоры, означающие облаву. Тех наёмников кто-то отправил, не факт, что конкретно сюда, к храму они могли случайно выйти, но их поисками займутся, и в конце концов вновь выйдут к этой деревне и к этим воротам. Но когда группа уйдёт это будет уже не его проблема. И пусть Рашидов вместе с Нуримоном и Йогархом решают, как защитить порталы от людей.

— Денис! — к разрушеному зданию из портала вышел Сергей Белов, — Там дед этот пришёл.

— Какой дед? — спросил Архипов. Он встал с камня и выключил радиостанцию.

— Ну, который ушёл сразу.

— Рашидов, что ли? Понятно.

На поляне все столпились у входа в портал, где Семён Викторович переговаривался с Ниной. В портал периодически заходил Нок с сумками и коробками.

— Как успехи на работе? — поинтересовался Денис у Рашидова.

— Ну, так. Различных вопросов слишком много возникло, пришлось задержаться.

— Я уже думал, не вернётесь.

— И что, хотел за мной пойти?

— Нет, Семён Викторович, хотел уже выходить в дорогу. С тем что есть.

— Не спеши, Денис. Я вам и спальники тёплые принёс, и провиант в дорогу. — Семён Викторович посмотрел в глаза Архипову, — Скажи мне, не вы ли моего начальника охраны подстрелили?

— Это который Леший?

— Он самый, Денис. Он самый.

— Да нет, мы так криво не стреляем. Он сам себя, при мне прямо. Правда, целился в меня.

— Тогда понятно. А то он мне байки рассказывает, что диверсанты из Иерихона проникли.

— Ой, сказочник! — улыбнулся Денис.

— И не говори. Ну, я сделал вид, что поверил. Люди они, в принципе, неплохие.

— Только следить за ними надо, видимо.

— Да, следить, и так надолго не отлучаться. Там, кстати, некий полковник объявился. Бьёт себя в грудь, что знает тебя, и говорит, с тобою в этот мир пришёл.

— Бредит, Семён Викторович, голову, видимо, напекло. С полковниками не знаком.

— Сливаешь? Тут оставишь?

— Чужой он, да и грехов за его спиной много. Боюсь, на Земле не сможем найти общий язык. Да и парни мои на него зуб точат. Он каждому насолил.

— А мне что с ним делать?

— Семён Викторович, Вы умный человек, надеюсь, придумаете. Только, знайте, что причина той эпидемии, которая на севере проходит, следствие поделок его рук.

— Это та, что ты мне рассказывал? Я узнавал, в Бруто уже есть первые заражённые. Для этого мира будет большим испытанием пережить эту болезнь.

— Шанс есть. Мы проверяли, здесь растут грибы, типа шампиньонов, мы оставили образцы у Вашего Лешего. Я ему подробно рассказывал. Они дают положительный эффект. Но про это лучше с Серёгой поговорить. Я в подробности не вдавался.

— Леший, значит, про это в курсе. Странно, ни слова не сказал. Вообще, они рады были меня увидеть, — Рашидов пальцами рук изобразил в воздухе кавычки, — но выбора у них нет. Без знаний Архам Хура посёлок не протянет и года. А Архам Хур кто? Правильно, я. Значит, без меня люди разбредутся по миру, а этого никто не хочет.

— Игорь его имя. Человек скользкий, но если ему поручить соответствующую работу, костьми ляжет, но сделает.

— А сам-то что? Почему сразу не пристрелил?

— Да, как-то не по-людски это, Семён Викторович. В бою — да, а так… Я не судья, и не мне решать судьбу этого человека. Для него будет наказание — остаться в этом мире, осознавая, что именно мы его тут оставили, а сами вернулись домой.

— Ладно, Денис. Не переживай. Работы у нас много. Кстати, я и для тебя работу нашёл. Я посмотрел, наследили вы в лесу знатно, теперь вход надо прикрывать с той стороны.

— Кстати, да, я тоже хотел про это напомнить, к нам уже тут гости приходили. И боюсь, не последние.

— Вот, да, по этому поводу я принёс кое-что. — Рашидов подошёл к одной из коробок, стоящих среди вещей. — Узнаёшь? — он взял в руки похожий на кусок мыла брикет. — Самоделки не стал тащить, а это, поверь мне, в Ином мире вещь редкая, недоступная для большинства.

— Тротил?

— Именно, мой друг, самый настоящий тротил. И электрозапалы к нему. Как будете уходить, будь так любезен, взорви там всё к чёрту. Чтобы воронка одна осталась.

— Да не вопрос, — вертя в руках двухсотграммовый брикет взрывчатки ответил Денис. В коробке таких брикетов было много.

Принесённые вещи распределял Попченко. Он аккуратно собирал каждый вещмешок и выдавал парням. Свои тактические ранцы ребята не оставили, а набив их полезными в дороге вещами взяли ещё и по обычному вещмешку, какие выдают каждому солдату-срочнику, прибывшему на службу. Нового оружия не было, Рашидов принёс лишь боеприпасы к имеющемуся.

Ближе к вечеру он вместе с Ниной, в чьей голове разместился разум медведя Йогарха, попрощавшись ушёл из портала. Следом так же удалился Нуримон, оставив своего клона Нока. Оба клона за эти дни сильно сдружились, и в любое свободное время Артур учился чему-то. То метанию ножей, то приготовлению блюд. Саша его учил обращению с огнестрельным оружием, но клону больше нравилось холодное, поэтому Саша и Денис подарили ему тактические ножи.

Артём, главный виновник всех событий, вёл себя тихо, особо не влезая в разговоры. Он ел, спал, как и все остальные, но в большинстве случаев задумчиво сидел в стороне.

Выход был запланирован на раннее утро, с восходом, а вечером все ждали очередного кулинарного шедевра от признанного шеф-повара Нока. Сейчас он стоял над казаном и варил шурпу.

— Денис, — Лёня тихо подошёл сзади. Он в последние два часа дежурил за пределами портала, слушая радиочастоты. — Там… Там движуха какая-то.

— Что за движуха? — реакция Архипова была резкой, он взял свой автомат и готов был тут же выйти из портала.

— Люди, по английски говорят. Идём, послушаешь, — Лёня потянул друга на выход.

— Саша, труби подъём. Подготовьте вещи! — проходя мимо Попченко приказал он.

— Уходим? — спросил капитан.

— Возможно. Сейчас выясним, но вероятность большая, — ответил Денис и тут же ушёл с поляны.

Как только они оказались снаружи, внутри древнего здания, как радиостанция в руках у Лёни тут же заговорила на знакомом для Архипова языке. С каждым словом лицо Дениса становилось всё мрачнее, и любую попытку Лёни что то сказать он пресекал, слушая переговоры.