— Да. Люди.

— То есть, их можно убить? — спросил Лёня пережёвывая однородную массу рациона питания.

— Любое живое существо можно убить. И этих тоже, — ответил Артём.

— Ну, хорошо. Это добавляет оптимизма. — Денис доев свою порцию спрятал обёртку в карман, — мусор уносим с собой, следы не оставляем.

— Тихо, вы слышите? — Нина приложила палец к губам и перестав жевать отошла чуть в сторону.

— Что там? — спросил Рашидов, но девушка вновь жестом попросила тишину.

— Артур, сколько осталось до портала? — спросила она.

— Нина, про портал не знаю, но до точки, где мы впервые увидели тебя и остальных людей осталось пять тысяч сто семьдесят метров с погрешностью в один процент, — ответил клон.

— Там лес заканчивается, и там люди. Не знаю сколько их, но слышно. Они на технике, — сообщил Йогарх.

— Там огромное поле, за которым Спарта, — добавил Лёня.

— В этом лесу часто порталы открываются, я предполагаю, что это могут быть охотники за головами. В любом случае, нам не стоит задерживаться, — Рашидов подошёл к девушке и потянул её за руку.

Не задерживаясь ни на минуту люди последовали дальше, переход через лес занимал очень много времени. Расстояния, казавшиеся небольшими, им приходилось преодолевать часами. Время было уже послеобеденное, все понимали, что через пару часов начнёт вечереть. Кроме Глеба с Алисой к этому моменту усталость почувствовали и остальные. Энергия ввиду отсутствия хорошего питания и полноценного отдыха быстро исчерпалась, и последние километры никто уже никого не торопил, все старались не отстать от клона, вымеряющего длинными шагами метр за метром.

— Так, кстати, реально ближе, — Лёня иногда бежал, догоняя группу. — А то мы через Спарту такой круг делали.

— Да кто же знал! Тоже пешком пошли бы, а не тачку искали, со всеми вытекающими проблемами, — добавил Белов. Они вместе с Сашей шли замыкающими, стараясь держать под контролем фланги и тыл пешей колоны.

Периодически начали встречаться следы от гусениц. Денис, впервые увидев, их на мгновение остановился от избытка чувств и воспоминаний, но Артём и его клон не разделяли этих чувств, им было недоступно ощущение теплоты воспоминаний, и поэтому они на такие мелочи даже не обращали внимания. Клон с каждым шагом сокращал расстояние, выполняя поставленную перед ним задачу.

— Денис, вот тут! — Артур встал как копаный.

— Что тут? — не понял Архипов.

— На этом месте мы вас впервые и увидели, — пояснил Артём.

— Дальше я дорогу знаю, — сообщил Йогарх голосом девушки и вышел вперёд, прокладывая новый путь между деревьями.

Заброшеная деревня оставалась без изменений, и о том, что здесь никого не было говорили ворота, по-прежнему стоящие прикрытыми.

— Семён Викторович, всё достаточно аккуратно и без разрушений! — Денис приоткрыл одну створку, пропуская вперёд Рашидова. — Йогарх, обрати внимание на стену. Нам с тобой надо перерисовать и расшифровать все эти знаки. Помнишь, да?

Девушка кивнула, проходя к стене со старыми фресками. Остальные прошли как к себе домой, и лишь Артём с помощником озирались по сторонам, не совсем понимая, зачем они все вместе закрываются в разрушеном здании, а через мгновение внутри остались лишь они и Денис с Ниной. Остальные без приглашения давно прошли внутрь портала.

— Артур, Артём идите сюда! — позвал Денис, — смотрите, мы находимся тут! — он ткнул пальцем в еле различимый рисунок. Штукатурка вместе с частью полноценной картины обвалилась, и из всей большой схемы рассмотреть можно было лишь процентов тридцать. Йогарх в теле Нины встал рядом, слушая Архипова.

— Вам надо добраться до этой точки, — сказал он.

— Это из какого выхода идти?

— Смотри, в большинстве порталов есть три выхода, иногда четыре. Они обозначены вот такими символами. Каждый из этих символов — это цифра и направление. Но ты ориентируйся по цифре.

— А, так вот что эти символы обозначают. Это же они прорисованы на арках над выходом?

— Совершенно верно.

Йогарх вошёл во вкус и долго объяснял расположение каждого портала, которые повстречаются на пути к восточному морю. Денис сходил к Белову за листом бумаги, и теперь со слов медведя делал схему, чтобы со временем не забыть, что он сказал. Клон просто запоминал всё, что говорили девушка и мужчина. В итоге Артур сличил нарисованую схему со своими загруженными картами, добавил туда ещё несколько поселений с людьми и обозначил расстояния.

Так выяснили, что до побережья ни много ни мало, почти пять с половиной тысяч километров. Эта информация ужаснула Архипова, но Йогарх напомнил, что пройдя через три портала они сократят пеший маршрут наполовину. При этом путь будет проходить зигзагообразно. То на север, то на юг.

Артём, слушая всё это, медленно начинал паниковать, постоянно переспрашивая, как можно добираться из одной точки до другой. Спрашивал про людей и их привычки, и задавал много других вопросов, ответы на которые для него стали открытием.

Внутри портала два часа, пока отсутствовали Денис и Йогарх, Семён Викторович общался с Глебом и Алисой, выясняя ситуацию, которая сложилась в Эйсинберге. Ему было важно знать, с чем придётся столкнуться. Сам он считал, что покинул свой посёлок буквально вчера, а сегодня вновь возвращается. Он понимал, что это ложная память, и за те месяцы, что он отсутствовал, там произошли кардинальные изменения.

Когда портал, как и окружающий его мир, погрузились в ночь, Рашидов ушёл, взяв небольшой список от Архипова. Йогарх в теле Нины изначально хотел пойти вместе с ним, но не стал испытывать судьбу и решил дождаться его возвращения. Он решил, что Нина должна уйти в посёлок Эйсинберг и там уже жить под присмотром Архам Хура и родить ребёнка с разумом ведьмы. Глеб с Алисой наотрез отказались появляться в посёлке, даже с целью помочь Рашидову.

Так начались томительные дни ожидания Семёна Викторовича. Портал по сравнению с диким лесом походил на отель, которому с натяжкой можно было дать две звезды. Сухо, тепло и безопасно. Тут можно без опасения разводить костёр, питьевой воды вдоль, а единственным минусом для большинства стало питание, сокращённое до минимума.

К вечеру следующего дня, когда ещё никто не ожидал увидеть Рашидова или кого-либо другого, в портале со стороны Эйсинберга появились двое мужчин. Их появление всполошило всех, в особенности Сашу и Сергея. Молодые офицеры готовы были пристрелить нежданных гостей, но их успел остановить Глеб, который в этот судьбоносный момент прогуливался рядом с выходом.

— Не стреляйте, это же Нуримон с сыном, — встав между Попченко и гостями крикнул он.

На крик вышли из избы Денис с Артёмом.

— Кто это? Ты его знаешь?

— Знаю, Серёга, знаю. Видишь же, они безоружные.

Белов только сейчас обратил внимание, что в руках у них сумки. Его сомнения развеял Архипов, опустив ствол автомата к земле.

— Уважаемый Нуримон, — поздоровался Денис приложив руку к сердцу.

— Видели Семёна Викторовича, просил вам продукты принести, — ответил мужчина на чистом русском языке без какого-либо акцента. — Мы можем пройти?

— Да, конечно! — удивлённо ответил Денис и отступил в сторону.

— Семён Викторович обеспокоен вашим питанием, а сам он сможет прийти нескоро, дел у него много, — сказал Нуримон проходя мимо. Парень следовал за ним.

— Это кто? Ты его знаешь?

— Да, Саша, знаю. Да уберите вы автоматы, — шепнул парням Архипов, — они живут в горах, недалеко от входа в этот портал. Мы проезжали мимо.

Нуримон дошёл до костровища и поставил сумки на землю, в этот момент к нему подошли Артём и его клон. Пожилой мужчина долго смотрел на них, а после протянул руку.

— Ник! — представился он.

— Артём! — удивленно ответил парень и ответил на рукопожатие.

Ник, как представился Нуримон, не отпуская руки Артёма слегка вывернул её и посмотрел на запястье, где красовались свежие шрамы, оставленные идентификатором.

— Наблюдатель? — спросил он и отпустив руку показал своё запястье, где были еле видны маленькие точки застарелых шрамов, образующие круг. — А это твой клон?